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En los Estados Unidos, la positividad corporal se ha convertido en un movimiento social dominante. Esto es lo que aprecio de la positividad corporal. Estoy a favor del amor propio, la autocompasión y una apreciación de las diferencias individuales. Tu cuerpo, similar al contenido de tu mente, es diferente a los otros 7.9 mil millones de habitantes de la Tierra. En mi caso, tengo lunares coincidentes en mis antebrazos izquierdo y derecho, el segundo y tercer dedo de mis pies son más grandes que mis dedos gordos. Y a mis tres hijas les gusta burlarse de que, por alguna razón, hay pelo en solo el 50 por ciento de la parte superior de mis pies.
Cuando la positividad corporal se encuentra con la preocupación, en mi opinión, es cuando la salud física de una persona es precaria. A partir de 2016, la mejor estimación de la tasa de obesidad en Estados Unidos es un 36.9 por ciento de adultos. El estado con la tasa de obesidad más alta Mississippi (40.8 por ciento), también tiene la dudosa distinción de la tasa de esperanza de vida más baja (74.5 años). La obesidad se asocia con un aumento de las enfermedades cardiovasculares, ciertos tipos de cáncer, diabetes, osteoartritis, accidentes cerebrovasculares y trastornos del sueño. Y si te importa la diversidad racial, debes saber que la prevalencia y las consecuencias de la obesidad son mayores en hombres y mujeres negros e hispanos, especialmente cuando se combina con recursos económicos insuficientes para comprar frutas y verduras frescas, o vivir en vecindarios sin un supermercado que almacene alimentos más saludables. Así que con este gran cuerpo de ciencia, no, no me inclino positivamente hacia la obesidad. Además de fumar, es una de las causas de muerte y lesiones más prevenibles.
Considera otro mensaje de la actriz ganadora del Oscar Octavia Spencer, "Sé feliz en tu propia piel. Si no estás sano, comienza por hacer pequeños cambios para volverte más saludable. Eres único, hermoso y digno." Ese es un mensaje positivo para el cuerpo y que promueve la salud que encaja con la ciencia. Podemos involucrarnos en el amor propio sin necesariamente argumentar que la obesidad no es más que un problema cosmético.
Más importante aún, podemos tomar medidas para seguir el consejo de Spencer. De ninguna manera tengo suficiente espacio para detallar lo que sabemos sobre la lucha contra la obesidad o la reducción de las disparidades raciales y económicas en el acceso a alimentos y servicios más saludables para tratarlas (fisioterapeutas, instructores de acondicionamiento físico, dietistas). Pero lo que puedo ofrecer es una estrategia para lidiar con un problema. Es una intervención impresionante, ideada por La Dra. Katy Milkman y sus colegas.
¿Cómo se motiva a las personas a participar en un comportamiento más saludable? ¿Comiendo más verduras? ¿Bebiendo más agua? ¿Estirando el cuerpo? ¿Ejercitarse? Milkman se preguntó si podrías motivar a las personas a hacer algo que deberían hacer, como ir al gimnasio si se combina con una actividad altamente deseable. Por ejemplo, solo puedes navegar por las redes sociales, ver deportes televisados o escuchar el próximo episodio de ese podcast de crímenes reales si haces el trabajo y vas al gimnasio. Combinar una actividad indulgente y placentera con participar en algo que se debe hacer es lo que ella llama agrupación de tentaciones.
Cómo funcionó la investigación
Su equipo probó inicialmente esta idea con profesores y personal en una universidad, donde todos tenían acceso a un gimnasio en el lugar de trabajo. Después de obtener información sobre novelas que encontraban personalmente tentadoras de leer, estas novelas se cargaron en teléfonos inteligentes. Tenían acceso a los teléfonos inteligentes para escuchar estas novelas cuando entraban al gimnasio para hacer ejercicio. Sin engaños. Se les dijo a los participantes que se trataba de una estrategia de motivación. Cuando anhelas el próximo capítulo del drama de crímenes reales, solo hay una forma de obtener la próxima entrega: ir al gimnasio, agarrar el dispositivo de un casillero y comenzar a escuchar durante el entrenamiento.
Y la combinación de tentaciones funcionó. En las primeras siete semanas de la intervención, el 51 por ciento de los participantes visitó el gimnasio una vez por semana en comparación con el 42 por ciento en el grupo de control (que simplemente recibió un mensaje de que el ejercicio mejora la salud y una tarjeta de regalo la librería Barnes and Noble). Hubo un efecto adicional interesante en el que las personas que disfrutaron del primer entrenamiento durante la ingesta inicial experimentaron un efecto de intervención mucho más fuerte. Si te gustó más hacer ejercicio desde el principio, vas al gimnasio con más frecuencia. Por lo tanto, hay algo sobre el uso de tentaciones para aumentar la fuerza de voluntad y también una apreciación de los efectos de mejora del estado de ánimo del ejercicio.
¿La combinación de tentaciones ayudó a perder peso?
Volviendo a los beneficios para la salud de estar en forma física, vale la pena señalar que el agrupamiento de tentaciones no solo aumentó la presencia de las personas en el gimnasio. Las personas perdieron peso durante el estudio de 10 semanas y redujeron su porcentaje de grasa corporal y el tamaño de la cintura.
No hay soluciones simples para frenar o revertir el aumento de la obesidad en la sociedad. Lo que no deberíamos hacer, sostengo, es fingir que la obesidad es positiva. Hay demasiados datos para sugerir que es un factor de riesgo para la enfermedad, el funcionamiento diario comprometido y la muerte. Ningún mensaje sobre ser positivo va a anular esta importante información de salud. Trátate con amabilidad y compasión. Una de las mejores maneras de hacer esto es honrarte a ti mismo con autocuidado.
A version of this article originally appeared in English.
