Conviértete en el CEO de tu cerebro en seis pasos fáciles

Para disfrutar de una buena salud, para llevar la verdadera felicidad a nuestra familia, para llevar la paz a todos, primero hay que disciplinar y controlar la propia mente.

—Buda

Es posible que hayas tratado de controlar tus pensamientos en algún momento. Con la ayuda de libros de autoayuda, tal vez realmente trataste de “ser positivo” y “mostrarle la puerta a la negatividad”. Y esto puede incluso haber funcionado por un tiempo. Pero tarde o temprano, probablemente te encontraste de vuelta en el punto de partida.

Hay otro camino: convertirte en el CEO de tu propia mente, dirigiéndola hábilmente para vivir en armonía con los otros jugadores del yo, el cuerpo y el espíritu. Si sigues los seis pasos a continuación, serás el maestro de TI en poco tiempo.

Paso 1: Escucha y Reconoce

Como todos los buenos líderes, vas a tener que escuchar a tu empleado descontento y reconocer que estás tomando su mensaje en serio. Las mentes, como las personas, pueden relajarse y soltarse cuando se sienten escuchadas y comprendidas. Practica la gratitud y agradécele a tu mente por su contribución. "Gracias, mente, por recordarme que si no logro hacer más ventas, podría ser despedido”. “Gracias por decirme que siempre puedo estar solo y nunca encontrar el amor y tener una familia". "Estas son áreas importantes de la vida, y tengo que prestarles atención y hacer mi mejor esfuerzo para aprovechar cada oportunidad que venga. También necesito aprender de experiencias pasadas para no seguir cometiendo los mismos errores”.

Paso 2: Haz las paces con tu mente

Puede que no te guste lo que hace tu mente o la forma en que se conduce. De hecho, toda esa negatividad puede ser francamente irritante a veces. Pero el hecho es que estás atascado con eso y no puedes (y probablemente no querrías) simplemente lobotomizarla. En el libro La Trampa de la Felicidad, el Dr. Russ Harris usa el ejemplo de los israelíes y los palestinos para ilustrar tu relación con los pensamientos negativos de tu mente. Es posible que a estos dos viejos enemigos no les guste la forma de vida del otro, pero están atrapados el uno con el otro. Si hacen la guerra, la otra parte toma represalias, y más personas resultan heridas y los edificios son destruidos. Cuando eso ocurre, tienen mucha menos energía para enfocarse en construir la salud y la felicidad de sus sociedades.

Así como vivir en paz permitiría a estas naciones construir sociedades más saludables y prósperas, también lo haría hacer las paces con tu mente, aceptar que los pensamientos y sentimientos negativos estarán allí, y que no puedes controlarlos, puede permitirte concentrarte en tus acciones en el momento presente, para que puedas seguir adelante con tus metas más importantes sin que te ensucien todo. No necesariamente te tienen que gustar los pensamientos o estar de acuerdo con ellos; solo tienes que dejarlos estar allí en el fondo de tu mente, mientras sales y haces cosas.

Paso 3: Date cuenta de que tus pensamientos son solo pensamientos

La mayoría de las veces no "vemos" nuestras mentes. Simplemente se sienten como parte de nosotros. El Dr. Steve Hayes, el fundador de Aceptación y Terapia del Compromiso, utiliza el concepto de estar "fundido con tus pensamientos" para ilustrar esta relación. Estar fusionado significa estar pegado, indiferenciado. Sientes que tus pensamientos y sentimientos son TÚ, por lo que los aceptas incondicionalmente como la verdad sin mirarlos realmente. "Estoy pensando que soy un fracaso y aburrido, debo ser un fracaso y aburrido. Bien. ¿No es eso agradable? Ahora me siento realmente maravilloso”. Este tipo de lógica simplista parece prevalecer porque no podemos ver nuestra propia mente, por lo que tenemos dificultades para salir de nosotros mismos y obtener la perspectiva de un observador objetivo.

En realidad, nuestros pensamientos son pasajeros, eventos mentales, influenciados por nuestros estados de ánimo, estados de hambre o cansancio, salud física, hormonas, sexo, el clima, lo que vimos en la televisión anoche, lo que comimos para cenar, lo que aprendimos cuando éramos niños, etc. Son como hábitos mentales. Y, como cualquier hábito, pueden ser saludables o no saludables. También, al igual que otros hábitos, toman tiempo para cambiarse. Al igual que alguien que ha vivido en el sofá no puede levantarse y correr un maratón de inmediato, no podemos apagar mágicamente nuestros ciclos de pensamiento / sensación negativos sin una práctica repetida y un esfuerzo considerable. E incluso entonces, nuestras amígdalas hiperactivas aún nos enviarán cosas negativas a veces.

