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Red de Modo Predeterminado
La red de modo predeterminado (DMN por sus siglas en inglés) es un sistema de áreas cerebrales conectadas que muestran una mayor actividad cuando una persona no se centra en lo que está sucediendo a su alrededor. La DMN es especialmente activa, muestra la investigación, cuando uno se involucra en actividades introspectivas como soñar despierto, contemplar el pasado o el futuro, o pensar en la perspectiva de otra persona. Soñar despierto sin restricciones a menudo puede conducir a la creatividad. La red de modo predeterminado también está activa cuando una persona está despierta. Sin embargo, en un estado de reposo, cuando una persona no está ocupada en ninguna tarea mental exigente, orientada externamente, la mente cambia a "modo predeterminado".
Conoces esa sensación de caminar a la estación de tren para tu transporte de la mañana, pero tu mente observa hacia fuera y tu cuerpo funciona con el piloto automático encendido. Tu cuerpo pasa por los movimientos para lograr que trabajes sin recargar el cerebro, todo lo cual suena beneficioso. De hecho, es útil, pero solo hasta cierto punto. El problema: no recuerdas mucho sobre ese viaje porque tu red de modo predeterminado se activó, puedes comenzar con soñar despierto, pero comienzas a reflexionar sobre lo que sucedió el día anterior y lo que sucederá en los días venideros. Estás ansioso por el rendimiento pasado, y estás ansioso por el rendimiento futuro. La red de modo predeterminado puede secuestrar la mente para reflexionar sobre las preocupaciones.
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La red de modo predeterminado se trata de autoenfoque y viaje mental en el tiempo, y su inactividad parece estar relacionada con diversas formas de enfermedad mental. La DMN está involucrada en el procesamiento de la memoria episódica, con la introspección y la memoria autobiográfica como procesos cognitivos importantes. Los investigadores han reportado desregulación entre los componentes de la red de modo predeterminado en pacientes con enfermedad de Alzheimer, así como aquellos con enfermedad de Parkinson, enfermedades que afectan el procesamiento de la memoria.
La conectividad entre áreas de red de modo predeterminado particulares del cerebro se ha vinculado a niveles más altos de rumiación en personas deprimidas. Los depresivos entre nosotros rumian sobre sus remordimientos, fracasos, vergüenza e ira. Otros vínculos con la desregulación de la red de modo predeterminado se han hecho para el autismo, la esquizofrenia y otras afecciones.
La red de modo predeterminado está más conectada en el cerebro de las personas solitarias. Hay más actividad en el DMN en los cerebros de gente solitaria. Estas personas pasan mucho tiempo pensando en lo que sucedió en el pasado y lo que sucederá en el futuro, todo con sentimientos de preocupación, ansiedad y temor.
También se cree que la DMN juega un papel, en combinación con otras redes cerebrales, en cualidades clave como la creatividad. A medida que una persona ociosa y su mente se desplaza, la actividad de la DMN puede ayudar a dar lugar a ideas que otras redes luego examinan y procesan más.
Los estudios muestran que la red de modo predeterminado también está activa durante el sueño. Una DMN activa se ha asociado con imágenes mentales y sueños. En un estudio que apareció en Frontiers in Human Neuroscience, soñar despierto y soñar pueden usar mecanismos cerebrales similares. El estado de soñar es una versión más intensa de soñar despierto o vagar despierto de la mente. Los sueños son más largos y más visuales, y más fuertemente comprometidos con la DMN.
La red de modo predeterminado, descubierta por el neurólogo Marcus Raichle, abarca una serie de regiones cerebrales, incorporando partes de las cortezas prefrontal, parietal y temporal que muestran la activación conjunta, o desactivación, en relación con funciones mentales particulares. Es una de una serie de tales redes cerebrales, que también incluyen la red de prominencia y la red de control ejecutivo.
Esta red utiliza nodos en la corteza insular; nos alerta de lo que es importante, y donde debemos enfocar nuestra atención. Si te sientes temeroso, la red de prominencia entra en acción, buscando amenazas que puedan ponerte en peligro.
La red de control ejecutivo monitorea lo que sucede a nuestro alrededor, gestiona las partes emocionales del cerebro, dirige nuestra atención y es crucial en la toma de decisiones. También ayuda a procesar información sensorial y de memoria.
La red orientada a tareas se conoce como lo opuesto a la red de modo predeterminado. La red neuronal orientada a tareas del cerebro se activa cuando estamos enfocados y comprometidos en una tarea. También conocida como red de atención dorsal, esta red involucra parte del cerebro incluyendo las regiones prefrontales y el surco intraparietal. Si una tarea requiere atención, la red orientada a las tareas quiere estar lo más alerta posible.
Las técnicas de relajación, la atención plena, la meditación e incluso la respiración profunda pueden calmar la red de modo predeterminado. Un estudio que apareció en el diario de Cognitive, Affective, and Behavioral Neuroscience, demostró que la meditación está asociada con una actividad reducida en la red de modo predeterminado
En un estudio de meditadores, algunos eran más expertos en meditar y otros más neófitos. Los meditadores más experimentados tenían mucha menos actividad en la red de modo predeterminado, eran mucho mejores que el neófito en restringir la divagación mental. En otro estudio que apareció en Biological Psychiatry, los investigadores también encontraron que la meditación calma la DMN y aumenta el bienestar a través de la disminución de la inflamación y el estrés.
Cualquier experiencia de asombro, como caminar a la cima de una montaña o ver la salida de la luna o nadar en el océano, puede sacarte de tu mente. Tu enfoque no está en las preocupaciones cotidianas, pero más en la visión general. Somos insignificantes en el gran esquema, y no tenemos que vivir inmersos en nuestros problemas.
