¿Se supera el narcisismo con la edad?

La mayoría de la gente conoce a un narcisista, al menos en el sentido práctico, aunque no necesariamente clínico. Por lo general, se trata de alguien que se tiene en alta estima y se pone a sí mismo en primer lugar, tanto personal como profesionalmente, a expensas de los demás si es necesario. Sin embargo, a medida que envejecemos, la belleza se desvanece, la destreza física disminuye y la agudeza mental disminuye. Quizás los autoconceptos saludables se ajusten en consecuencia.

El narcisismo impacta no solo al individuo sino también a las vidas de quienes lo rodean. Aunque muchos narcisistas son extrovertidos, llamativos y divertidos, también experimentan dificultades relacionales, a menudo derivadas de algunos de los mismos rasgos que los hacen populares. Si amas a un narcisista como miembro de la familia, amigo o futuro amante potencial, la investigación tiene algunas noticias positivas para ti.

Fuente: Edward Amezcua / Pixabay

Más que un número: el impacto de la edad

Ulrich Orth et al. (2024) examinaron el desarrollo del narcisismo a lo largo de la vida y estudiaron los cambios a lo largo del tiempo.Describen tres modelos de narcisismo. El narcisismo agente se caracteriza por la asertividad y el liderazgo, pero también por la necesidad de admiración, así como por sentimientos de grandiosidad y superioridad. Como podríamos imaginar, señalan que el narcisismo agéntico genera menos problemas interpersonales en comparación con los otros dos modelos. El narcisismo antagonista encarna las facetas desagradables y antisociales del narcisismo, incluidas cualidades como el engaño, la insensibilidad, la arrogancia, la explotación, un sentido de derecho y un bajo nivel de empatía. El narcisismo neurótico se caracteriza por hipersensibilidad, desregulación emocional y propensión a experimentar vergüenza.

Entre otras cosas, Orth et al. notan que el modelo de tres factores ayuda a comprender la relación entre las características de los diferentes tipos de narcisismo y la autoestima, descrita como una evaluación subjetiva del valor personal. También señalan que la autoestima y el narcisismo se distinguen conceptualmente porque la alta autoestima a menudo está vinculada con actitudes prosociales y no necesariamente indica sentimientos personales de superioridad.

Examinando datos de 51 muestras, incluidos 37,247 participantes, Orth et al. encontraron que el narcisismo generalmente disminuye de los 8 a los 77 años, con pequeñas diferencias debido al tipo de narcisismo experimentado. También discuten el concepto de estabilidad de orden de rango, que abarca la estabilidad de las diferencias interindividuales en un constructo a lo largo del tiempo. Señalan que la estabilidad del narcisismo en el orden de rango es alta, incluso durante largos períodos de tiempo, lo que sugiere que el narcisismo debería considerarse un rasgo de personalidad.

¿Es la generación del "Yo" un mito?

En términos de ideas populares sobre si el narcisismo está vinculado a diferencias generacionales, Orth et al. encontraron que la cohorte de nacimientos no fue un moderador del cambio a nivel medio de los factores de narcisismo. El año medio de nacimiento en sus muestras osciló entre 1923 y 2002, y la trayectoria del narcisismo no ha cambiado a lo largo de las generaciones, lo que significa que sus resultados no respaldan la idea popular de que "la Generación del Yo" (personas nacidas en las décadas de 1970 a 1990) expresan más narcisismo que décadas anteriores. Sin embargo, Orth et al. notan que, al igual que con algunos de sus otros hallazgos, también sería beneficioso realizar más investigaciones aquí.

La conclusión es que el narcisismo, incluso visto como un rasgo de personalidad, puede cambiar, para mejor. Con la edad viene la sabiduría, la aceptación de rasgos menos que perfectos y una mayor apreciación de los demás. Con aceptación, amor, apoyo y respeto, las personas narcisistas pueden pasar página, lenta pero seguramente.