5 Razones por las que nos importa ser recordados después de la muerte

El deseo de ser recordados

¿Alguna vez te has preguntado si la gente te recordará después de tu muerte?

Las personas hacen todo tipo de cosas para construir un legado y asegurarse de que se les recuerde mucho después de que se hayan ido. Los ejemplos incluyen escribir una biografía, dejar reliquias familiares a los hijos, crear una organización benéfica en su nombre, etc.

Desde un punto de vista científico, la pregunta desconcertante es: ¿Por qué?

¿Por qué alguien invertiría una cantidad sustancial de dinero en una fundación benéfica en su nombre para ser recordado después de la muerte si no puede disfrutar del impacto de este esfuerzo ya que está, pues, muerto? ¿No tendría mucho más sentido dar el dinero a una organización benéfica mientras se está vivo para poder disfrutar realmente del impacto positivo que uno está teniendo con su donación?

Un artículo científico que se publicará en la revista New Ideas in Psychology se centra exactamente en esta pregunta (Waggoner et al., 2023). En el artículo, los científicos identifican cinco razones principales por las que las personas desean ser recordadas después de su muerte.

¡Echemos un vistazo!

1. La necesidad de ser amados

Los humanos somos animales sociales, y nuestras conexiones con otros seres humanos son muy importantes para nosotros. Por lo tanto, muchas personas dedican una cantidad considerable de tiempo a asegurarse de agradarle a otras personas. Los científicos señalan que para algunas personas, el deseo de ser recordadas positivamente después de la muerte puede ser simplemente un artefacto psicológico de un fuerte deseo de agradar a los demás mientras aún están vivos.

2. Mejorar la vida de los hijos y nietos

Si bien ser recordado positivamente después de la muerte puede no tener beneficios directos para la persona fallecida, sí puede tener beneficios para su descendencia. La reputación social de los familiares muertos puede afectar la reputación social de los miembros vivos de la misma familia y, por lo tanto, afectar su éxito en su trabajo, en encontrar pareja y en otras cosas. Por ejemplo, puede ser más difícil encontrar trabajo para alguien que es hijo o hija de un conocido criminal convicto. Por otro lado, si los miembros de una comunidad recuerdan a un padre fallecido de manera muy positiva, las cosas pueden ser un poco más fáciles para sus hijos. Así, una de las razones del deseo de ser recordado puede ser tener un impacto positivo en la vida de los hijos y nietos.

3. Luchar contra la ansiedad por la muerte

Para la mayoría de las personas, la idea de morir es bastante temible. Pensar demasiado en la muerte puede tener un impacto negativo en el estado de ánimo y la satisfacción con la vida, y es posible que las personas deseen desarrollar estrategias para combatir la ansiedad ante la muerte. Para muchas personas religiosas, creer en un alma inmortal y en la vida después de la muerte es útil para combatir la ansiedad ante la muerte. Dejar un legado, de manera similar, podría ayudar a combatir la ansiedad por la muerte al otorgar un sentido de lo que los científicos llaman "inmortalidad simbólica". Al dejar atrás algo de gran valor, las personas crean un recuerdo que les sobrevive y les da la sensación de que su existencia ha importado.

4. Contar una historia

Otra razón del deseo de ser recordado después de la muerte identificada por los científicos es el deseo de contar la historia personal de uno a las generaciones futuras. Las personas a menudo se ven a sí mismas como el héroe o el protagonista central de la historia de su vida, similar al actor o actriz principal de una película. Esta historia de vida se desarrolla a lo largo de los años y ayuda a las personas a comprender los eventos y desafíos importantes de la vida. Es importante destacar que tal historia de vida no solo puede ser significativa para la persona misma, sino también para sus hijos y otras personas.

En psicoanálisis, existe el concepto de “generatividad”, por ejemplo, el deseo de guiar a las generaciones futuras. Los científicos señalan que la generatividad también puede ser una de las principales razones por las que las personas quieren ser recordadas. Por ejemplo, al escribir una biografía, uno podría dar consejos morales o de otro tipo a las generaciones futuras y tener un impacto positivo duradero, y este es un final particularmente positivo para la historia de la vida de uno.

5. Facilitar la percepción del futuro

En general, es muy difícil para las personas imaginar un futuro en el que ya no existan. La muerte resulta en una ausencia permanente de conciencia, pero nadie experimenta conscientemente la ausencia de conciencia porque esto es imposible. Al dejar un legado atrás y asegurarse de que otras personas lo recuerden conscientemente, puede ser más fácil para las personas imaginar el futuro. Simplemente pueden pensar en lo que otras personas aún vivas pensarán de ellos.