La más poderosa ley de atracción

"Un aura esquiva y enigmática hará que la gente quiera saber más, atrayéndolos a tu círculo...En el momento en que la gente siente que sabe qué esperar de ti, tu hechizo sobre ellos se rompe". Robert Robert Greene, El Arte de la Seducción

A la gente le gustan las personas a las que les agradan. Este es uno de los hallazgos más replicados en toda la psicología social. Pero a la gente también le gustan las personas a las que podrían gustarles. Este es uno de los principios más conocidos de la seducción.

Al recibir señales claras de interés de otra persona, una persona se complace momentáneamente, se adapta rápidamente y el caso se cierra. Pero cuando el interés es incierto, una persona puede apenas pensar en otra cosa; están constantemente en busca de una explicación. Finalmente, la persona interpreta estos pensamientos como una señal de gusto y piensa: "¡Vaya, realmente me debe gustar esta persona si no puedo dejar de pensar en ella!" (Whitchurch, Wilson y Gilbert, en la prensa). Cada pétalo extraído de la margarita al decir: "Él me ama, él no me ama..." es un paso más cerca de la atracción.

Pero, ¿cuál es una fuerza más potente para la seducción: el conocido principio de reciprocidad de la psicología social (a la gente le gustan las personas a las que les gustan) o el principio de incertidumbre de la literatura sobre la seducción (¿a la gente le gustan las personas a las que podrían gustarles)?

Erin Whitchurch y sus colegas llevaron a cabo un estudio de 47 mujeres estudiantes de pregrado para averiguarlo. A cada mujer se le dijo que varios estudiantes varones habían visto su perfil de Facebook y calificado cuánto le gustaría conocerla.

A un grupo se le dijo que verían a los cuatro hombres que les habían dado las calificaciones más altas (la condición de "me gustó" más). A otro grupo de mujeres se les dijo que estarían viendo a cuatro hombres que les habían dado calificaciones promedio (la condición de "me gusta" en promedio). Finalmente, a otro grupo de mujeres (la condición "incierta") se les dijo que se desconocía cuánto le gustaba a cada hombre. Las mujeres luego vieron cuatro perfiles ficticios de Facebook de estudiantes universitarios masculinos atractivos.

Después de ver esos perfiles, informaron de su estado de ánimo y calificaron múltiples aspectos de su atracción hacia los estudiantes masculinos (por ejemplo, "es alguien con quien me enrollaría"). Las participantes calificaron su estado de ánimo de nuevo, y también informaron el grado en que los pensamientos sobre los hombres habían "aparecido en su cabeza" durante los 15 minutos anteriores.

Los investigadores encontraron evidencia del principio de reciprocidad: a las mujeres les gustaban más los hombres cuando se les hacía creer que a los hombres les gustaban mucho, en comparación con cuando pensaban que a los hombres les gustaban una cantidad promedio.

Sin embargo, las mujeres en la condición incierta, fueron las más atraídas por los hombres. Las mujeres también informaron pensar en los hombres más en la condición incierta, y hubo evidencia tentativa de que el efecto de la incertidumbre sobre la atracción se explicaba por la frecuencia de sus pensamientos. En otras palabras, no fue la incertidumbre per se lo que hizo atractivo a los hombres, sino los pensamientos que indujo.

Las mujeres en la condición de me gustó más, reportaron un estado de ánimo más positivo que las mujeres en la condición de me gusta en promedio, pero no hubo diferencia en el estado de ánimo entre las mujeres en la condición incierta y aquellas en la condición de me gusta más. Las mujeres se sentían tan positivas bajo la incertidumbre como lo hicieron sabiendo con seguridad que a los chicos les gustaban.

Este estudio es importante ya que es el primero en manipular diferentes grados de certeza. También le da un nuevo giro a "jugar a hacerse el difícil". Parece que no estar disponible no es atractivo, pero ser misterioso sí lo es. Según los investigadores, "las personas que crean incertidumbre sobre cuánto les gusta alguien pueden aumentar el interés de esa persona en ellas".

Por supuesto, el estudio tiene limitaciones: para empezar, solo involucró mujeres. Sería interesante ver si los hombres son tan afectados por la incertidumbre. Además, solo se midió la atracción inicial. Una vez que las mujeres llegan a conocer mejor a los hombres misteriosos, el hechizo seductor bien puede haber desaparecido. Pero como señalan los investigadores, el estudio todavía tiene implicaciones en el mundo real. Muchas personas conocen parejas potenciales en línea y reciben tanta información como las mujeres en este estudio.

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Cuando se trata de seducción, parece que una de las fuerzas más potentes es el encanto de lo desconocido.

© 2011 por Scott Barry Kaufman

Referencias

Whitchurch, E. R., Wilson, T. D., y Gilbert, D. T. (en prensa). "Me ama, no me ama...": La incertidumbre puede aumentar la atracción romántica. Ciencia Psicológica.