¿Qué piensan las mujeres sobre eliminar los 'likes' en Instagram?

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Las redes sociales son una parte integral de la vida de muchas personas y, a pesar de sus posibles beneficios, el uso de las redes sociales puede generar una imagen corporal más negativa, especialmente cuando se trata de contenido relacionado con la apariencia. En este contexto, Instagram es una plataforma particularmente importante, porque es extremadamente popular (con mil millones de usuarios activos) y está basada en imágenes. De hecho, el uso de Instagram se correlaciona con la imagen corporal negativa, y la exposición a modelos idealizados en Instagram también contribuye directamente a la imagen corporal negativa.

En 2019, Instagram experimentó con la eliminación de la capacidad de los usuarios para ver la cantidad de "likes" en las publicaciones de otras personas. El director ejecutivo de Instagram, Adam Mosseri, declaró que su objetivo era "cambiar el enfoque de la cantidad de likes que recibe una publicación al contenido compartido", y la directora de políticas públicas, Mia Garlick, declaró que querían "aliviar la presión sobre los usuarios para obtener muchos likes".

En este sentido, la investigación ha demostrado que la mayoría de los jóvenes se involucran en un comportamiento de búsqueda de likes, y las adolescentes han descrito el uso de la cantidad de likes como una medida de popularidad y que se comparan con sus pares con una mayor cantidad de likes Con respecto al contenido relacionado con la apariencia específicamente, los likes pueden indicar lo que otras personas piensan que es "hermoso" y subrayar la importancia de la belleza, reforzando así los estándares sociales de belleza y las presiones de la apariencia.

Inspirados por estos posibles cambios en Instagram, los investigadores de la Universidad de Flinders en Australia, dirigidos por la Dra. Ivanka Prichard, observaron las actitudes de las mujeres hacia la eliminación de likes.

Enfocarse en contenidos y no en likes

Los investigadores encuestaron a 291 mujeres en Australia, entre 18 y 55 años. Las mujeres completaron cuestionarios sobre su uso de Instagram, imagen corporal y opiniones relacionadas con la eliminación de likes.

La mayoría de las mujeres estaban a favor de la eliminación de likes en Instagram (~ 67 por ciento). Las mujeres restantes no estaban seguras (~ 23 por ciento) o en contra de la eliminación de likes (10 por ciento).

Cuando se les pidió que describieran los posibles beneficios de eliminar los likes, ~ 56 por ciento de las mujeres pensó que conduciría a una reducción de la concentración en sí mismas y de una autoestima negativa. Por ejemplo, una mujer describió: "La gente dejará de comparar sus vidas basándose en números virtuales sin sentido".

En relación con esto, ~ 37 por ciento de las mujeres pensaba que la eliminación de likes tendría beneficios para la salud, por ejemplo, al ayudar a las personas a sentirse más positivamente acerca de su cuerpo, aumentar la confianza en sí mismas y reducir la ansiedad. Las mujeres también describieron mejoras en el contenido, debido a que los usuarios se enfocan más en el contenido que en los likes (~ 17 por ciento), y cambiaron los incentivos de las personas para publicar, por contenido en lugar de por popularidad (~ 16 por ciento).

Cuando se les pidió que describieran las posibles consecuencias negativas de la eliminación de likes, el 32 por ciento de las mujeres simplemente afirmó que no habría consecuencias negativas. Sin embargo, alrededor del 20 por ciento de las mujeres describieron las consecuencias para los usuarios o empresas que pueden depender de Instagram para obtener ingresos. Por ejemplo, puede ser difícil para los influencers demostrar de manera concreta su alcance y atraer patrocinadores. Por último, alrededor del 10 por ciento de las mujeres pensó que podría resultar difícil identificar las tendencias y la popularidad del contenido, o que simplemente podría no tener los beneficios positivos esperados.

El mensaje esencial: es difícil desafiar los estándares de belleza de la sociedad

Este estudio mostró que la mayoría de las mujeres estaban a favor de la eliminación de likes de Instagram y pensaban que podría tener importantes beneficios para el bienestar y la calidad del contenido compartido en Instagram, exactamente los beneficios previstos que esperaban el CEO y Director de Políticas Públicas.

Desde la perspectiva de la investigación, sabemos que la internalización de los ideales de belleza y la comparación con los demás en función de la apariencia física son dos factores importantes que contribuyen a la imagen corporal negativa. La imagen corporal negativa, a su vez, contribuye a muchos riesgos para la salud (por ejemplo, trastornos alimentarios, baja autoestima). Eliminar el like de Instagram, la métrica que muchas personas usan para evaluar lo que otras personas encuentran hermoso y significativo, puede muy bien reducir estos factores y mejorar la imagen corporal.

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Sin embargo, es importante subrayar que muchas mujeres no estaban seguras o estaban en contra de la eliminación de likes de Instagram, y cuestionaron si la eliminación de los likes realmente tendría los beneficios esperados. Como dijo un participante, "Enseñar a las personas que los likes son importantes y por eso se eliminaron, en lugar de mejorar la autoestima y la educación para que los likes no afecten negativamente a las personas de la forma en que lo hacen".

Me llamó la atención el comentario de esta mujer, y creo que dio en el clavo: podemos eliminar los likes de Instagram y esto puede parecer una solución fácil. Sin embargo, es mucho más difícil desafiar los estándares de belleza de la sociedad y la importancia que la sociedad le da a la apariencia física. ¿Cambiarán estos con la eliminación de likes? Espero que los usuarios encuentren otra métrica para evaluar lo que se considera hermoso y popular, como la cantidad o los tipos de comentarios en una publicación, o la cantidad de seguidores que tiene un usuario. En otras palabras, estaríamos cambiando el problema.

Sin embargo, será valiosa la investigación futura sobre el impacto de la eliminación de likes. Por ejemplo, la investigación futura podría incluir experimentos que prueben cómo las imágenes con o sin likes impactan en la imagen corporal de las personas. La investigación futura también debe involucrar a personas de diferentes regiones geográficas y características demográficas (por ejemplo, diferentes géneros, antecedentes culturales, etc.).

Instagram archivó la eliminación de likes debido a la pandemia de COVID-19, pero recientemente anunció que comenzarían a experimentar con ello una vez más. Esta vez, ofrecerán a los usuarios de algunos países la opción de eliminar la visibilidad de los likes de los demás y de eliminar la visibilidad de sus propios likes para los demás. El tiempo dirá si Instagram implementa permanentemente este cambio y cuál será su impacto.