Un debate estimulante sobre la conciencia y el cerebro

Científicos de todo el mundo se han reunido para discutir teorías sobre la conciencia y el cerebro. Ahora, ¿qué tema podría ser más apasionante? Esto tuvo lugar en la revista de revisión abierta por pares, Behavioral and Brain Sciences. Los científicos no solo están discutiendo las teorías existentes de la conciencia y el cerebro, sino que también están discutiendo cómo deberían ser tales teorías, por ejemplo, qué deberían predecir y explicar.

En algunos casos, los contribuyentes a la discusión están educando al lector sobre cómo deberían ser las teorías, en general, y cómo debería progresar la "construcción de teorías". Por lo tanto, esta es una gran contribución no solo al estudio de la conciencia y el cerebro, sino a la ciencia en general. Los temas desafiantes, como los fenómenos cuánticos y la conciencia, realmente hacen que un teórico piense profundamente sobre lo que una teoría debería hacer en una determinada etapa de comprensión de un fenómeno dado. El artículo es un debate maravilloso que realmente nos pone al día sobre los diferentes puntos de vista con respecto al misterioso fenómeno de la conciencia.

"Una lección clínica en la Salpêtrière" de Brouillet. Las discusiones profundas sobre la conciencia se repiten en la historia intelectual.

Fuente: Public Domain

Cuando pienso en mi propia carrera, me pregunto cuánto debo haber aprendido solo de escuchar a científicos de alto nivel debatir sobre cosas, incluso sobre cosas mundanas, ya que los científicos a menudo encuentran que incluso las observaciones más cotidianas contienen algunos secretos profundos sobre la naturaleza de la vida y la realidad. Al observar tales debates, uno aprende no solo sobre los fenómenos que se discuten, sino también sobre cómo debatir y presentar ideas de una manera informada, conservadora y constructiva. Las discusiones en las que hubo desacuerdos sobre una hipótesis fueron seguidas por una taza de café amistosa.

En este artículo de revisión abierta por pares en particular, los autores del "artículo objetivo" presentan su tesis y esto es seguido por los muchos comentarios de investigadores de todo el mundo. Mi laboratorio contribuyó a estos comentarios. Fue un honor para nosotros contribuir a esta discusión.

Después de los comentarios, los autores presentan lo que se llama la "Respuesta de los Autores", en la que abordan todos los comentarios presentados por los muchos científicos. Lo que me pareció muy interesante de este artículo es que, al discutir una teoría prominente sobre la conciencia y el cerebro, los autores se tomaron el tiempo de mencionar algunos enfoques alternativos, uno de los cuales parece bastante prometedor..

Cuando enseño a mis estudiantes sobre la ciencia y su proceso (porque, en mi trabajo, la ciencia es más un proceso que un cuerpo de conocimiento), siempre les recuerdo a los estudiantes que, en el discurso científico, uno discute y desafía las ideas en lugar de desafiar a las personas (la famosa falacia ad hominem en retórica). También les recuerdo que, en la construcción de teorías, los científicos a veces presentan hipótesis "falsificables" (conjeturas educadas que pueden demostrarse falsas) que conducirán a investigaciones importantes y nuevos conocimientos, pero que los científicos que las proponen podrían no considerarlas la historia final. En un caso, una científica que no estaba seguro de cuánta agua podría contener la hipótesis presentó una hipótesis que condujo a muchas ideas. Otros creyeron más en la hipótesis que ella. (Hay muchos casos famosos de esto.) Me dijo algo en el sentido de: "Si estuviera segura de lo que era verdad, entonces no necesitaría investigar para probar mis ideas". Los científicos aman las ideas y los conocimientos, y a menudo no se sorprenden cuando la Madre Naturaleza demuestra que son falsos. Centrarse en ellos hace que el proceso científico sea más eficiente.

Otra idea interesante es que, en la construcción de teorías, la "definición definitiva" de un fenómeno es el final, y no el comienzo, de la investigación científica, como lo afirmó Sir Karl Popper. Al principio, solo se necesita una "identificación" o una "definición operativa", que no es la definición final. Otra investigadora, que estudia los celos, me dijo que, si tuviera una definición completa de los celos, entonces el tema ya no necesitaría ser estudiado.

Con respecto a esta nueva discusión sobre la conciencia y el cerebro, está claro que el campo aún tiene algunos caminos por recorrer antes de que tengamos una definición completa de la conciencia. Veo esto como un hecho emocionante: ¿cuántas cosas más contraintuitivas aprenderemos en este camino hacia la definición completa, una definición de lo que somos? Esta es una historia apasionante que se desarrolla mes a mes.