3 Formas de identificar al sádico cotidiano

¿Alguna vez has estado en una conversación sobre un caso en las noticias en el que alguien fue atacado, herido o asesinado, donde una persona del grupo adopta la postura de que la víctima debería haber sabido más? Llamado culpar a la víctima, esta actitud antipática puede desconcertarte. Tal vez esta no sea una buena persona para estar cerca.

Culpar a las víctimas es una característica, según un nuevo estudio de Claudia Sassenrath y colegas de la Universidad de Ulm (2023), de lo que se llama "sadismo cotidiano". Aunque investigadores anteriores equiparan culpar a las víctimas con una forma en que las personas mantienen su creencia en un mundo justo (es decir, las personas obtienen lo que merecen), esto no es suficiente para explicar la falta de empatía que algunas personas muestran con quienes sufren. En cambio, la personalidad contribuye a las diferencias individuales en las actitudes hacia las víctimas.

El sadismo cotidiano como tendencia cotidiana

Como propone el equipo de investigación alemán, aquellos con alto sadismo cotidiano "reaccionan con placer sádico combinado con poca preocupación empática por el sufrimiento de los demás" (pág. 4). Lo que impulsa su respuesta antipática no es una especie de juicio moral, sino el placer de ver a otros heridos o asesinados.

Además, Sassenrath y sus coautores predicen que una especie de pereza mental se activa cuando algo malo les sucede a los demás. Es más fácil culpar a la víctima que reflexionar seriamente sobre el asunto.

Por desagradable que sea escuchar culpar a la víctima por parte de alguien en tu círculo de conocidos, tales declaraciones también deberían servir como advertencia. Si bien no todas las personas que culpan a las víctimas en una conversación lo son, estar rodeado de un sádico cotidiano podría significar que se comportará de maneras que podrían causarte dolor en tu vida diaria. Por lo que sabes, podría estar difundiendo la noticia de que tu reciente resbalón y caída (en la que te torciste el tobillo) fue en realidad tu culpa porque eres una persona tan torpe.

Más allá de las atribuciones que hace, porque los sádicos cotidianos disfrutan viendo a otros en malas situaciones, también puede crear esas situaciones él mismo, solo para divertirse. Es posible que te empuje, se burle de ti a tus espaldas y juegue juegos mentales contigo para establecer su dominio. De hecho, estas son algunas de las cualidades de un cuestionario de 12 ítems, la Evaluación Integral de Tendencias Sádicas (CAST por sus siglas en inglés), desarrollada por Erin Buckels (2023) de la Universidad de Winnipeg.

A qué prestar atención en el sádico cotidiano

El estudio Uhm U. incluyó tres investigaciones separadas para probar su modelo, incluido un estudio en línea basado en escenarios con situaciones como el acoso cibernético. En tres de los estudios, analizaron la contribución de factores relacionados como rasgos de la "tétrada oscura" (narcisismo, psicopatía, maquiavelismo y sadismo), creencias en un "mundo justo" (las personas merecen su destino), disposición a pensar con esfuerzo, preocupación empática y simple placer sádico. Con respecto a esta última cualidad, los participantes respondieron preguntas como "Mientras leía sobre lo que le sucedió a [X], no pude resistir una pequeña sonrisa".

En la cuarta y última de la serie, Sassenrath et al. utilizaron muestras de experiencias o calificaciones diarias de las reacciones que los participantes tuvieron al conocer las desgracias de otras personas. Durante un período de 10 días, registraron estos eventos, así como sus reacciones ante ellos. Calificaron el afecto de los participantes, las percepciones de la situación y el placer. Esta estricta prueba del modelo reforzó la importancia del sadismo cotidiano como predictor de culpar a la víctima, incluso después de controlar los rasgos de personalidad incluidos en la tétrada oscura, así como otros posibles factores contribuyentes.

Ahora que sabes por qué los sádicos cotidianos tienen reacciones duras y agradables ante la miseria de otras personas, podría parecer que vale la pena descubrir cómo mantenerte alejado de estas personas en tu vida. Aquí están las tres escalas de CAST con los cuatro elementos en cada una (calificadas en una escala del 1 al 5). Ve cuánto se aplica a cada persona que te gustaría evaluar sobre esta cualidad tóxica:

Sadismo verbal directo

1. Fui intencionalmente cruel con algunas personas en la escuela secundaria.
2. Disfruto hacer bromas a expensas de los demás.
3. He engañado a alguien a propósito y me he reído cuando parecía tonto.
4. Quizás no debería haberlo hecho, pero nunca me cansé de burlarme de ciertos compañeros de clase.

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Sadismo vicario:

1. Me encanta ver videos de YouTube de personas peleando.
2. En los videojuegos, me gustan los chorros de sangre realistas.
3. Disfruto ver peleas en jaula (o MMA) donde no hay escapatoria.
4. A veces reproduzco mis escenas favoritas de películas sangrientas.

Sadismo físico directo

1. Disfruto lastimar físicamente a las personas.
2. Disfruto atormentando a la gente.
3. Tengo derecho a presionar a ciertas personas.
4. He dominado a otros usando el miedo.

La puntuación media de la muestra transnacional fue de 2 (en desacuerdo), con la mayoría de las personas en el rango de 1 (muy en desacuerdo) a 3 (ni de acuerdo ni en desacuerdo). Por lo tanto, si calificaras a alguien que conoces y crees que alcanzaría un promedio de 4, esto podría ser una señal de que estás mejor sin ella. No es solo lo que dice y hace, sino también, quizás, algunos de los videojuegos, películas o programas que podrían dar una pista. En otras palabras, un conjunto de cualidades podría estar altamente relacionado con otro, como señala Buckels en la interpretación de su prueba de CAST. Lamentablemente, concluye que "el comportamiento cruel es más común de lo que la mayoría de la gente cree" (pág. 201).

Mantener la distancia del sádico cotidiano

Aunque el comportamiento cruel puede ser bastante común, probablemente prefieras no estar en el extremo receptor. Ahora tienes pistas tanto de CAST en sí como de lo que puedes observar en las palabras y acciones de una persona sobre este rasgo de personalidad. ¿Se jacta de haber empujado a una persona débil? ¿Se ríe de circunstancias aparentemente trágicas? Si a alguien se le cae una taza de café caliente, ¿se apresura a ayudar o se ríe para sí mismo?

Saber cómo evitar al sádico cotidiano aún plantea la pregunta de por qué querrías hacerlo. Claramente, no estará allí para cuidarte, puede hacerte sentir pequeño y temeroso, y en realidad puede hacer todo lo posible para impedirte alcanzar tus metas. Cualesquiera que sean las cualidades entrañables que pueda poseer, como el sentido del humor o cierto atractivo peligroso, puede no compensar esta actitud dura hacia el sufrimiento de los demás.

Para resumir, mantener tu distancia del sádico cotidiano puede requerir que te desconectes de lo que pensabas que era una buena relación. Protegerte puede facilitar no solo tu seguridad, sino también tu capacidad para vivir una vida segura y satisfactoria.