Estrategias cognitivas de jugadores de futbol y atletas de élite

El fútbol es el deporte más popular del planeta (fuera de los EE. UU.) y, por lo tanto, la Copa Mundial de la FIFA es quizás el mega evento deportivo más grande, posiblemente incluso superando a los Juegos Olímpicos en el interés de los fanáticos en todo el mundo.

Cristiano Ronaldo y Lionel Messi

Fuente: Fanny Schertzer

Aunque es debatible, podemos decir que los dos mejores futbolistas de todos los tiempos, Cristiano Ronaldo de Portugal y Lionel Messi de Argentina, están jugando en el actual torneo de la Copa Mundial de la FIFA en Qatar, lo que representa quizás la última oportunidad de presenciar un espectáculo tan único.

Las teorías sobre por qué algunos atletas de élite se vuelven prácticamente imbatibles invocan no solo la fuerza física sino también la neurociencia y la psicología.

Cómo congelar el tiempo

Un trabajo de investigación titulado “¿El cerebro de Lionel Messi puede ralentizar el paso del tiempo?” sugiere que los competidores de élite se destacan al anticipar el próximo movimiento de su oponente, antes de que lo haga.

Los autores argumentan que la razón clave por la que la estrella del fútbol argentino es difícil de detener es que se asegura de que sus adversarios no tengan suficiente tiempo. Esto se debe a que, según el argumento, en la mente de Messi el tiempo pasa más lento.

Estos autores sostienen que si el tiempo de percepción de un atleta de élite se ralentiza, esto le permite ver más de lo que sucede en el campo de juego. Paradójicamente, si sus sistemas sensoriales funcionan más rápido, más cómputos por segundo brindan un "ancho de banda más amplio" para comprender los eventos en el campo.

Los autores de un estudio titulado “Mecanismos psicológicos y neurales de la dilatación subjetiva del tiempo”, muestran cómo para cualquier período de tiempo determinado, ciertos eventos pueden experimentarse más que otros.

Por ejemplo, sugieren que pruebes esto por tu cuenta: Echa un vistazo rápido a la manecilla de segundos de un reloj o cronómetro. Inmediatamente, el tick se detendrá momentáneamente y parecerá ser más largo que los ticks subsiguientes. Sin embargo, todos duran exactamente un segundo.

Supongamos que atletas como Lionel Messi, en el campo de juego, ven el equivalente de la manecilla de los segundos siempre corriendo más lento que sus oponentes.

Otro estudio titulado “Dominio en la puntuación de goles, detección de patrón T y análisis de coordenadas polares de las habilidades motoras utilizadas por Lionel Messi y Cristiano Ronaldo”, argumenta que es la naturaleza dinámica de la habilidad superior lo que distingue al atleta de élite; el jugador necesita realizar la acción correcta en el momento correcto.

Se analizaron las secuencias de gol desde el momento en que el jugador recibe el último pase hasta el momento en que marca un gol, y la conclusión de esta investigación fue que ambos jugadores, Messi y Ronaldo, anticipan mejor las acciones de sus oponentes, lo que resulta en un mayor aciertoal atacar

En un artículo titulado “El descubrimiento de la lentitud: hora de deconstruir los cerebros predictivos de Gretzky y Messi”, se sugiere que el ejemplo argentino fue precedido por el sorprendente caso de la estrella de hockey sobre hielo Wayne Gretzky.

Entre 1979 y 1999, el jugador canadiense de hockey sobre hielo batió numerosos récords. Como no era un espécimen físico particularmente impresionante, al tratar de explicar en qué se diferenciaba de otros jugadores, parecería que durante un partido, se podría decir que el tiempo se “congela” para él.

Según Gretzky, el hockey sobre hielo le parecía un juego bastante lento. Al entretejer su lectura de los problemas deportivos inmediatos, Gretzky a menudo predecía lo que sucedería a continuación.