Paso 4: Observa tu propia mente

El dicho “conoce tu enemigo” también aplica a nuestra relación con nuestra mente. Al igual que un buen líder pasa su tiempo caminando por las oficinas, conociendo a los empleados, también tenemos que dedicar tiempo a conocer cómo funciona nuestra mente día a día. Llámalo atención plena, meditación o tiempo de tranquilidad. El tiempo dedicado a observar tu mente es tan importante como el tiempo dedicado al ejercicio. Cuando intentas enfocar tu mente en el ritmo de entrada y salida de tu respiración, o en los árboles y las flores cuando caminas en la naturaleza, ¿qué hace tu mente? Si es como la mía, deambula por todo el lugar, principalmente trae viejas preocupaciones o problemas no resueltos del día. Y, si no se controla, puede sacarte de la tranquilidad del momento presente, y lanzarte en una espiral de preocupación, miedo y juicio.

La atención plena implica no solo darse cuenta de a dónde va tu mente cuando deambula, sino también llevarla suavemente de nuevo a la concentración en la respiración, comer, caminar, amar, o trabajar. Cuando haces esto repetidamente durante meses o años, comienzas a volver a entrenar a tu amígdala fugitiva. Al igual que un buen CEO, comienzas a reconocer cuándo tu mente está desprotegida o girando sus ruedas, y puedes guiarla suavemente para regresar al camino. Cuando intenta despegar por sí sola, puedes recordarte suavemente que es una parte interdependiente y esencial de toda la empresa de TI.

Paso 5 : Reentrena tu mente para reconectar tu cerebro

Hay un viejo dicho, y bastante sabio, que dice: “somos lo que hacemos repetidamente.” A esto, añadiría: "nos convertimos en lo que repetidamente pensamos”. Durante largos períodos, nuestros patrones de pensamiento se graban en los miles de millones de neuronas en nuestros cerebros, conectándolos en patrones únicos y arraigados. Cuando ciertas vías cerebrales (conexiones entre diferentes componentes o ideas) se repiten con frecuencia, las neuronas comienzan a "disparar" o transmitir información juntas en una secuencia rápida e interconectada. Una vez que comienza el primer pensamiento, toda la secuencia se activa.

El piloto automático es ideal para conducir un automóvil, pero no es tan bueno para el funcionamiento emocional. Por ejemplo, puedes tener temores profundamente arraigados de acercarte a las personas porque fuiste maltratado cuando eras niño. Para aprender a amar, necesitas tomar conciencia de toda la secuencia negativa y cómo estás sesgando tus percepciones, etiquetar estas reacciones como pertenecientes al pasado y reenfocar tu mente en la experiencia del momento presente. Con el tiempo, puedes comenzar a cambiar el cableado de tu cerebro para que tu corteza prefrontal (el centro ejecutivo que es responsable de establecer, planificar y ejecutar objetivos), sea más capaz de influir y apagar tu amígdala basada en el miedo (centro de control de emoción). Y, esto es exactamente lo que han demostrado los estudios de imágenes cerebrales sobre los efectos de la terapia de atención plena.

Paso 6: Practica la autocompasión

La Dra. Kristin Neff, pionera en la investigación de la autocompasión, describió este concepto como “una forma más saludable de relacionarse con uno mismo”. Si bien no podemos cambiar fácilmente los sentimientos y reacciones que producen nuestras mentes y cuerpos, podemos cambiar la forma en que respondemos a estos sentimientos. A la mayoría de nosotros se nos enseñó que los sentimientos vulnerables son signos de debilidad: que debíamos ocultarlos de los demás a toda costa. ¡Pero esto está muy mal! Autores como el Dr. Brene Brown nos ofrecen un argumento convincente y basado en la investigación de que expresar tu vulnerabilidad puede ser una fuente de fortaleza y confianza, si se administra adecuadamente.

Cuando juzgamos nuestros sentimientos, perdemos el contacto con los beneficios de esos sentimientos. Son valiosas fuentes de información sobre nuestras reacciones a los acontecimientos en nuestras vidas, y pueden decirnos lo que es más significativo e importante para nosotros. Las emociones son señales que nos dicen que busquemos confort o que nos tomemos un tiempo para descansar y reponernos. En lugar de criticarnos a nosotros mismos, podemos aprender nuevas formas de apoyarnos en nuestro sufrimiento. Podemos buscar deliberadamente experiencias internas y externas que nos brinden alegría o consuelo: recuerdos de momentos felices con personas que amamos, la belleza de la naturaleza o la autoexpresión creativa. La conexión con estos recursos puede ayudarnos a navegar por los sentimientos difíciles mientras nos mantenemos a tierra en el presente.

Resumen

Para ser un CEO exitoso de tu propia mente, debes escuchar, conocer a tus empleados, reconocer su contribución, darte cuenta de su naturaleza, hacer las paces con ellos, implementar un programa de reentrenamiento o desarrollo de empleados y tratarlos amablemente. Se te pagará con una vida de lealtad y servicio a los valores y metas que más aprecias.

Sigue a la Dra. Greenberg en Twitter@drmelanieg