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Positividad Tóxica
La positividad tóxica es el acto de evitar, suprimir o rechazar emociones o experiencias negativas. Esto puede tomar la forma de negar las propias emociones o que alguien más niegue las emociones de uno, insistiendo en cambio en el pensamiento positivo. Aunque dejar de lado las emociones difíciles a veces es necesario temporalmente, negar los sentimientos negativos a largo plazo es dañino porque puede evitar que las personas procesen sus emociones y superen su angustia.
Por supuesto, no hay nada de malo en mostrar positividad, optimismo y gratitud: esos rasgos ayudan a los humanos a prosperar. La positividad solo se vuelve problemática cuando funciona para rechazar las emociones negativas, si alguien respondió a una revelación de angustia, por ejemplo, con "todo es para bien", "solo trata de ser positivo" o "¡vibra alto!"
La positividad tóxica describe un patrón de comportamiento; no es un término o diagnóstico psicológico oficial. Tampoco está exento de controversia; algunos creen que el término puede abusarse hasta el punto de socavar la resiliencia y fomentar la patología, y otros enfatizan el riesgo de atenuar la positividad saludable.
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Como dice el famoso dicho de Robert Frost: "La mejor forma de sobrepasar algo es atravesándolo". Las emociones negativas son difíciles de manejar, pero eso no significa que no debamos sentirlas. Sentir todas nuestras emociones en su totalidad, ya sean positivas o negativas, es parte del ser humano y de navegar por el mundo.
La supresión emocional no solo no resuelve el problema subyacente, sino que también puede generar culpa, vergüenza, tristeza y ansiedad. Incluso puede resultar contraproducente al magnificar los sentimientos reprimidos.
Las emociones contienen información importante; pueden señalar el camino hacia los cambios que conducen a la realización, la felicidad y el significado. La expresión emocional genuina también fomenta la autenticidad, que es un ingrediente esencial del bienestar.
La positividad tóxica depende de la incapacidad de reconocer o aceptar las emociones negativas de alguien. Algunos ejemplos incluyen:
• Declaración: “No sé si puedo tener una relación con mi hermana. Ella no me trata con decencia y respeto”. Respuesta: “Ella es familia. Deberías amarla sin importar qué.
• Declaración: “El trabajo ha sido muy estresante últimamente”. Respuesta: "Tienes suerte de tener un trabajo".
• Declaración: “Estoy teniendo un día difícil”. Respuesta: “Pero tienes mucho por lo que estar agradecido”.
En estos ejemplos, la positividad se usa para anular la negatividad. Una respuesta alternativa podría sonar como “lo siento, eso suena difícil. Cuéntame sobre eso." Esta respuesta acepta las emociones de la persona y demuestra compasión y gratitud.
A veces puede ser difícil distinguir la positividad de la positividad tóxica. Por ejemplo, si un amigo dice: "mira el lado positivo", es posible que no tenga la intención de ignorar tu angustia (y es posible que no lo tomes de esa manera). Pero si alguien constantemente rechaza tus emociones negativas, y si constantemente te sientes instruido a sentir o actuar de una manera falsa, la positividad tóxica puede estar en juego.
La positividad también es particularmente inútil en ciertas situaciones. La investigación sugiere que buscar aspectos positivos es beneficioso en contextos incontrolables, como ser despedido, pero dañino en situaciones que se pueden controlar. Usar la positividad cuando la identidad de uno está amenazada, como en el caso de experimentar opresión racial, también conduce a un menor bienestar. Animar a alguien a usar una estrategia de regulación emocional en la que no está capacitado también puede reducir el bienestar.
