Un día en la vida de un procrastinador

¿Es pereza? ¿Un hábito molesto? ¿Una elección voluntaria?

Fuente: Lazy_Bear/Adobe Stock Images

¿Qué te viene a la mente cuando piensas en procrastinar?

¿Es un signo de pereza? ¿Solo un hábito molesto? ¿O tal vez un síntoma secundario del TDAH?

Para muchos, no es ninguno de los anteriores, y eso es importante. Porque una vez que comprendes por qué pospones las cosas, puedes comenzar a pensar en ello de manera diferente. Esto es especialmente cierto una vez que te das cuenta de que la procrastinación es una respuesta emocional. En realidad, es una forma de evasión emocional que usas cuando no sabes cómo lidiar con tus emociones.

Entonces, es un mecanismo de afrontamiento, pero pobre. Porque suele causar más problemas de los que soluciona. Y rara vez funciona.

En tu esfuerzo por evitar los sentimientos negativos, terminas alentando más sentimientos de pavor, estrés, agobio, autoinculpación, culpa y vergüenza en tu vida. Cada vez que pospones las cosas, estás ignorando tus sentimientos y tus necesidades.

Dado que tus emociones son la expresión biológica más profunda y personal de quién eres, en esencia, la procrastinación es una forma de descuidarte.

La negligencia emocional en la infancia te vuelve vulnerable a la procrastinación

La negligencia emocional infantil ocurre cuando tus padres te enseñan a vivir sin emociones. Hay muchas maneras diferentes en que los padres pueden descuidar emocionalmente a sus hijos, pero la mayoría de las veces nadie se da cuenta de lo que está sucediendo. Tus padres pueden haber sido descuidados emocionalmente por sus propios padres y pueden haberte transmitido el patrón sin saberlo.

A continuación se presentan tres tipos diferentes de negligencia emocional infantil que hacen que los niños sean más vulnerables a la procrastinación, que a menudo continúa hasta la edad adulta.

1. Una falta de capacidad de respuesta emocional. Cuando los padres no están allí para enseñarte el valor de las emociones, para reconocer, validar y responder con compasión a cómo te sientes, aprendes que tus sentimientos no son importantes. Evitas tus sentimientos, especialmente los malos, a toda costa.
2. Falta de estructura y disciplina. La falta de consecuencias y responsabilidades puede ser experimentada como algo bueno por un niño. Pero, si no aprende la estructura en el hogar de su infancia, puede ser difícil seguir las estructuras, como los plazos y las reglas, como adulto.
3. Falta de aliento, recompensas o elogios. Nunca te sentiste orgulloso cuando lograste tareas porque tus padres no lo reconocieron positivamente. Esto te prepara para estar desmotivado y desinteresado, sintiéndote insatisfecho incluso cuando logras algo grandioso.

Un día en la vida de un procrastinador

Es miércoles y Melissa organiza una gran fiesta en su casa el sábado por el 35 aniversario de bodas de sus padres. Sabe que hay mucho que hacer para prepararse, pero aparentemente el tiempo se ha escapado sin pensar en la comida, las decoraciones o la limpieza para el gran día. Decide que se lo tomará en serio mañana después del trabajo.

El jueves por la noche llega y Melissa se siente cansada y llena de pavor. Pasó todo el día en el trabajo tratando de reprimir sus persistentes pensamientos sobre la fiesta y todas las tareas pendientes que aún tiene que hacer. Aún así, se acurruca como una pelota y se queda dormida mientras mira la televisión sintiéndose culpable y ansiosa.

Es viernes y Melissa sabe que no puede posponerlo más. Pasa horas al teléfono con los servicios de catering tratando de encontrar a alguien que esté disponible en el último minuto. Corre a las tiendas, frenética, en busca de decoraciones y artículos para fiestas. Se pasa toda la noche limpiando su casa, enojada consigo misma por dejar montones de ropa y platos durante tanto tiempo. Se duerme hasta las 3 a.m.

Se despierta el sábado exhausta y enfadada consigo misma. “¿Cómo pude haber esperado tanto? ¿Cómo se supone que voy a disfrutar de esta fiesta sintiéndome tan cansada y agobiada? ¿Que pasa conmigo?" Melissa piensa para sí misma.

¿Alguna vez has estado en los zapatos de Mellissa? ¿Con qué frecuencia encuentras que la procrastinación se entromete en tu vida?

La respuesta a la procrastinación de Melissa

Cuando creces con negligencia emocional infantil, aprendes a ignorar tus emociones. Pero tus emociones son la base de quién eres. Entonces, cuando los ignoras, también estás ignorando información valiosa sobre ti.

Tus emociones te envían mensajes y pueden guiarte hacia elecciones positivas. Si Melissa escuchara sus sentimientos, aprendería que se sentía preocupada y temerosa de que su fiesta no fuera lo suficientemente buena. Quería demasiado complacer a sus padres y hacerlos sentir orgullosos. La idea de organizar la fiesta perfecta era intimidante y abrumadora, sentimientos que Melissa quería reprimir. En lugar de enfrentarse a estos sentimientos incómodos, a Melissa le resultó más fácil evitar su causa. Así que descuidó sus sentimientos, su proyecto y a ella misma. Procrastinó.

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Cómo tratar tu hábito de procrastinar

A continuación, tenemos lo que Melissa podría haber hecho en su lugar. No es una solución rápida o simple de ninguna manera, pero es un camino hacia un cambio duradero.

Cómo elegirte a ti por encima de la procrastinación

1. Aumenta tu conciencia emocional. Comienza a prestar atención a cómo te sientes y recuerda que tus sentimientos son importantes. Fuiste entrenado para ignorar tus emociones, así que ahora haz lo contrario. Tus sentimientos te ayudarán a tomar las decisiones que mejor se adapten a ti, alejándote de la procrastinación y hacia lo que valoras.
2. Practica la autodisciplina. He creado un ejercicio útil para ayudarte a mejorar la autodisciplina. Todos los días, haz tres cosas pequeñas que no quieras hacer o evita hacer tres cosas que quieras hacer pero no debas. Cuando haces este ejercicio, anulando tu tendencia natural a evitar de forma continua, puede reconfigurar tu cerebro para darte más control sobre tu impulso de procrastinar.
3. Recompénsate. Hacer algo nuevo y diferente es un trabajo duro, así que recompénsate y siente orgullo por los cambios que estás haciendo. Grande o pequeña, reconoce que lograste una tarea y date permiso para sentirte bien al respecto. Imagínate si Melissa hubiera seguido estos tres pasos antes de la fiesta. Habría notado sus sentimientos de abrumación y miedo, pero se habría dado cuenta de que evitar sus sentimientos solo empeoraría las cosas. Hubiera completado tareas que no necesariamente quería hacer todos los días, lo que habría disminuido su nivel de estrés y aumentado su confianza. Y comenzaría a sentirse orgullosa, en lugar de enojada consigo misma, por todo su arduo trabajo. Tal vez incluso habría disfrutado de la fiesta.

¿Qué piensas? ¿Tienes la disposición para confrontar tus sentimientos en lugar de ignorarlos? Una vez que lo hagas, te verás tomando decisiones que se alinean mejor con tus objetivos y valores.

Lo mejor de todo es que dejarás de descuidar tus sentimientos, tu proyecto y, en última instancia, a ti.

© Jonice Webb, Ph.D.