Ser capaz de predecir lo que va a ocurrir no solo es útil para los atletas de élite, sino que también tiene un significado cotidiano en nuestra vida diaria.

Los autores de un estudio titulado “¿Por qué siempre llego tarde? Modelado de los mecanismos cognitivos que subyacen al tiempo anticipatorio bajo incertidumbre”, dan un ejemplo: imagínate tratando de aplastar una mosca. Esto requiere ser capaz de predecir con precisión dónde estará el insecto y cuándo, dado que la mosca generalmente se mueve más rápido que tú. En la vida, no solo estás reaccionando espontáneamente a algún evento, sino que con frecuencia participas en el tiempo anticipatorio, calibrando tus acciones para un escenario que crees que se avecina.

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Gran parte de la vida es una especie de coreografía, donde si no eres bueno anticipando el movimiento de tu protagonista, vas a chocar.

En su experimento, los sujetos vieron el movimiento de una pelota y luego tuvieron que predecir dónde estaría cuando se ocultó de la vista por un tiempo.

Los autores encontraron que había un vínculo entre la capacidad de las personas para anticipar correctamente la pelota y algunos otros aspectos clave de sus vidas, vinculados a los juicios de tiempo, incluida su tendencia a llegar tarde, la capacidad de planificar con anticipación, comenzar y completar tareas a tiempo.

Los resultados de este experimento sugirieron que, en general, ser más conscientes del paso del tiempo, incluso en algo tan simple como mirar un reloj con más frecuencia, podría ayudar a mejorar la anticipación, y esto podría tener beneficios en cadena para nosotros en una amplia variedad de áreas diferentes de la vida, particularmente si tenemos un problema general con el tiempo.

Pero, ¿qué pasa si quieres ser tan bueno como Lionel Messi con tu tiempo de reacción visual? ¿Puedes hacer que el tiempo se ralentice con el entrenamiento?

Un estudio titulado “Entrenamiento de visión deportiva: una revisión del estado del arte en técnicas de entrenamiento digital” señala que hay una larga historia de atletas que practican a propósito en condiciones más duras que las que encontrarían en un partido real, con el fin de desarrollar.

Desde el uso de luces estroboscópicas en entornos oscuros hasta gafas controladas digitalmente que se pueden usar en situaciones de práctica natural, al interrumpir la visión de forma intermitente, las personas solo pueden ver breves instantáneas de su entorno. Por lo tanto, entrenan en condiciones más duras, que incluyen una experiencia visual interrumpida.

El efecto estroboscópico, según la teoría, produce mejores habilidades visuales cuando los atletas regresan a sus condiciones normales.

En resumen

El patrón recurrente en la lección de cómo convertirse en un atleta de élite es crear condiciones más duras de lo normal, en las que ell cuerpo y el cerebro crecen y se adaptan en respuesta al desafío, haciéndose más fuertes y en forma.

A Lionel Messi se le diagnosticó una deficiencia de la hormona del crecimiento cuando era niño y, con un metro setenta y cinco, sigue siendo uno de los jugadores más bajos del Campeonato Mundial de la FIFA.

Según el sitio web sportstar.thehindu.com, si tomamos un promedio continental, el dominio europeo en la estatura promedio entre los equipos en la actual copa mundial de la FIFA es masivo. La altura media de las escuadras europeas en Qatar es de 183 cm. Esto se reduce a 180.9 cm para los equipos sudamericanos.

Los escuadrones más bajos en términos de estatura promedio serán los de América del Norte, con una estatura promedio de solo 180.7.

Pero parece que incluso en el deporte, cuando la realidad física como la altura puede ser muy importante, es posible que los mecanismos psicológicos lo compensen.

Tal vez el tiempo se ralentiza para Lionel Messi porque así es como se adaptó durante muchos años para compensar que su cuerpo es más bajo, en comparación con todos los demás niños, que ahora pueden ser más altos.

Una velocidad mental más rápida, para algunos, podría ser más que un rival para un crecimiento físico más lento.