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Los puntos clave
- La aversión a amamantar puede ser más común de lo que la gente piensa.
- La lactancia materna puede costar a las familias hasta $ 10,000 (dólares) por año.
- La leche materna contiene una molécula que ayuda a mejorar la conexión cerebral.
Cuando se trata de alimentar a sus hijos, los nuevos padres deben seguir las investigaciones para tomar las mejores decisiones para su familia. Estos son los tres hallazgos de la investigación que pueden cambiar tu forma de pensar sobre la lactancia materna:
1. La aversión a amamantar puede ser más común de lo que piensas.
La respuesta de aversión a la lactancia materna (BAR, por sus siglas en inglés) es una sensación de aversión que ocurre durante todo el tiempo que el niño está prendido. Traducción: Las madres informan que amamantar es agotador o repugnante o que se sienten "detonadas", enojadas, ansiosas, violadas, culpables o desconectadas. Este sentimiento es diferente del reflejo disfórico de eyección de la leche (D-MER), que involucra emociones negativas repentinas e intensas durante el reflejo de salida. En el caso de D-MER, los sentimientos negativos solo ocurren cuando baja la leche, mientras que la respuesta de aversión a la lactancia materna ocurre durante toda la sesión de lactancia.
Un estudio reciente informó los resultados de una encuesta a más de 5,000 mujeres en Australia y descubrió que una de cada cinco informaron una respuesta de aversión a la lactancia materna. La mayoría de las mujeres (96 por ciento) que experimentaron aversión a la lactancia materna también informaron problemas con la lactancia materna. Sin embargo, el 82.5 por ciento de las mujeres que experimentan una respuesta de aversión a la lactancia materna indicaron que su experiencia general de lactancia materna era positiva (calificándola como "buena" o "muy buena").
Las mujeres con educación e ingresos superiores tenían menos probabilidades de experimentar aversión a la lactancia materna. Las mujeres que están amamantando por primera vez, que están amamantando en tándem (amamantando a dos niños de diferentes edades a la vez) o que están amamantando en el momento de la ovulación o la menstruación también tienen más probabilidades de experimentar aversión a la lactancia materna. La mayoría de las mujeres que experimentan una respuesta de aversión a la lactancia materna informan sentirse aisladas y sin apoyo.
Las mujeres que experimentan aversión a la lactancia materna necesitan más apoyo y comprensión. Un asesor en lactancia o un profesional de la salud mental puede ayudarte a aprender a manejar los sentimientos conflictivos relacionados con la lactancia materna sin dejar de alcanzar tus objetivos de lactancia.
2. La lactancia materna puede costar a las familias hasta 10,000 dólares por año.
Una frase frecuentemente citada que los nuevos padres escucharán es que "amamantar es gratis", y aunque amamantar (suponiendo que sea posible) puede ahorrarles a los padres el alto costo de la fórmula, es engañoso decir que es completamente gratuito. En particular, sugerir que la lactancia materna es gratuita no reconoce el enorme compromiso de tiempo asociado con la lactancia materna que recae casi exclusivamente en las madres.
Un nuevo estudio intentó cuantificar los costos para ayudar a comprender mejor algunas de las barreras para la lactancia materna. Los investigadores estimaron que la lactancia materna puede costar a las familias entre $8,640 y $ 11,611 dólares por año. Aunque una pequeña parte de este costo (alrededor de 7 706 a $1,026 dólares por año) involucra equipo y apoyo (consultores de lactancia, sostenes de lactancia, almohadas para amamantar, crema para pezones, aumento de la ingesta de alimentos de la madre, etc.), casi toda esta estimación es el costo de oportunidad del tiempo de una madre. La lactancia materna puede requerir más tiempo fuera del trabajo u oportunidades profesionales perdidas para poder extraer leche con éxito después de regresar al trabajo. En particular, los investigadores estimaron que la lactancia materna podría requerir de 3 a 4 horas diarias del tiempo de la madre, y lo multiplicaron por el salario mínimo en los Estados Unidos ($ 7.25 dólares) para alcanzar la estimación de $ 7,939 a $10,585 dólares por año. Aunque las familias de mayores ingresos (y las madres que son empleadas asalariadas) pueden hacer que este compromiso de tiempo funcione, es posible que las familias de menores ingresos y los empleados que trabajan por horas no puedan pagarlo.
El propósito de compartir esta estimación no es desalentar la lactancia materna, sino asegurarse de que las familias que amamantan tengan el apoyo que necesitan y que las mujeres sean reconocidas por el tiempo que dedican a amamantar. Es importante tener en cuenta que la alimentación con fórmula también es costosa, y los padres (la mayoría de las veces las madres) pasan muchas horas preparando biberones de fórmula y limpiando las partes de los biberones. Estimar de manera realista los costos de la lactancia materna puede ayudar a eliminar algunas de las barreras para amamantar, especialmente para las familias de bajos ingresos. En particular, las familias que amamantan necesitan más adaptaciones para apoyar la lactancia materna en el trabajo y licencias familiares pagadas para compensar la pérdida de salarios y oportunidades en el trabajo. Brindar más apoyo financiero en torno a la lactancia materna puede ayudar a más familias a lograr sus objetivos de lactancia materna.
3. La leche materna contiene una molécula que ayuda a mejorar la conectividad cerebral.
Un nuevo estudio publicado en julio de 2023 encontró que una molécula de azúcar que es un componente de la leche materna llamada mioinositol es importante para mejorar la conectividad cerebral. Los investigadores estudiaron muestras de leche materna de madres en lugares muy diferentes (Cincinnati, Ciudad de México y Shanghai) para asegurarse de que estaban identificando una sustancia que fuera universal para la leche materna (es decir, que no dependiera de la dieta, la raza o la ubicación). El mioinositol está presente en las concentraciones más altas al principio de la lactancia materna (durante los primeros meses de vida) y disminuye gradualmente durante el primer año; sin embargo, todavía se encuentra en la leche materna a los 12 meses. Los investigadores encontraron que poner esta molécula con neuronas aumentaba la conectividad entre las células.
Aunque no sabemos necesariamente que esta molécula haga que los cerebros sean más eficientes o más inteligentes de ninguna manera, solo que aumenta la conectividad, este estudio sugiere tres lecciones importantes sobre la leche materna: es probable que la leche materna sea más que solo sustento y calorías para un bebé, pero puede proporcionar micronutrientes que están involucrados en el desarrollo del cerebro; la leche materna puede tener los mismos beneficios independientemente de la dieta (los investigadores encontraron que la concentración de mioinositol era la misma independientemente de la ubicación o la dieta de la madre); y la leche materna se adapta a las necesidades del bebé a lo largo del desarrollo: la molécula se produce en la concentración más alta cuando el bebé más la necesita, mientras que las células cerebrales forman conexiones en los primeros meses de vida.
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A version of this article originally appeared in English.
