Un suplemento dietético podría imitar los beneficios del ejercicio

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El ejercicio ofrece muchos beneficios a través de la producción y liberación de una mezcla compleja de moléculas de los músculos que afectan una variedad de funciones cerebrales. El ejercicio diario moderado también puede retrasar el deterioro cognitivo funcional asociado con el envejecimiento normal y muchas enfermedades neurodegenerativas comunes que dependen de la neurogénesis, o el nacimiento diario de nuevas neuronas. Aunque los efectos potenciadores de la neurogénesis del ejercicio se conocen desde hace más de veinte años, los mecanismos subyacentes a esta respuesta han permanecido en gran medida poco claros. Los estudios iniciales informaron que los niveles de la hormona BDNF aumentaron en la sangre después del ejercicio. Sin embargo, la BDNF sistémica no puede cruzar la barrera hematoencefálica y, por lo tanto, parece que no desempeña un papel directo en los efectos del ejercicio en el cerebro.

Muchas otras moléculas también permiten la comunicación entre los músculos que se ejercitan y el cerebro, incluyendo el beta-hidroxibutirato, el lactato, la Catepsina B, la Lipocalina-2, el VEGF, la irisina y el PGC-1alpha. Para una discusión detallada del papel de estas moléculas en los efectos del ejercicio en el cerebro, consulta la referencia a continuación.

Un estudio reciente informó que los efectos potenciadores de la neurogénesis del ejercicio están mediados por la liberación sistémica de selenio como la proteína antioxidante transportadora de selenio, llamada selenoproteína P (SEPP1) en ratones. Los autores confirmaron que las acciones del SEPP1 en su receptor son necesarias para el aumento inducido por el ejercicio en la neurogénesis del hipocampo adulto.

Cuando los ratones se vieron obligados a hacer ejercicio, los niveles de SEPP1 se elevaron significativamente en el plasma. Más importante aún, el ejercicio aumentó el transporte de SEPP1 y selenio del plasma al cerebro. SEPP1 es responsable de mantener los niveles de selenio en el cerebro. El selenio y las proteínas que contienen selenio son antioxidantes bien conocidos en los que el cerebro confía para defenderse del estrés oxidativo. Muchos estudios han identificado una disminución relacionada con la edad en los niveles plasmáticos de selenio en humanos que se correlaciona positivamente con el deterioro cognitivo.

El estudio actual demostró que imitar el efecto del ejercicio a través de la suplementación dietética de selenio en ratones restauró efectivamente la neurogénesis y revirtió el deterioro cognitivo asociado con el envejecimiento y la lesión del hipocampo. Estos resultados proporcionan, por primera vez, un mecanismo molecular que une los cambios inducidos por el ejercicio en los niveles plasmáticos de selenio y la activación de las células madre del hipocampo.

En aquellos días en los que no puedes ir al gimnasio, puedes considerar agregar estos alimentos ricos en selenio a tu dieta: nueces de Brasil, salmón, atún, fletán, huevos, pavo, requesón, champiñones y frijoles blancos.

El selenio se considera un micromineral, por lo que se requieren concentraciones muy bajas de selenio en la dieta. Si estás considerando tomar suplementos, ten en cuenta que las dosis altas (> 900 mcg/día) de selenio son tóxicas y pueden causar pérdida de cabello, uñas anormales, dermatitis, neuropatía periférica, náuseas, diarrea, temblores, problemas de coagulación de la sangre, fatiga, irritabilidad y olor a ajo en el aliento.

Este descubrimiento podría llevar al uso de suplementos dietéticos de selenio para imitar los efectos beneficiosos del ejercicio en el cerebro y plantea la pregunta de si otras modificaciones dietéticas podrían reproducir los beneficios del ejercicio en el cerebro.