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Los puntos clave
- A medida que se quitan las mascarillas, es posible que experimentemos una segunda impresión de los rostros de las personas.
- Una nueva investigación sugiere que hacemos ciertas suposiciones sobre la parte oculta de la cara.
- ¿Cómo se ajusta nuestro sistema de percepción facial cuando nuestras suposiciones sobre la cara de alguien no coinciden con la realidad?
As the country cautiously reopens, we are seeing more and more unmasked faces. In some cases, the face we see when the mask comes off is not what we expected. In fact, the phenomenon of seeing someone's unmasked face for the first time (after having learned their face with a mask on) presents a novel opportunity for face perception researchers.
A medida que el país reabre con cautela, vemos cada vez más rostros sin mascarillas. En algunos casos, la cara que vemos cuando se elimina la mascarilla no es la que esperábamos. De hecho, el fenómeno de ver el rostro sin mascarilla de alguien por primera vez (después de habernos acostumbrado a su rostro con una mascarilla) presenta una nueva oportunidad para los investigadores de percepción facial.
Recientemente, al ver las noticias locales, una reportera apareció al aire por primera vez sin su mascarilla facial. Al ver su rostro de lleno, algo parecía fuera de lugar. Su nariz parecía demasiado larga para su cara, sus labios estaban un poco más torcidos de lo que esperaba y la forma completa de la cara no se veía del todo bien. Era como si el rostro real de la reportera no coincidiera con mis suposiciones de cómo se vería su rostro. Pero, ¿cuál era la naturaleza del rostro que había conjurado? ¿Cuáles eran mis suposiciones sobre el rostro debajo de la mascarilla?
Desde que escribí sobre el reconocimiento facial detrás de una mascarilla en abril de 2020, se han publicado docenas de artículos de investigación sobre cómo las mascarillas afectan nuestra capacidad para reconocer rostros. Algunos artículos se centran en la dificultad de reconocer la identidad cuando se oculta la mitad inferior del rostro. Otros artículos han abordado el problema del reconocimiento de emociones. Por ejemplo, un artículo reciente de Kennon Sheldon y sus colegas examinó cómo las personas perciben dos tipos diferentes de sonrisas, con y sin mascarillas s. Los participantes observaron rostros que presentaban diferentes expresiones, incluidas las sonrisas de Duchenne (que involucran tanto a los ojos como a la boca) y las sonrisas que no son de Duchenne (o "sonrisas sociales", definidas principalmente por la boca). Como era de esperar, las mascarillas faciales interfirieron sustancialmente con la capacidad de los participantes para identificar las sonrisas que no son de Duchenne definidas principalmente por la región de la boca. De hecho, los participantes asumieron con mayor frecuencia que estas caras no sonreían en absoluto, sino que expresaron una expresión neutra o incluso ligeramente negativa.
Aunque este estudio no comparó directamente cómo se percibiría la misma cara con una mascarilla y después de quitarla, sí sugiere que hagamos suposiciones sobre la parte oculta de la cara. En este caso, los participantes asumieron que la boca tenía una expresión neutra (o negativa) basada en la apariencia de los ojos. ¿Qué más asumimos sobre la parte oculta del rostro?
¿Qué asumimos que se encuentra detrás de la mascarilla?
Una posibilidad es que cuando nos encontramos con un rostro enmascarilladodo, nuestro cerebro construye automáticamente un modelo del rostro completo. Décadas de investigación sobre la percepción del rostro sugieren que procesamos los rostros de manera integral; es decir, integramos automáticamente todas las partes de un rostro, en lugar de percibir las características individuales por sí mismas. En ese caso, cuando vemos una cara con la mitad inferior cubierta, nuestro sistema de percepción facial puede rellenar automáticamente la parte faltante de la cara en función de lo que ya sabe. Dada la apariencia de la parte superior de la cara, el cerebro puede determinar el escenario "más probable" de cómo se ven las características restantes. Con exposiciones repetidas al rostro enmascarillado, este modelo mental puede volverse más y más nítido, proporcionando eventualmente un rostro completamente detallado. El problema es que este rostro imaginado puede no coincidir en absoluto con la realidad.
Preguntas abiertas para investigaciones futuras
Las segundas impresiones que experimentamos cuando vemos un rostro sin mascarilla por primera vez pueden brindar una oportunidad para que los investigadores estudien nuestros modelos mentales de rostros. Esto deja muchas preguntas abiertas para abordar: ¿Cómo varían las expectativas sobre los rostros en las diferentes culturas? ¿Los niños y los adultos asumen las mismas suposiciones sobre los rostros enmascarillados? ¿Tenemos el sesgo de asumir que las partes ocultas de una cara son más simétricas, más prototípicas o más atractivas de lo que realmente son? Y cuando finalmente se revela la cara inferior, ¿modificamos nuestro modelo interno o lo reemplazamos por completo? La investigación futura puede abordar la cuestión de si nuestro modelo interno de una cara usando una mascarillada
A version of this article originally appeared in English.
