Por qué soñamos con el apocalipsis

Fuente: Kelly Bulkeley

¿Hay más gente actualmente soñando con el fin del mundo? ¿Debería haber incrementado este número?

Estas dos preguntas surgieron de numerosas conversaciones con familiares y amigos durante las últimas vacaciones. Aunque provenían de muchas perspectivas diferentes, varias personas expresaron un temor igualmente urgente sobre la amenaza inminente de un desastre colectivo. Las ansiedades apocalípticas están en el aire en este momento, al menos en la vida de vigilia. ¿Y en los sueños?

Sueños catastróficos

Los investigadores actualmente no tienen información de referencia sobre la frecuencia con la que los sueños ordinarios incluyen el tema específico del apocalipsis. Sin embargo, tenemos información indirecta de numerosas fuentes que sugieren que los sueños apocalípticos son un fenómeno generalizado, histórica y transculturalmente. Los estudios empíricos han dejado en claro que soñar es un desfile interminable de desastre y destrucción, un generador implacable de los peores escenarios y un teatro vívidamente inmersivo de ansiedad apocalíptica. Estamos predispuestos de manera innata a soñar con cosas que se derrumban, desgracias, desastres, llegar tarde, perdernos, caernos, derrumbarnos, lastimarnos o enfermarnos, quedarnos paralizados y morir. Según estudios que utilizan varios sistemas de análisis de contenido, una gran parte de los sueños humanos ordinarios, en todos los lugares y épocas, involucra temas de drástico peligro para el soñador.

Vistos en este contexto, los sueños apocalípticos pueden concebirse como la versión más extrema de los sueños de desastre. Son sueños en los que desastres catastróficos y desgracias afligen no solo al soñador individual, sino al mundo entero. Toda la sociedad cae por un precipicio y se precipita hacia abajo sin poder hacer nada; una civilización entera se desmorona; toda una cultura se enferma y se derrumba. Estos son los peores escenarios que van más allá de la esfera personal para incluir a todos y a todo. Como característica del contenido ordinario de los sueños, el tema del apocalipsis probablemente sea raro. Pero sigue siendo una potencialidad latente del sueño humano, lista para ser activada si las circunstancias de la vida despierta se vuelven lo suficientemente espantosas como para provocarlo.

El apocalipsis como arquetipo

Hoy no somos los primeros en temer el inminente fin de todas las cosas. Los seres humanos han estado anticipando el apocalipsis durante miles de años. Tanto en la vigilia como en el sueño, estamos instintivamente preparados para percibir la reunión de condiciones que podrían conducir a la destrucción de nuestra realidad colectiva.

Y, sin embargo, debido a que el arquetipo del apocalipsis se puede desencadenar tan rápidamente, también se puede manipular. Al devaluar radicalmente el futuro, los miedos apocalípticos pueden justificar comportamientos en el presente que la gente nunca aceptaría de otra manera. Las visiones del apocalipsis pueden convertirse en resentidas fantasías de venganza contra aquellos cuyo poder sobre nosotros parece imposible de escapar: solo destruyéndolos violentamente y su control sobre la realidad presente puede emerger un mundo mejor. Esta es la fórmula arquetípica detrás de innumerables películas, programas de televisión, videojuegos y canciones que impregnan la cultura pop. A diferencia de las historias basadas en el mito del héroe, en las que el individuo emprende una aventura épica y regresa a casa con tesoros para compartir con la comunidad, las historias animadas por el arquetipo del apocalipsis se centran principalmente en la destrucción explosiva de la propia comunidad, y solo secundariamente en la el exilio o la liberación resultante del individuo.

Los sentimientos de fatalidad apocalíptica también pueden manipularse en la dirección opuesta, hacia la pasividad y el quietismo. Sin esperanza para el futuro, podría parecer que no hay razón para intentar cambiar nada, no hay razón para participar en las instituciones tradicionales de gobernanza y cohesión social, no hay razón para dedicar tiempo y energía a proyectos a largo plazo. Irónicamente, este tipo de retirada apocalíptica solo beneficia a las personas que actualmente disfrutan de los mayores privilegios de la realidad presente, al eliminar voluntariamente una amenaza potencial a su poder.

No desistas. Mira hacia dentro.

Quizás la pregunta más urgente es, ¿debería la gente estar soñando con un apocalipsis? Las condiciones actuales parecen justificar una alarma extrema sobre nuestras perspectivas colectivas. El cambio climático, los sistemas políticos fallidos, la desigualdad económica, los conflictos raciales, las tecnologías de vigilancia siniestras: todas estas amenazas empeoran día a día y ya están causando un daño y sufrimiento enorme a los seres humanos y otras especies. La ciencia ambiental (que se remonta a la visión de la geognosis del siglo XIX de Alexander von Humboldt) nos ha dado una nueva conciencia de la interconexión de todo en el planeta, y una nueva conciencia de la fragilidad de todas las formas de vida terrestres, incluida la nuestra.

Esta conciencia expandida representa un importante capítulo nuevo en la historia de la conciencia humana, aunque también trae mucho miedo e incertidumbre. Muchos de nosotros sentimos una aguda sensación de pérdida con respecto a las especies, los ecosistemas y las formas de vida que se han destruido o extinguido. Es tentador ceder a la ira justa o la resignación impotente, incluso si ninguno de esos caminos realmente ayudará con los problemas que enfrentamos.

Un camino alternativo es lamentar estas pérdidas dedicándonos a una autorreflexión más profunda y a un escrutinio crítico de nuestros recursos psicológicos internos, más allá de los límites de nuestro ego, más allá de los límites de nuestro yo racional consciente. Si se sigue con un espíritu de honestidad y apertura, este camino conduce a la comprensión de que eres es más que tu ego, que todo tu ser abarca más de lo que piensas y haces conscientemente, y que tu alienación de este "más" es en sí mismo una fuente de sufrimiento y contribuyente a la desesperación apocalíptica. Si no tenemos nada más que nuestro ego para ayudarnos a resolver nuestros problemas, estamos realmente condenados. Necesitamos ayuda.

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Afortunadamente, todos tenemos poderosos recursos naturales para ayudar en nuestros sueños, que surgen de la sabiduría ancestral de la mente inconsciente. Por mucho que los sueños se centren en los aterradores peligros de destrucción, también mejoran nuestra agudeza mental y nuestra capacidad de adaptación al responder a nuevas amenazas en el mundo de la vigilia. Los sueños son infinitamente creativos e innovadores, y brindan nuevas perspectivas sobre nuestras mayores preocupaciones en la vida diaria. Si analizas tu interior y sigues las huellas de tus sueños durante el tiempo suficiente, desarrollarás poderes de percepción intuitiva y flexibilidad creativa que pueden mejorar la efectividad de cualquier acción que tomes en el mundo de la vigilia. Si extraes una fuerza profunda desde dentro, te convertirás en un contribuyente más creativo y dinámico a los esfuerzos colectivos por la paz, la salud, la justicia y la prosperidad para todos.