La filosofía de la incertidumbre

El profesor de la Universidad de Cambridge, Ludwig Wittgenstein (1889-1951) es frecuentemente descrito como el más grande filósofo del siglo XX. Sin embargo, solo publicó un libro de 82 páginas ("Tractatus Logico-Philosophicus") más un artículo durante su vida, mientras que su libro más influyente ("Investigaciones filosóficas", también extremadamente corto) junto con otros tres libros muy pequeños ("El Libro Azul", "El Libro Café" y "Sobre la Certeza", descritos como estudios para investigaciones) fueron compilados a partir de sus artículos por sus antiguos alumnos y publicados después de su muerte.

Una reacción común de los lectores a los escritos de Wittgenstein es de confusión, ya que generalmente se lo considera muy difícil de entender. El lector típico se culparía a sí mismo por esta situación, suponiendo que carecen de la inteligencia o los antecedentes para comprender a un hombre tan brillante, pero una hipótesis alternativa plausible (junto con "El traje nuevo del emperador") es que Wittgenstein no fue el gran filósofo que todos pensaban que era, sino un pensador muy confuso y/o un pésimo comunicador, que abordaba problemas de trascendencia trivial.

Desde tal punto de vista, la fama de Wittgenstein reflejaba en parte su asombrosa historia personal, es decir, cuando entregó una de las mayores fortunas de Europa (su padre era un magnate del acero austríaco) para vivir en la pobreza monástica escribiendo "Tractatus" mientras luchaba en las trincheras de la Primera Guerra Mundial y luego como prisionero de guerra en un campo italiano. Además, era un chico gay de clóset extremadamente guapo con pocas habilidades sociales y probablemente padecía de una enfermedad mental, proveniente de una familia de negadores del judaísmo que se salvaron del Holocausto por pagar un enorme soborno a Hitler (que fue compañero de escuela secundaria técnica de Ludwig, quien estudió inicialmente ingeniería), a cambio de lo cual el Führer firmó una historia inventada de que uno de los abuelos de Wittgenstein era en realidad el hijo ilegítimo de una aventura con un aristócrata cristiano.

Wittgenstein tuvo tres hermanos que se suicidaron, un acto que el propio Ludwig consideró seriamente, abandonando la filosofía durante varios años y pasando a enseñar en la escuela primaria en un pueblo rural a las afueras de Viena de 1919 a 1926 (donde renunció después de ser procesado penalmente por dejar inconsciente a su estudiante más lento por no dominar las matemáticas avanzadas) después de lo cual trabajó como jardinero en un monasterio y como un arquitecto obsesivo (insistió en rehacer un techo que consideró 3 cm demasiado bajo). Wittgenstein anunció que dejó la academia porque había resuelto todos de los problemas de la filosofía; y luego, a su regreso a la universidad, decidió arrogantemente que su trabajo anterior, junto con casi todo el filosofar formal, son en su mayoría juegos de palabras sin sentido, que su antiguo mentor, Bertrand Russell, denunció como una evasión que refleja una perezosa renuencia a volver al trabajo académico duro.

La arrogancia parecía definir a LW (como se llamaba a sí mismo) al describir a los padres campesinos de sus alumnos de primaria como solo tres cuartas partes de humanos, o al filósofo de Cambridge GE Moore como un ejemplo de cómo uno puede tener mucho éxito a pesar de no tener “ningún tipo de inteligencia". En su defensa de doctorado, LW le dijo a Moore y a su patrocinador más devoto, Bertrand Russell, que dudaba que pudieran entender sus ideas.

Si bien yo, como psicólogo, no me siento calificado para evaluar el valor de LW como filósofo, sí me siento calificado para ver si tenía algo útil que decir sobre mi propio tema, la credulidad humana, que se aborda periféricamente en su libro póstumo: "Sobre la certeza".

Ese libro se puede describir como una destrucción extendida de las ideas de G.E. Moore sobre la “filosofía del sentido común”. Para Moore, era de sentido común decir cosas con certeza sobre aspectos de la realidad, como tener dos brazos o nunca haber visitado Bulgaria o la Luna, sobre la base de que uno "sabe" que tales declaraciones son ciertas.

Para Wittgenstein, lo máximo que se puede justificar decir sobre algo es: "Creo que sé", ya que siempre existe la posibilidad de que el pensamiento de uno esté equivocado. La credulidad puede describirse como una tendencia a actuar sobre una creencia que no es. El enfoque de Wittgenstein sobre la falsa certeza es relevante para comprender la "credulidad" (un término que aparece una o dos veces en el libro), que contribuye de manera importante a la ingenuidad (un término que no aparece en el libro).

El hecho de no abordar la ingenuidad puede deberse a que generalmente implica acción, mientras que el enfoque exclusivo de LW estaba en la lógica o, más típicamente, en lo que él consideraría su ausencia. Curiosamente, mientras que los escritos anteriores de LW sobre la filosofía del lenguaje afirmaban que las palabras derivan su significado completamente de cómo actúa la gente, uno encontrará muy pocos ejemplos de acción humana en "Sobre la certeza".

Wittgenstein aceptó que algunas declaraciones sobre la realidad son más plausibles que otras, sobre la base tanto de la probabilidad estadística como de la erudición científica. Ejemplos de esto último serían sobre la existencia de un objeto planetario como Saturno. Por lo tanto, alguien que diga “No creo que Saturno exista” estaría exhibiendo lo que LW llamó “irracionalidad”, que atribuyó (una o dos veces, sin elaboración) a la estupidez, la locura o la falta de pereza para examinar la evidencia empírica fácilmente disponible. Sin embargo, incluso entonces LW diría que uno solo está justificado al decir "creo que sé" en lugar de "yo sé" ya que lo que se piensa que es posible o real puede cambiar (como por ejemplo, las personas han visitado la Luna desde que llegamos ahí y los objetos que se pensaba que eran planetas, algún día puede resultar que no lo sean).

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Una limitación importante en los escritos de Wittgenstein relacionados con la credulidad es que el papel de otras personas en la contribución a la sensación de falsa certeza de uno no se enfatiza y apenas se menciona. En su mayor parte, Wittgenstein no abordó la falsa certeza como algo más que un problema de lógica defectuosa, y no prestó atención a las influencias sociales.

Para Wittgenstein, la filosofía es basura si no es útil. Lamentablemente, no encontré nada útil sobre el tema de la credulidad de las masas en el libro del gran filósofo "Sobre la certeza".

Derechos de autor Stephen Greenspan