Una ecuación heurística para explicar el comportamiento, el desempeño y las soluciones

La psicología nos enseña cómo entendernos a nosotros mismos y a otras personas. Esta declaración verdadera encubre una complejidad inmensa, tal vez infinita.

A pesar de lo compleja que es la psicología, puede aprender y lograr mucho utilizando incluso teorías simples (válidas). En 1936, el psicólogo pionero Kurt Lewin publicó la ecuación más básica pero poderosa de la psicología: C = f [P, E].

Claramente diferente de otras teorías del siglo XX que enfatizaban la naturaleza o la crianza, Lewin explicó que el comportamiento (C) es una función de, causada por, tanto la persona (P) como su entorno (E). Esta teoría única aclaró el territorio general de la psicología, permitió flexibilidad para diferentes detalles para diferentes temas y se aplicó a muchos subcampos de la psicología.

Lewin elaboró ​​en profundidad, pero el marco por sí solo tiene implicaciones profundas. Para empezar, tanto la persona (P) como el entorno (E) afectan el comportamiento (C). Al analizar sus acciones o desempeño, o los de otros, su análisis es incompleto y probablemente engañoso si no considera ambos conjuntos de causas posibles.

Normalmente no usamos el marco de Lewin de forma explícita o consciente. Aún así, analizamos, interpretamos y explicamos el comportamiento (C) como debido a al menos una causa personal (P) o situacional/ambiental (E). Es común pensar que hacemos esto con precisión, pero el proceso está repleto de sesgos y errores (la teoría de la atribución los describe). Rutinariamente, simplificamos demasiado; después de aterrizar rápidamente en la explicación "obvia", asumimos que es correcta y dejamos de considerar otras posibilidades.

Sin embargo, la mayoría de los comportamientos y tipos de desempeño (laborales, escolares, deportivos, etc.) tienen múltiples causas, algunas residen en P y otras en E. Muchas posibilidades se ignoran o ni siquiera se consideran, lo que genera malentendidos y planes de acción erróneos o incompletos. .

Para mayor claridad, considere algunos ejemplos que muestran la necesidad de evaluar completamente la gama completa de posibles causas (P y E) del desempeño y otros tipos de comportamientos.

Calificaciones escolares. Eres un profesor que acaba de terminar de calificar los exámenes. Puedes atribuir cualquier puntaje, ya sea alto o bajo, al nivel de conocimiento o esfuerzo del estudiante, la naturaleza del examen o sus acciones como maestro. La lista de opciones es más larga aún. Pero nos conformamos con el primero o dos que nos sorprenden y nos perdemos las lecciones que se pueden aprender con un análisis más completo y preciso.

Tómate un momento para revisar este ejemplo desde la perspectiva del estudiante. Ya sea que recibas una calificación alta o baja, puedes imaginar cuántas cosas influyeron en el desempeño. Un buen ejemplo es cuando los estudiantes reciben una calificación baja y culpan a factores externos (el maestro, el examen u otras responsabilidades apremiantes) sin considerar sus contribuciones personales (exceso de confianza, falta de estudio, no mantenerse al día). Solo un análisis completo puede evitar conclusiones erróneas y proporcionar lecciones aprendidas adecuadas.

Deportes. En los deportes, las variables personales incluyen el nivel de habilidad, la preparación, el acondicionamiento, el conocimiento de los oponentes y las estrategias. Las variables ambientales incluyen el oponente, el lugar, los funcionarios, los espectadores, los compañeros de equipo, etc. Puedes desanimarte después de una pérdida, pero también puedes darte cuenta de que otras cosas contribuyeron a su pérdida. Después de una victoria, puede estar feliz y no aprender nada, o puede estar emocionado pero también hacer un esfuerzo adicional para aprender de los errores y jugar aún mejor la próxima vez.

Trabajar. Mi campo es la psicología organizacional y el liderazgo, por lo que he pasado la mayor parte de mis años estudiando cómo gestionar el desempeño, el propio y el de los demás, en entornos laborales. El desempeño laboral es siempre una función de factores tanto personales como situacionales. Si realizas cambios cortos en tu análisis P/E, te perderás de oportunidades de mejora y cosas de las que elogiar y enorgullecerte. Y ten en cuenta: a menudo es apropiado y útil buscar las perspectivas de la otra parte antes de tomar decisiones consecuentes.

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Evaluación de presidentes. El desempeño laboral de los presidentes de los Estados Unidos y otros funcionarios públicos, como el de todos los demás, es causado por combinaciones de factores P y E. Un buen ejemplo, un predictor clave de cómo las personas eligen si reelegir a sus presidentes, es si las condiciones económicas son buenas o malas.

Las condiciones actuales pueden deberse en parte al presidente en ejercicio. Evaluarlos sobre esta base impulsa el comportamiento electoral, pero las creencias de los votantes pueden confundirse fácilmente. Lo más probable es que las condiciones económicas actuales se deban en parte al titular (P), pero principalmente a factores E como las circunstancias globales, el Congreso y las decisiones de sus predecesores.

Entonces, la próxima vez que te preguntes por qué hicieron eso, qué estaban pensando o qué deberíamos hacer a continuación, comienza con la ecuación de gran alcance de Lewin. Probablemente encontrarás la respuesta correcta, en realidad, varias buenas posibilidades, que pueden decirte 1) el por qué de tu propio comportamiento y desempeño y el de los demás, 2) qué podría volver a ocurrir y 3) qué pueden hacer tú y los demás al respecto cuando quieran mejorar.