Conocer tus miedos te da poder sobre ellos

Hay una parábola común que se cuenta en los círculos de meditación sobre una persona que está caminando y ve una serpiente en la hierba, salta hacia atrás e inmediatamente corre hacia el otro lado de la calle, solo para darse cuenta más tarde de que la serpiente es una manguera. El propósito de la historia es demostrar cómo nuestras mentes pueden distorsionar lo que vemos una vez que el miedo se apodera de nosotros.

A medida que se acerca una nueva temporada para el verano, me he encontrado reflexionando sobre cómo percibimos el mundo que nos rodea y cómo nos comportamos de maneras específicas cuando nos impulsa el miedo. Como esta temporada a menudo se asocia con nuevos comienzos, solo podemos llegar a donde necesitamos para un nuevo comienzo si podemos renunciar a nuestro miedo y dar un paso adelante con abandono.

El miedo puede volvernos irracionales, puede socavar nuestro control de la realidad, haciendo que situaciones benignas o personas parezcan representar una amenaza para nosotros, cuando en realidad no es así. El miedo puede hacernos confundir una manguera con una serpiente.

Una amiga de la familia que tiene antecedentes de cáncer en su familia, por ejemplo, me reveló recientemente que no ha podido programar su mamografía por miedo. Mientras me contaba la historia, me maravilló lo ilógica que sonaba: la acción óptima a tomar cuando hay antecedentes de cáncer en una familia es estar al tanto de los exámenes de detección, ya que la detección temprana puede salvar vidas. Sin embargo, al reflexionar más sobre la historia de mi amiga, me di cuenta de que lo que consideraba ilógico era en realidad una parálisis basada en el miedo de su parte.

Cuando el miedo resulta debilitante, un recurso es cerrarnos o alejarnos de lo que nos asusta. Además, en el caso específico del cáncer de mama, el miedo constituye una gran parte de las experiencias de las supervivientes. Bentley y colegas (2024) han informado que el miedo a la recurrencia del cáncer es una de las experiencias más comúnmente reportadas por los sobrevivientes. Se podrían aplicar estos hallazgos también a aquellos miembros de una familia con antecedentes de cáncer que no han sido diagnosticados: el miedo a sufrir también lo que le ocurrió a su familiar. En el caso de esta amiga en concreto, su miedo a vivir también lo que otras mujeres de la familia le han llevado a alejarse de los exámenes, en lugar de acercarse a ellos.

Cuando tomamos decisiones irracionales basadas en el miedo, potenciamos aún más nuestro miedo, haciéndonos retroceder aún más. La única manera de superar verdaderamente nuestro miedo (es un cliché, pero cierto) es afrontarlo. A menudo imaginamos que las personas que son valientes no tienen miedo. Pero la verdadera valentía en realidad está fuertemente entrelazada con el miedo: es tener miedo, pero hacer lo que sea que nos asuste de todos modos.

Tal descripción de la valentía es coherente con lo que los estudiosos han identificado cuando se ha estudiado sistemáticamente. Por ejemplo, Gal y Rucker (2021) comparten en su revisión de la literatura tres características comunes como parte de una acción valiente: el propósito detrás de la acción, la intención en el acto y, acertadamente, la presencia de miedo. Así, la acción valiente no se basa en no tener miedo, se basa en sentir miedo y avanzar hacia el objeto o situación (o persona, según sea el caso). En el caso de esta amiga de la familia, traté de hablar con ella sobre su miedo y hacerle ver que la mejor acción para mantener su salud sería programar la mamografía, en lugar de seguir posponiéndola. Además, una vez que tome esas medidas, podrá manejar mejor sus miedos y, con suerte, continuar realizando exámenes proactivos para mantener su salud.

Esto nos lleva de nuevo a la serpiente en la hierba, que sigue siendo una manguera. Los estudios que han analizado el papel que juega el miedo en la forma en que afrontamos situaciones en nuestras vidas sugieren que la mejor manera de procesar esos sentimientos es cultivar mejores habilidades de regulación emocional y tener el espacio para procesar y revelar abiertamente lo que tememos (Bentley y colegas, 2024). Esto es lo que mata al monstruo del miedo: decir las palabras en voz alta o reconocer que tenemos miedo reduce el miedo y nos permite trabajar para superarlo.

A medida que se acerca la temporada de nuevos comienzos, no te dejes frenar por lo que puedas temer. En lugar de alejarte o resistirte a lo que temes, voltéate hacia ello y observa cómo se siente enfrentarlo de frente. Probablemente descubrirás que eres más capaz de lo que creías y que la serpiente fue sólo una manguera todo el tiempo.

Derechos de autor Azadeh Aalai 2024

Fuente: Pixabay/Curtis2020