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Los puntos clave
- Las investigaciones muestran que tanto tararear como masticar goma activan los sistemas calmantes del cuerpo.
- Masajean el nervio vago, que activa el sistema nervioso parasimpático.
- La activación de este sistema desactiva la respuesta de lucha, huida o congelación.
Para muchas personas, escuchar canciones navideñas familiares y ver abundantes decoraciones en las tiendas inspira felicidad y entusiasmo. Pero para otros, la llegada de la temporada navideña puede provocar sentimientos de aprensión, ansiedad y, a veces, temor.
Organizar cenas familiares numerosas, elegir los regalos perfectos y competir con el amplio despliegue de luces de los vecinos, todo ello mientras tienes que continuar con tu vida normal, sin duda puede resultar abrumador. Y agregar extensos ejercicios de cuidado personal a tu ya larga lista de tareas pendientes puede empeorar las cosas.
Teniendo esto en cuenta, existe evidencia clara de dos pasos simples que puedes seguir para generar sentimientos de calma en estas fiestas: mascar goma y tararear.
¿Te sorprende? Los estudios demuestran que activar el sistema calmante del cuerpo no es difícil. Por ejemplo, un estudio de intervención encontró que los estudiantes que masticaban chicle regularmente reportaban niveles más bajos de estrés, ansiedad y depresión. Y una revisión sistemática de ocho estudios descubrió que “masticar goma es una forma económica, bien tolerada, segura y eficaz de aliviar la ansiedad y el estrés”.
Una gran revisión sistemática encuentra que tararear reduce la frecuencia cardíaca y la presión arterial y ayuda a aliviar el estrés. Estudios más pequeños también encuentran que tararear puede reducir el estrés.
¿Que está pasando aqui? Tararear y mascar goma desencadenan la misma respuesta física en el cuerpo. Básicamente, masajean el nervio vago, el nervio craneal más largo del cuerpo que se extiende desde el cerebro hasta el colon, pasando por el abdomen. Estimular el nervio vago ayuda a activar el sistema nervioso parasimpático, que es responsable del descanso y la digestión.
Activar estos sistemas tiene todo tipo de beneficios. El sistema parasimpático es el que desactiva el reflejo de huir o luchar, lo que conduce a niveles más bajos de cortisol y estimula al cerebro para que libere la hormona del bienestar, oxitocina. Está comprobado que todo este proceso reduce la inflamación, calma los dolores de cabeza, disminuye la ansiedad y mejora la digestión.
Tararear y mascar goma son dos de las muchas formas de estimular el nervio vago. Las investigaciones también encuentran que la respiración profunda, el ejercicio vigoroso y sumergirse en agua fría activan respuestas similares.
El mensaje final: si esta temporada te provoca estrés y ansiedad, concentrarte en estimular el nervio vago tarareando o mascando goma puede ser una forma sencilla de calmarte. Así que adelante, tararea esas canciones navideñas en la tienda. Y ya que estás allí, toma una goma para llenar los calcetines navideños.
A version of this article originally appeared in English.
