Simplemente no estoy donde quiero estar en la vida

Source: @harleyclinical/Canva

En el mundo de hoy, donde las redes sociales y los reality shows son la norma, estamos constantemente bombardeados por la forma en que todos los demás viven su vida y, lo que es más importante, qué hitos de la vida están alcanzando y marcando la lista de "logros de la vida". En tus 20 y 30 años, esto es particularmente agudo, donde el compromiso frenético, el embarazo y los anuncios de nuevos hogares pueden ser intensos y rápidos, dejando a aquellos que no han alcanzado esos hitos experimentando ansiedad, preocupación y frustración sobre dónde se encuentran en la vida o el llamado ansiedad por hitos.

¿Qué es la ansiedad por hitos?

La ansiedad por hitos no es un trastorno de ansiedad diagnosticable, sino más bien un término acuñado para describir la presión que las personas pueden sentir para alcanzar ciertos hitos de la vida tradicionales, como encontrar una pareja, ascender en la escala profesional, tener hijos, comprar una casa, etc. Es comprensible que esta presión pueda tener un impacto negativo en el bienestar. La investigación de Relate (2022) muestra que las generaciones que sienten la mayor presión son los millennials (definidos en el estudio como personas de 25 a 39 años) y la Generación Z (personas de 16 a 24 años), con un tercio (35 por ciento) de los millennials que sienten la mayor presión para tener hijos.

Señales de ansiedad por hitos

• Preocuparse o rumiar que no estás alcanzando ciertos hitos de la vida.
• Experimentar presión interna para lograr ciertos hitos puede parecer una regla inútil: "Ya debería estar casado" o "debo tener hijos a la edad x".
• Sentir la sensación de quedarse atrás de otras personas de tu edad: "Todos los demás tienen pareja/tienen hijos/saben lo que quieren hacer en sus carreras".
• Preocuparte de que las personas te están juzgando negativamente o piensan mal de ti.
• No sentirte lo suficientemente bien por no haber alcanzado hitos particulares.
• Ser autocrítico acerca de no alcanzar ciertos hitos.
• Sentirte desesperado por nunca alcanzar ciertos hitos: "Nunca encontraré pareja/me mudaré de la casa de mis padres".

El contexto social de los hitos de la vida

Una forma de ver los hitos de la vida es que son ideas construidas socialmente que han impregnado las narrativas sociales y se interiorizan como logros que debemos lograr a ciertas edades. Por supuesto, esto es cierto para muchas creencias y normas socialmente aceptadas, pero se vuelven problemáticas cuando no encajan con nuestra experiencia vivida real. Actualmente, los hitos tradicionales de la vida incluyen casarse, ser dueño de una casa y tener hijos. Pero considera el panorama sociopolítico y económico en el que vivimos ahora.

Ha habido una disminución del 50 por ciento en los matrimonios entre personas del sexo opuesto desde 1972 (ONS, 2022). Las generaciones más jóvenes tienen menos probabilidades de poseer su propia casa y es más probable que alquilen en comparación con las generaciones mayores (ONS, 2015). La edad de las mujeres que tienen su primer hijo ha aumentado constantemente durante décadas, y actualmente la edad promedio para tener tu primer hijo es de 31 años, en comparación con los 22 años de las personas nacidas en 1949 (ONS, 2019). Esencialmente, estamos logrando hitos de la vida a una edad más avanzada que las generaciones anteriores. Por lo tanto, no es de extrañar que más de un tercio de la Generación Z y los millennials sientan que los hitos de la vida tradicionales están desactualizados y citen la adopción y el abandono de una relación poco saludable como los principales hitos que la sociedad debería reconocer como importantes (Relate, 2022).

Cómo lidiar con la ansiedad por hitos

Si experimentas ansiedad por no haber alcanzado hitos particulares en tu vida, aquí hay algunos consejos sobre cómo manejarlo:

1. Tener una perspectiva más amplia - Hitos tradicionales de la vida, como el matrimonio, tener hijos, etc., impregnan nuestra narrativa social, pero no necesariamente tienes que creer eso. Puedes elegir qué objetivos de vida quieres perseguir. Pregúntate: ¿Qué hitos de la vida son importantes para mí?
2. Identifica el significado que estás dando por no haber alcanzado hitos particulares - La forma en que interpretas o percibes las cosas marca la diferencia en la forma en que las experimentas. Si aún no te has casado o comprado tu primera casa, ¿qué significado le estás dando a eso? Si estás interpretando esto como tu fracaso, algo que tú has hecho mal, o significa que no eres lo suficientemente bueno en comparación con los demás, lo más probable es que experimentes angustia. Intenta alejarte de esta narrativa interna, considera cómo el comportamiento social ha cambiado a lo largo de los años; estamos teniendo hijos más tarde, alquilando por más tiempo y casándonos menos. La sociedad ha cambiado, y los hitos tradicionales pueden estar desactualizados e irrelevantes.
3. Compárate menos con los demás - Tu viaje por la vida es único para ti, y la comparación excesiva con aquellos que percibes como "por delante" de ti no es útil y no te ayuda a avanzar de la manera que quieres.
4. Cambia tu enfoque - Concéntrate menos en las metas, los hitos y hacia dónde vas en tu viaje de vida y más en el proceso real de tu viaje; en esencia, presta más atención al aquí y ahora, sé más presente en tu vida y concéntrate menos en "lo siguiente". Practicar la atención plena puede ayudar con esto. Si eres nuevo en la atención plena, puedes comenzar por incorporar momentos conscientes en tu día.
5. Maneja pensamientos difíciles — Observa, etiqueta y aléjate de reglas y preocupaciones inútiles.

Resumen

• Si estás experimentando ansiedad por alcanzar hitos particulares en tu vida, no estás solo.
• Nuestras ideas sobre los logros y los hitos de la vida no existen en el vacío: están construidas socialmente y reforzadas por la narrativa social en las redes sociales y la cultura popular.
• Saber esto te ayudará a identificar los hitos de la vida que son importantes para ti basado en tus valores y en cómo quieres vivir tu vida.