Verificado por 
Los puntos clave
- Tu cerebro activa el interruptor de apagado de tu motivación cuando estás tratando de perder peso.
- Un cambio drástico y demasiada restricción en la dieta harán que tu cerebro detenga tu esfuerzo.
- Entrenar tu cerebro puede ser la herramienta más poderosa para perder peso.
Perder peso no es una nuez fácil de roer, y una báscula no es un lecho de rosas para algunas personas. Tan pronto como lo pisas, sientes que estás entrando en una zona roja. Las personas que luchan con la pérdida de peso suelen pensar en frases como: "He estado tratando de perder peso durante un mes y todo lo que he perdido son mis 30 días".
Muchos han oído hablar de las vías de recompensa en el cerebro que nos impulsan a hacer cosas, y en el camino de la pérdida de peso, por lo general estas cosas son para sabotearnos, pero ¿conoces las razones por las que uno puede dejar de hacer algo, especialmente si es útil?
El papel de la habénula
La habénula es quien toma las decisiones en tu viaje de pérdida de peso, ya que controla los niveles de dopamina en el cuerpo estriado; en otras palabras, es el interruptor de motivación. Su significado latino, "pequeña rienda", indica su poder en el sistema cerebral. Es un importante factor de influencia en la regulación de la respuesta del cerebro hacia la recompensa, el dolor, la ansiedad y el estrés.
Establecer un objetivo o resultado específico para el peso puede ser complicado porque, si no lo logras, tu habénula te impulsará a dejar de intentarlo, incluso si las cosas van bien. La historia que escucho generalmente es de personas que han estado perdiendo medio kilo a la semana y se sienten muy bien, pero en algún momento dejan de bajar y sienten que no están alcanzando una meta a pesar de que les fue tan bien anteriormente con esa dieta. Es entonces cuando despierta la habénula lateral
Comienzas a atarte a tu báscula y te obsesionas con contar calorías, carbohidratos o pasos y pierdes el enfoque de lo que realmente importa, tu esfuerzo y progreso general. Te has reprogramado para guiarte por las recompensas y centrarte en los objetivos. Cuando no obtienes la recompensa esperada, tu habénula lateral se estimula y apaga tu motivación para seguir intentándolo. Cuanto más sucede este ciclo, más fácilmente se activa su habénula lateral para cerrarlo.
Aquí es donde entra en juego la dieta yo-yo. La verdadera situación preocupante se produce cuando la habénula comienza a enviar señales en momentos inadecuados. Puede hacer que te detengas incluso antes de intentarlo. Puede decir algo como esto: "ya has intentado hacer ejercicio en el pasado; simplemente no vuelvas a hacer eso, además sabes que tienes malas rodillas". Debes aprender a eludir la habénula para evitar que se active.
La gran pregunta es ¿cómo se hace esto? Bueno, comienza por hacer más pequeños hábitos que sabes que puedes hacer, y piensa con anticipación qué harás si este nuevo hábito pasa de moda. Comprender las cosas por adelantado puede funcionar solo por un tiempo, así que prepárate para cambiar si es necesario siendo amable contigo mismo. Ten en mente opciones realistas y trata de no comprometerte con una determinada meta o un número, sino concéntrate en el esfuerzo y el progreso.
Otra razón para la detonación de la habénula es que las dietas estrictas obtienen un rechazo severo por parte de tu cuerpo y porque el regulador del peso corporal es el cerebro. Tu cuerpo tiene un punto fijo de peso que no está relacionado con su apariencia y su objetivo de un cierto peso. Las hormonas del hambre, la grelina y la leptina, son responsables de mantener el punto de ajuste de tu cuerpo. Le dicen a tu cuerpo cuándo tiene hambre y cuándo está satisfecho. Las dietas restrictivas activan las hormonas del estrés, y la continua supresión del hambre te hace menos receptivo a la toma de decisiones saludables y la regulación del peso se ve afectada. En otras palabras, cuando los cambios drásticos en la dieta o el estilo de vida activan las hormonas, tu cerebro responderá obligándolo a realizar comportamientos que reconoce como cómodos para devolverlo a su punto de referencia.
Esta es la razón por la que a menudo el cerebro se resiste a los esfuerzos para perder peso; puedes comenzar con un plato de ensalada y terminar comiendo tu postre favorito del refrigerador. La habénula percibirá esta indulgencia como un fracaso y matará tu motivación para seguir intentándolo en el camino de la pérdida de peso. El objetivo es protegerte, pero solo te ayuda a perder la motivación para seguir intentándolo. El camino de la recompensa te impulsa a lidiar con el estrés haciendo algo gratificante. Así que decides comer ese brownie que juraste no volver a tocar nunca más, y la habénula entra como un interruptor de muerte y hace que no quieras seguir probando esa dieta.
Además, cuando tu cerebro detecta la baja cantidad de leptina en tu sangre, te provoca comer más para mantener tu punto de referencia. Tu cerebro y tu cuerpo actúan como tus simpatizantes; es por eso que no les preocupa tu deseo de reducir el peso, lo que puede hacer que parezca que están actuando en tu contra.
Un enfoque inteligente
Aunque tu cerebro es un gobernante estricto, puede ser engañado y manejado con un enfoque inteligente. Tu sueño de perder peso puede hacerse realidad si haces que tu cerebro se sienta cómodo bajando el peso de tu punto de ajuste sin activarlo. Puedes comenzar por no perder tiempo con una dieta restrictiva severa y nunca decir nunca a ningún alimento. No renuncies a todo lo que amas; esto hará que el cerebro se dispare. Activará los antojos y el hambre, lo que activará tu vía de recompensa y luego tu habénula activando el interruptor de cierre.
Comenzar con hábitos saludables fáciles y simples que se pueden desarrollar con el tiempo le dará pistas a tu cerebro y, naturalmente, te apoyarán en tu misión de pérdida de peso. No te centres en el número, sino en el esfuerzo. Si sientes que un nuevo hábito no está funcionando, modifícalo, cámbialo por algo más factible. El objetivo debe ser mantenerte en el esfuerzo con hábitos más saludables, no el número en la balanza.
El manejo del estrés, una cantidad suficiente de sueño y actividades físicas mejoran la capacidad para quemar grasa y contribuyen a la pérdida de peso. Al final, los comportamientos saludables deben ser la prioridad en lugar de centrarte en un peso determinado.
Tu salud mental es mucho más importante que tu deseo de perder peso. Ser más amable contigo mismo te ayudará a eludir el agresivo sistema anti-recompensa de la habénula.
A version of this article originally appeared in English.