¿Haces menos a los demás para sacar ventaja?

Cuando te enfrentas a personas que parecen tener más éxito que tú, ¿cómo reaccionas? ¿Estás lleno de admiración o dedicas tu energía emocional a detectar sus defectos?

Quizás tengas un amigo que sea extremadamente creativo y que haya ganado premios (que a ti te gustaría tener) por sus numerosos y destacados logros. Por mucho que te gustaría agarrar el anillo de bronce tú mismo, no te molesta que tu amigo haya llegado allí. De hecho, continúas intentando aprender de tu amigo, con la esperanza de recibir sugerencias que te lleven por el camino hacia mayores logros.

Sin embargo, ¿qué pasaría si realmente no pudieras soportar estar cerca de esta persona porque solo te recuerda tus fallas? En lugar de intentar ser más realizado, ¿qué pasaría si gastaras tu energía emocional en tratar de nivelar la diferencia entre ustedes dos haciendo comentarios despectivos a otros en su círculo social compartido?

Envidia benigna y maliciosa

Estos dos escenarios ilustran las dos formas distintivas de envidia: benigna y maliciosa. Una nueva investigación realizada por Connor Hasty y sus colegas de la Universidad Estatal de Florida (2024) propone que el tipo de envidia que alguien experimenta no depende tanto de las cualidades de aquellos que están más arriba en el orden jerárquico, sino de las personalidades de los subordinados. Investigaciones anteriores sobre la envidia proponen que es el comportamiento de la persona de arriba lo que influye en el tipo de envidia que la gente de abajo tiende a mostrar. Los autores sugieren la alternativa; esa envidia está en el ojo de quien mira.

Parte de lo que enfrentan los envidiosos cuando reflexionan sobre sus superiores es si consideran que la eminencia se gana con talento (“prestigio”, en palabras de los autores) o se otorga mediante pura fuerza de coerción. Los maliciosamente envidiosos intentarán derribar a cualquiera, sin importar cómo los superiores alcanzaron su posición de prominencia. El fuego que alimenta su veneno proviene de su propia orientación hacia el éxito. Si tienen una orientación dominante, ven el mundo en términos de peldaños de una escalera que deben subir, incluso si tienen que derribar a otros para hacerlo. Los orientados al prestigio, aquellos que consideran que el éxito se obtiene a través del talento, deberían ser más propensos a mostrar una envidia benigna, aplaudiendo en lugar de menospreciar a aquellos que están en mejores posiciones que ellos.

Poder, prestigio y el comportamiento de los envidiosos

A través de un conjunto de cuatro estudios, dos basados en cuestionarios y dos experimentales, Hasty y sus colaboradores establecieron escenarios en los que las orientaciones de las personas hacia la dominancia o el prestigio podrían probarse como predictores de envidia maliciosa versus envidia benigna. Antes de comenzar con la manipulación, aquí hay ejemplos de elementos de las medidas de dominio-prestigio y envidia maliciosa-benigna, vea con cuáles está de acuerdo:

• Dominio: Estoy dispuesto a utilizar tácticas agresivas para salirme con la mía.
• Prestigio: Los demás siempre esperan que tenga éxito.
• Envidia benigna: cuando envidio a los demás, me concentro en cómo puedo tener el mismo éxito en el futuro.
• Envidia maliciosa: ver los logros de otras personas me hace sentir resentimiento hacia ellos.

Los estudios de cuestionarios que probaron la relación dominio-prestigio × malicioso-benigno respaldaron la predicción del estudio de que aquellos con una orientación de dominio tenían más probabilidades de experimentar envidia maliciosa y aquellos con una orientación de prestigio, benigna. En los estudios experimentales, el equipo de investigación puso a los participantes en la posición de reaccionar ante un líder que trataba a los empleados con respeto (condición de prestigio) o intentaba subyugarlos a su voluntad (condición de dominio).

En general, los estudios experimentales mostraron que los líderes descritos en el escenario como que habían llegado allí gracias a su talento tenían más probabilidades de ser vistos por los participantes desde el punto de vista de una envidia benigna. Por lo tanto, los subordinados cuyos líderes llegaron al poder mediante el ejercicio de habilidades tienen más probabilidades de intentar aprender de esos líderes para salir adelante. Lo contrario también fue cierto. Los líderes que ejercían su dominio sobre sus subordinados tenían más probabilidades de estimular envidias maliciosas.

Hubo un ligero efecto cruzado que mostró una relación pequeña pero mensurable entre una orientación dominante y una envidia benigna. Como dedujeron los autores, esto “podría reflejar un deseo entre las personas dominantes de avanzar por cualquier medio necesario, socavando al líder en algunas circunstancias o modelando su comportamiento a partir del líder en otras circunstancias”. En otras palabras, los envidiosos maliciosamente pueden aparentar una falsa modestia para tomar sus propias medidas y salir adelante.

Jealousy Lecturas esenciales

¿Los celos en línea reflejan la manera en la que nos percibimos?

¿Los gatos sienten celos?

¿Qué tipo de envidia sientes y por qué es importante?

En el estudio de la ex Unión Soviética se demostró que la manipulación de las condiciones bajo las cuales los líderes asumieron sus cargos estaba asociada con el desarrollo de una envidia benigna frente a una envidia maliciosa. Sin embargo, no todos los que ocupan posiciones subordinadas reaccionan de la misma manera hacia sus líderes. Todas esas “personas de abajo” tienen personalidades individuales que preparan el escenario sobre cómo intentarán igualar un desequilibrio de posición.

Si eres del tipo que intenta derribar a los demás para promover sus propios intereses, estos hallazgos sugieren que tal vez quieras seguir una página del libro de estrategias de la envidia benigna. Pensando en las asombrosas habilidades de tu elogiado amigo, ¿realmente quieres intentar parecer más talentoso señalando sus defectos? Cuando se enfrenten a los productos de su trabajo, ¿cómo crees que te considerarán los demás? Es poco probable que estén convencidos de tu grandeza.

Entonces, en lugar de derribar a alguien, intenta cambiar tu propia orientación hacia una que realmente te ayude a salir adelante. Pocas personas en una posición destacada quieren intentar ayudar a un quejoso o un detractor. Las vibraciones positivas te llevarán mucho más lejos.

En resumen, la envidia no es un estado particularmente cómodo, pero no tiene por qué adoptar una forma maliciosa. Adaptar su orientación hacia una apreciación más saludable puede, en última instancia, ayudarte a obtener el respeto que te gustaría ganarte.