3 Cosas que todos debemos entender sobre los cachorros

Los cachorros tienen un período sensible para la socialización, lo que significa que hasta las 12-14 semanas de edad, debes asegurarte de que tu cachorro tenga una amplia gama de experiencias positivas. Ahora, gracias a la ciencia canina, sabemos más sobre los cachorros que nunca y todo apunta al valor de mejores prácticas de socialización.

Fuente: Helena Lopes/Pexels

Si no has tenido un cachorro por un tiempo, tal vez no sepas cómo han cambiado las cosas. Aquí hay tres cosas que debes saber sobre la socialización de los cachorros.

1. Tienes que aprovechar las oportunidades de socialización al máximo.

No sabemos el momento exacto del período sensible, y puede ser diferente para cada raza. Esto significa que debes concentrarte realmente en la socialización tan pronto como el cachorro llegue a vivir contigo, lo que generalmente ocurre a las 8 semanas.

Cuando los científicos compararon tres razas de cachorros (Cavalier King Charles Spaniels, Yorkshire Terriers y German Shepherds) encontraron que el periodo sensible parecía comenzar antes para los Yorkshire Terriers y GSD, y que probablemente continúe hasta más tarde para los Cavalier King Charles Spaniels (Morrow et al. 2015). Debido a que el período sensible incluye tanto el tiempo en con el criador como el tiempo en el nuevo hogar del cachorro contigo, estos resultados muestran la importancia de preguntar qué está haciendo el criador con respecto a la socialización.

Un buen criador, refugio o rescatista tendrá un programa de socialización que significa que el cachorro ya está aprendiendo sobre el mundo en el que vivirá antes de ir a su nuevo hogar.

Por supuesto, es muy importante que continúes construyendo sobre esa socialización, lo que me lleva al siguiente punto.

2. La mayoría de las personas no socializan lo suficiente a sus cachorros.

Esas primeras semanas son muy importantes, pero desafortunadamente la mayoría de las personas no las aprovechan al máximo. Aunque no sabemos exactamente cuánta socialización es "suficiente", los científicos han descubierto que casi un tercio de los cachorros no obtienen suficiente socialización (Cutler et al 2017). Pero las personas que van a clases de cachorros hacen un trabajo mucho mejor: exponen a su cachorro a más personas, otros perros y una gama más amplia de estímulos que las personas que no llevan a su cachorro a clase.

Recuerda que esta exposición debe ser una experiencia positiva para el cachorro y debe ser gradual. Anima a tu cachorro, pero no lo obligues a interactuar, y deja que los cachorros tímidos se escondan si es necesario.

Según este estudio, las clases de cachorros suelen carecer de oportunidades para que los cachorros jueguen, exposición gradual a ruidos fuertes y manipulación corporal (para que el cachorro se acostumbre a las necesidades de aseo e ir al veterinario). Así que esas son todas las cosas que hay que buscar en una clase para cachorros.

3. Más socialización es mejor.

Cuando el Centro Nacional de Cría de Perros Guía en el Reino Unido decidió probar algunos cambios en su ya excelente programa de socialización, descubrieron que marcaba la diferencia (Vaterlaws-Whiteside y Hartmann, 2017). Les dieron a los cachorros una socialización adicional, incluidas las interacciones con personas y la estimulación de diferentes sentidos (vista, sonido y tacto) hasta las 6 semanas de edad, asegurándose de que todo fuera divertido para el cachorro. Cuando llegaron a los 8 meses de edad, a estos cachorros les fue mejor en varias medidas de comportamiento que a los cachorros que habían tenido el programa estándar.

Este estudio analizó cachorros muy jóvenes y subraya la importancia de la socialización por parte del criador. Pero es probable que una mayor socialización cuando un cachorro está en su nuevo hogar solo sea algo bueno.

Desafortunadamente, la falta de socialización puede causar problemas de comportamiento posteriores. Debido a esto, la Sociedad Estadounidense de Veterinaria para el Comportamiento Animal dice que los cachorros deben asistir a la clase de cachorros aunque aún no hayan recibido su conjunto completo de vacunas:

“En general, los cachorros pueden comenzar las clases de socialización de cachorros a las 7-8 semanas de edad. Los cachorros deben recibir un mínimo de un juego de vacunas al menos 7 días antes de la primera clase y una primera desparasitación. Deben mantenerse al día con las vacunas durante todo el curso".

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Estos tres puntos (y los estudios científicos que los respaldan) muestran cuánta responsabilidad es tener un nuevo cachorro. Pero todas esas experiencias de socialización divertidas, positivas y estructuradas gradualmente ayudarán a su cachorro a ser más seguro y amigable como un perro adulto. Así que obten tu cachorro de un criador responsable con un excelente programa de socialización, y luego asegúrate de brindar muchas experiencias positivas de socialización también.