Las señales potenciales de positividad tóxica incluyen:
• Negación de cualquier emoción negativa
• Invalidación de las emociones naturales
• Culpa por los sentimientos
• Incapacidad para respetar las experiencias emocionales de otras personas
• Vergüenza emocional de los demás
Los seres humanos han evolucionado para estar más atentos a las señales negativas, como amenazas o desafíos, que a las señales positivas, como recompensas y éxitos; esto se llama sesgo de negatividad. Equilibrar proactivamente el sesgo de negatividad con el pensamiento positivo es parte de un funcionamiento psicológico saludable: las investigaciones sugieren que la reformulación positiva, o la capacidad de convertir lo negativo en positivo, suele ser una forma eficaz de reducir la ansiedad y mejorar el estado de ánimo. Por lo tanto, algunos creen que las personas deben ser muy cautelosas a la hora de moderar su positividad.
Además, las personas pueden hacer un mal uso del término. El optimismo confuso y la positividad tóxica pueden negar el apoyo a las personas que usan el optimismo como una habilidad de afrontamiento. Ignorar el equilibrio de optimismo y pesimismo también puede conducir a la expectativa de negatividad o patología en circunstancias difíciles.
Las personas que exudan positividad e ignoran la negatividad a menudo tienen buenas intenciones. Pueden pensar que están ofreciendo aliento y apoyo, o pueden no saber qué decir durante una conversación difícil y terminar diciendo algo incorrecto.
Si bien la positividad tóxica puede no tener malas intenciones, aún puede ser improductiva e hiriente. Las personas pueden sentir que sus emociones son descartadas o que la otra persona no comprende, no se preocupa o empatiza. Esto puede evitar que sean vulnerables y compartan sus luchas en el futuro.
Las relaciones se basan en la vulnerabilidad, la confianza y la autenticidad. Es clave entender cómo reconocer y apoyar las experiencias emocionales de otras personas.
Para evitar la positividad tóxica, trata de reconocer, aceptar y reformular las emociones negativas. Por ejemplo, en lugar de decir "piensa en positivo", di algo como "la forma en que te sientes es válida. ¿Cómo puedo ayudarte?" El mismo enfoque se puede aplicar a tus propios pensamientos.
Si constantemente tienes problemas en este dominio, puede valer la pena explorar el tema con un terapeuta. Por ejemplo, ¿sientes culpa o vergüenza por ciertas emociones? ¿Evitas los conflictos a toda costa? ¿Te falta confianza en tu capacidad para resolver problemas? Estas preguntas y otras pueden descubrir las razones de estas tendencias y las habilidades para cambiarlas.
Reconoce tus sentimientos para ti mismo; intenta explorarlos con curiosidad y aceptación en lugar de juzgarlos. También puede ser útil escribir en un diario o compartir tu experiencia con un amigo o familiar de confianza. Indaga de dónde vienen estos sentimientos y qué significan; la creación de significado puede ayudar a las personas a aceptar emociones difíciles y desarrollar resiliencia. Luego reflexiona sobre cómo podrías cambiar la situación. Mientras tanto, las habilidades de afrontamiento como la atención plena, la respiración profunda y el diario pueden ayudar. Si es necesario, busca el apoyo de un profesional de la salud mental.
Reconocer y validar las experiencias emocionales de aquellos que nos importan es una de las cosas más útiles que podemos hacer por ellos. Si alguien tiene dificultades, puedes aplicar alguna variante de estas frases:
• “Lamento que tengas que pasar por esto”.
• “Describe lo que sientes, te escucho”.
• “Veo que estás estresado”.
• “¿Hay algo que pueda hacer para ayudar?”
• “Estoy aquí para ti, pase lo que pase”.
• "Recuerda ser amable contigo."
Si la positividad tóxica está afectando a alguien hasta el punto de negar información importante, como el maltrato en una relación, es posible que desees compartir estas inquietudes. Puedes empezar por explicar que te preocupa que la positividad de la otra persona esté al borde de la negación. Prepara algunos ejemplos para que puedas discutir casos concretos y demostrar el patrón de comportamiento. No olvides ser amable y mantener la calma, y enfatiza que estás planteando el tema porque la otra persona te importa.
