Niños pequeños

La mayoría de los niños dan sus primeros pasos durante este período, antes de subir las escaleras y empezar a correr. Empiezan a desvestirse, a comer con cubiertos y a beber en tazas, a lanzar una pelota (o cualquier otra cosa que tengan a mano) y a dibujar líneas rectas y círculos.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y la Academia Estadounidense de Pediatría, también se puede esperar que los niños de uno y dos años muestren la mayoría de las siguientes habilidades sociales y cognitivas, aunque cada niño se desarrolla de manera diferente y puede alcanzar algunos hitos antes o más tarde que otros y todavía se considera que está experimentando un desarrollo saludable:

Desarrollo Social

• Entregar cosas a otros como una forma de juego.
• Tener rabietas.
• Mostrar miedo a extraños.
• Mostrar afecto a personas conocidas.
• Participar en juegos de simulación, como alimentar a una muñeca.
• Aferrarse a los cuidadores en situaciones nuevas.
• Señalar para mostrar cosas a los demás.
• Explorar por su cuenta, pero con tus padres o cuidadores a la vista.
• Copiar a los demás.
• Mostrar entusiasmo por estar cerca de otros niños.
• Expresar desafío, como cuando se le dice que no haga algo.
• Jugar principalmente junto a otros niños, pero comenzar a incluir a otros en juegos como la persecución.

Desarrollo cognitivo y habilidades comunicativas

• Señalar para llamar la atención y mostrarle afecto a alguien.
• Decir varias palabras sueltas, incluido “no”, y, eventualmente, formar oraciones de dos a cuatro palabras.
• Comprender el propósito de objetos comunes como teléfonos, cepillos y cucharas.
• Mostrar la capacidad de señalar partes específicas del cuerpo.
• Garabatear por su cuenta.
• Seguir solicitudes verbales de un paso sin ningún gesto (“siéntate”) y, eventualmente, órdenes de dos pasos.
• Señalar cosas o imágenes cuando se nombren, incluso en libros, y comenzar a nombrarlas ellos mismos.
• Reconocer los nombres de personas conocidas.
• Repetir palabras escuchadas en una conversación.
• Encontrar cosas incluso cuando estén escondidas bajo dos o tres cubiertas.
• Empezar a clasificar formas y colores.
• Completar oraciones y rimas familiares.
• Jugar juegos simples de fantasía.
• Construir torres de 4 o más bloques.
• Empezar a favorecer una mano dominante.

Si un niño en su etapa tardía de la infancia no camina de manera constante, no copia a otros, no sigue instrucciones sencillas ni aprende palabras nuevas, está limitado a menos de 6 palabras, no muestra la capacidad de señalar objetos y personas familiares, no se da cuenta cuando un cuidador se va o regresa, o pierde habilidades que alguna vez tuvo, un padre o cuidador debe programar una evaluación del desarrollo con su pediatra.

La empatía implica comprender lo que otra persona puede estar sintiendo y luego sentir o imaginar una emoción similar. Las investigaciones sugieren que los niños muestran claramente empatía alrededor de los 18 meses de edad, y a menudo toman medidas para ayudar a un adulto que parece tener dificultades con una tarea o consolar a un padre o cuidador que parece triste o angustiado. Para los niños que pueden ser muy sensibles, asumir las emociones de los demás puede resultar fácil, aunque a veces resulte abrumador; para otros niños, según muestra la investigación, los padres que hablan sobre las emociones, abiertamente y con frecuencia, pueden ayudarlos a desarrollar niveles más altos de empatía, además de, por supuesto, modelar la empatía en casa.

Sí, aunque es más difícil cuando están cansados ​​o abrumados. Las investigaciones muestran que, antes de cumplir 2 años, los niños comparten su comida con otras personas, incluso con un extraño, e incluso si ellos mismos tienen hambre. Los psicólogos evolucionistas creen que la “transferencia altruista de alimentos” es un comportamiento clave que separa a los humanos de otros primates, un comportamiento que fomenta la cohesión del grupo y, en un sentido más amplio, el éxito de la comunidad y la especie.

La infancia temprana también se conoce desde hace mucho tiempo como “los terribles dos años”, porque los niños a menudo tienen dificultades para controlar sus emociones y su comportamiento a esta edad. Pero también es la etapa en la que los niños empiezan a jugar entre ellos, e investigaciones recientes han demostrado que, contrariamente a su reputación, los niños pequeños respetan y favorecen el juego limpio. Al observar escenas imaginarias en las que un títere ganaba un conflicto porque otro se apartaba de su camino o le cedía el paso, los niños pequeños informaron que les gustaba más el títere ganador. Pero cuando el títere ganador puso fin a un conflicto empujando al otro títere fuera del camino, a los niños pequeños no les agradó más el ganador.

Las investigaciones han sugerido durante mucho tiempo que surgen diferencias significativas en el éxito académico final entre los niños que escuchan más palabras en sus hogares a una edad temprana y los que no. Estudios más recientes encuentran que las diferencias pueden ser enormes: algunos adultos usan tan solo 400 palabras en un período de 90 minutos con un niño, mientras que otros usan hasta 9,000. Pero de estos estudios surgió otra diferencia clave: la importancia de la diversidad de las palabras que escucha un niño. Los niños cuyos padres o cuidadores usaban una gama más amplia de palabras, incluidas palabras difíciles e incluso palabras sin sentido, parecieron tener una ventaja académica más adelante, incluso si no habían escuchado el mayor volumen de palabras.

La dislexia, que implica dificultad para reconocer palabras con precisión, así como mala decodificación y ortografía, afecta entre el 10 y el 15 por ciento de los niños. La intervención y la instrucción efectivas pueden ayudar a los niños con dislexia a manejarse y sobresalir en la escuela, pero la detección temprana es muy beneficiosa y muchos signos tienden a surgir en la niñez. Los padres deben estar conscientes de las dificultades con las habilidades de conciencia fonológica; en otras palabras, si un niño no logra relacionar los nombres de las letras con sus sonidos correspondientes, o tiene problemas para combinar sonidos en palabras más grandes, reconocer rimas o pronunciar palabras comunes.