Esto es lo que tu pesadilla recurrente está tratando de decirte

Fuente: Johannes Plenio / Unsplash

Un nuevo estudio publicado en la revista académica Dreaming sugiere que los sueños no solo son esenciales para nuestros ciclos de sueño, sino que también juegan un papel importante en nuestra vida de vigilia, incluso los malos sueños y las pesadillas.

La psicóloga Olivia Kuhn, coautora de la nueva investigación, teoriza que "experimentar el tono emocional de un sueño y la forma en que la mente responde al sueño afecta el patrón psicológico del soñador de orientarse y enmarcar sus experiencias de vigilia".

Según Kuhn, los sueños se pueden separar en dos categorías:

1. Sueños no perturbadores que contienen un tono emocional relativamente agradable o neutro. No causan que el soñador se sienta molesto y el soñador permanece dormido durante ellos. La memoria matutina de los sueños no perturbadores parece dar como resultado una disminución de la emoción negativa ese día.
2. Sueños perturbadores son una forma de sueño menos común que incluye cualquier combinación de malos sueños y pesadillas. Los malos sueños son distintos de las pesadillas en que durante una pesadilla el soñador se despierta del contenido emocional desagradable, las imágenes o la historia, mientras que los malos sueños también tienen un contenido emocional desagradable pero no hacen que el soñador se despierte.

Se vuelve aún más matizado a partir de ahí. Las diferentes formas de pesadillas incluyen postraumáticas, recurrentes e idiopáticas:

• Las pesadillas post-traumáticas son cuando el inicio de la pesadilla comienza después de una experiencia traumática de una amenaza potencial para la vida de uno o de presenciar una amenaza potencial para la vida de otra persona. Las pesadillas postraumáticas a menudo son intensamente vívidas y angustiosas.
• Las pesadillas recurrentes se definen cuando el contenido del sueño es repetitivo durante la vida de uno; pueden ocurrir sin estar precedidos por una experiencia traumática
• Las pesadillas idiopáticas a menudo incluyen contenido relacionado con el miedo, la agresión y la muerte, y generalmente surgen durante períodos de mayor estrés vital

En el estudio de Kuhn, el enfoque principal fueron los malos sueños y las pesadillas. Encontraron que:

1. La memoria matutina de pesadillas idiopáticas resultó en disminuciones en la emoción negativa ese día.
2. Comparativamente, el recuerdo matutino de la combinación de malos sueños y pesadillas idiopáticas en una noche determinada resultó en aumentos en la emoción negativa ese día.

Esto significa que, aunque podamos ver todos los malos sueños como malas experiencias, en realidad pueden tener un propósito y, cuando se tratan adecuadamente, pueden beneficiarnos.

"Los diferentes tipos de sueños perturbados pueden afectar nuestra emocionalidad de manera diferente porque su propósito es captar nuestra atención sobre diferentes resultados", explica Kuhn.

Kuhn explica que una combinación de malos sueños y pesadillas puede funcionar para enfocar nuestra atención en cómo nos orientamos y enmarcamos el día. En la medida en que estos sueños indican estrés, podemos sentirnos obligados a resolver o compartir (con un psicoterapeuta) lo que está contribuyendo al aumento del estrés para que pueda procesarse y liberarse.

Más específicamente, las pesadillas idiopáticas pueden ayudarnos a sentirnos mejor al día siguiente debido a las siguientes razones:

• Relatividad. Tener una pesadilla y despertarse de ella puede ayudar a las personas a sentirse mejor acerca de su realidad actual. Por la mañana, el individuo se siente mejor en comparación con el estrés del día anterior que podría haber provocado la pesadilla.
• Integración emocional. Despertarse de una pesadilla idiopática durante la noche y luego sentirse menos negativo a la mañana siguiente puede ayudar en el proceso de integración emocional que ocurre en individuos psicológicamente sanos. Debido a que el tono emocional de pesadilla ocurrió durante la noche, una vez que llega la mañana, se ha producido suficiente integración y hay alivio de la negatividad emocional.

Según Kuhn, si alguien ha estado lidiando con un estrés prolongado de vigilia (estrés relacional, estrés relacionado con el combate o más), la recurrencia de los sueños es un recordatorio de que el estrés debe procesarse a un nivel más profundo.

Ella aconseja prestar atención a las circunstancias de la vida de una manera que se sienta segura y solidaria. Esto puede incluir:

• Trabajar con un psicoterapeuta que pueda ayudarnos a compartir nuestros sueños, tal vez para notar patrones a lo largo del tiempo y procesar los factores estresantes de la vida
• Llevar un diario del sueño o ilustrarlo en detalle, ya sea verbal o visualmente, y cambiar el final del sueño. A continuación, a lo largo de cada noche antes de acostarse, el individuo puede narrar el nuevo sueño en voz alta, no el sueño anterior, durante unos minutos. Este proceso de grabación, cambio y ensayo es la premisa de las terapias de recuperación de pesadillas basadas en la evidencia.
• Tener objetos reconfortantes con los que interactuar (una voz calmante para escuchar, un oso de peluche para abrazar o un aroma relajante para oler) cuando te despiertes de la pesadilla puede ayudar a las personas a integrar las emociones de los sueños perturbados y establecer una mayor sensación de seguridad emocional y seguridad.

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"Mantén la curiosidad por tu mente, con compasión por sus intentos de apoyar tu supervivencia", aconseja Kuhn. "Recuerda que los sueños son exclusivamente tuyos. No son la realidad, sino que son el arte en el lienzo innato de tu mente. En última instancia, es la autoridad del soñador decidir qué significan sus sueños".