Volverte 'verde' incrementa tu felicidad

Muchos de nosotros viajamos este verano y esto a menudo significa que podemos experimentar las partes más impresionantes de nuestro planeta. Tal vez pasemos tiempo en una hermosa playa, tal vez nos asombre la inmensidad de la naturaleza al apreciar las espectaculares vistas de las montañas, o tal vez descubramos el tesoro escondido de varias flores en nuestros parques locales. Esos momentos nunca se vuelven aburridos, pero para mí siempre incluyen un poco de culpa también. Siento que nuestro planeta es muy hermoso, pero no estoy haciendo lo suficiente para protegerlo. Hago nuevas resoluciones ecológicas, especialmente cuando viajo y veo las mejores partes de la naturaleza.

Pero los comportamientos ecológicos pueden resultar difíciles. Podría parecer que las actividades más divertidas son también las peores, como viajar, ir de compras o comer cerezas por capricho en enero. Una nueva investigación muestra que el comportamiento ecológico no tiene por qué parecer una tarea ardua o un sacrificio de la diversión. Los comportamientos ecológicos pueden aumentar tu felicidad y ser buenos para el planeta al mismo tiempo.

En el artículo de investigación de Michael Prinzing (2024), se realizaron dos estudios. En el primero, más de 180 adultos de diferentes países recibieron notificaciones en sus teléfonos varias veces al día. Este método se llama muestreo de experiencias y es posible gracias a la tecnología de encuestas de teléfonos inteligentes. Cada vez que fueron contactados, los participantes respondieron una breve encuesta sobre si habían realizado alguna conducta proambiental en la última hora, así como qué tan bien o mal se sentían actualmente. Este método es especialmente bueno para capturar los sentimientos de las personas en el momento y los pequeños comportamientos mundanos que las personas realizan a diario. Con los métodos de encuesta tradicionales, esto no sería posible, porque nadie recordaría, por ejemplo, si usaron o no su bicicleta o no el jueves por la tarde, y lo felices que estaban.

Debido a que Prinzing tiene una comprensión detallada de los comportamientos ecológicos diarios de sus participantes y su felicidad, se puede ver un patrón sorprendente: ¡cuanto más muestran comportamientos ecológicos las personas, más felices son! En un segundo estudio, Prinzing quería comprender mejor este patrón y también comprobar por qué surge. Asignó a más de 500 estudiantes a un experimento: a un grupo se le dijo que mañana realizara comportamientos ecológicos, mientras que a otro grupo se le dijo que realizara comportamientos divertidos matutinos, y un tercer grupo no recibió instrucciones como condición de control. Se podría esperar que los comportamientos divertidos hicieran a las personas más felices porque, después de todo, ese es su objetivo. Y, de hecho, los comportamientos divertidos hacen a las personas más felices que no cambiar nada en la condición de control. Pero, curiosamente, los comportamientos ecológicos también hacían a las personas más felices, y tan felices como los comportamientos divertidos.

¿Por qué sería este el caso? ¿Por qué los comportamientos ecológicos hacen a la gente más feliz? El comportamiento ecológico más común que mostraron las personas en el estudio fue caminar o andar en bicicleta, en lugar de conducir. Esto puede ser divertido en sí mismo porque sabemos que la actividad física al aire libre hace feliz a la gente. Algunos comportamientos ecológicos también son sociales, por ejemplo, compartir el coche si tienes que conducir o pedir prestado cosas a tus amigos en lugar de comprarlas. El comportamiento que nos conecta con los demás normalmente nos hace más felices. Y, por último, los comportamientos ecológicos podrían dar a las personas la sensación de competencia y autonomía para crear un cambio positivo para el planeta que les importa. Tendré en cuenta estos resultados cuando viaje este verano y tomaré resoluciones ecológicas que sean buenas para el planeta y mi propia felicidad.