El sorprendente antídoto al estrés y soledad en las fiestas

El estrés durante las fiestas es rampante. Una encuesta Harris de 2023 encontró que casi la mitad (49%) de los adultos estadounidenses describirían sus niveles de estrés durante la temporada navideña tradicional como "moderados". Alrededor del 41% dijo que su estrés aumenta durante esta época en comparación con otras partes del año (Asociación Estadounidense de Psicología, 2023).

Las fuentes de estrés comúnmente reportadas incluyen gastar demasiado, encontrar los regalos adecuados, extrañar a familiares o seres queridos, tener demasiado que hacer, sentir presión para hacer que las fiestas sean especiales, problemas relacionados con la comida o el alcohol, no poder pasar tiempo con los seres queridos, experimentar/anticipar conflictos familiares, sentirse excluidos y viajar (Asociación Estadounidense de Psicología, 2023).

Según otra encuesta, el 61% de los consumidores estadounidenses creía que experimentarían sentimientos de soledad o tristeza durante las fiestas (Value Penguin, 2023). Y el 37% dijo que se saltarían las fiestas por completo si pudieran (Value Penguin, 2023). Otra encuesta encontró que entre el 26% y el 52% de las personas dijeron que no tenían ganas de celebrar las fiestas debido a sentimientos de dolor y pérdida (Experience Camps - Harris Poll, 2021).

Si experimentas estrés, tristeza o soledad adicionales durante las fiestas, una forma de mejorar tu estado de ánimo es realizar pequeños actos de bondad. Una encuesta reciente (noviembre de 2023) realizada por la Asociación Estadounidense de Psiquiatría encontró que el 89% de las personas se sentían significativamente, algo o un poco mejor al mostrarle a otra persona un pequeño acto de bondad.

Una serie de estudios realizados por Hu, Jingyu, Hiyuan y Xie (2016) encontraron evidencia de una “recompensa interna inmediata del altruismo”. Las personas que practicaban altruismo informaron sentir más calidez en su entorno (Hu et al., 2016). Cuando gastas dinero en los demás (en lugar de en ti), es probable que experimentes una mayor felicidad (Dunn, Aknin y Norton, 2008). Cregg y Cheavens (2022) descubrieron que realizar actos de bondad tenía beneficios aún mayores para el bienestar que las técnicas establecidas de terapia cognitivo-conductual (TCC). También descubrieron que participar en actos de bondad promovía la conexión social, que es un predictor del bienestar y la recuperación de la ansiedad y la depresión (Cregg y Cheavens, 2022).

Algunos pequeños actos de bondad podrían ser:

• controlar a alguien que parece triste o deprimido
• donar bienes, dinero o tiempo a una causa benéfica
• ceder tu asiento a alguien
• dejar que alguien pase antes que tú en la fila del supermercado
• pagar la cuenta de otra persona
• cuidar niños, pasear perros o ayudar con el trabajo del jardín para un vecino o un amigo
• llamar a alguien que anciano o enfermo
• comprarle a alguien un pequeño regalo
• darle un abrazo a un familiar
• ser voluntario en una despensa de alimentos o un refugio de animales
• jugar con tus hijos durante 15 minutos adicionales
• concertar una cita para tomar un café con alguien que sabes que ha estado pasando por un momento difícil
• llamar a un viejo amigo que experimentó una pérdida este año.
• preparar una comida para una familia con un nuevo bebé o un familiar enfermo
• enviar una tarjeta personalizada a un ser querido que está lejos

Si bien la terapia, el cuidado personal, el tiempo al aire libre y las películas para sentirse bien pueden mejorar tu estado de ánimo durante las fiestas, recuerda que la amabilidad también puede ser de gran ayuda.