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Los puntos clave
- Alrededor del 54% de los sobrevivientes de COVID-19 experimentan secuelas post-agudas ("COVID largo") meses después de su recuperación inicial.
- El COVID prolongado causa hiperinflamación, lo que aumenta el riesgo de confusión mental, depresión y diabetes de las personas.
- Hacer unos 30 minutos de ejercicio moderado (p. ej., caminar) puede reducir la inflamación y ayudar a aliviar los síntomas prolongados.
Las secuelas post-agudas de COVID-19, también conocidas como COVID prolongado, pueden desencadenar un estado hiperinflamatorio crónico, desregulación del sistema inmunitario, confusión mental y angustia psicológica. La palabra secuelas significa "las consecuencias de una enfermedad anterior o pasada".
Los síntomas neuroendocrinos persistentes del COVID prolongado se asocian con un mayor riesgo de depresión y diabetes de inicio reciente meses después de que alguien se haya recuperado de la infección inicial por SARS-CoV-2.
No está claro cuántas personas experimentan síntomas prolongados de COVID. El año pasado, una revisión sistemática (Groff et al., 2021) encontró que alrededor del 54 por ciento de los sobrevivientes de COVID-19 experimentaban síntomas seis meses después de su recuperación inicial.
Un nuevo artículo (Rebello et al., 2022) plantea la hipótesis de que el ejercicio puede ayudar a romper el círculo vicioso prolongado de COVID al reducir la inflamación y mejorar la inmunovigilancia de manera que mejoren los resultados de salud mental y compensen el riesgo de diabetes. Esta hipótesis se publicó recientemente en línea antes de la impresión en la revista revisada por pares Exercise and Sports Science Reviews.
El ejercicio induce factores antiinflamatorios que podrían reducir los síntomas prolongados del COVID
"Presumimos que el ejercicio contrarresta las secuelas neuropsiquiátricas y endocrinas del COVID prolongado al inducir la liberación de factores circulantes que median la respuesta antiinflamatoria, respaldan la homeostasis cerebral y aumentan la sensibilidad a la insulina", escriben los autores en el resumen de su artículo.
Rebello et al. postulan que el COVID prolongado perpetúa la angustia psicológica a través de un "triple golpe" al aumentar la actividad del eje hipotálamo-pituitario-suprarrenal (HPA), reducir la actividad del sistema nervioso parasimpático y desencadenar la desregulación del sistema inmunitario. La hiperactividad del eje HPA aumenta las respuestas de estrés del sistema nervioso simpático y promueve la inflamación sistémica.
"Sabemos que el COVID prolongado causa depresión, y sabemos que puede aumentar los niveles de glucosa en la sangre hasta el punto en que las personas desarrollan cetoacidosis diabética", dijo la autora principal, Candida Rebello, en un comunicado de prensa de marzo de 2022. "El ejercicio puede ayudar. El ejercicio se encarga de la inflamación que lleva a un nivel elevado de glucosa en la sangre y al desarrollo y la progresión de la diabetes y la depresión clínica".
¿Cuánto ejercicio se necesita para compensar los síntomas prolongados del COVID?
"No tienes que correr un kilómetro o siquiera caminar un kilómetro a un ritmo rápido. Caminar despacio también es ejercicio", señala Rebello. "No importa por dónde empieces. Lo importante es intentarlo".
Idealmente, Rebello recomienda hacer una sesión de cardio de 30 minutos la mayoría de los días. Dicho esto, si solo puedes caminar durante 10 a 15 minutos seguidos, este debería ser suficiente ejercicio para obtener beneficios antiinflamatorios. Si te mantienes firme, con el tiempo, puedes llegar gradualmente a la dosis recomendada de 30 minutos de actividad física cardiorrespiratoria la mayoría de los días de la semana.
A version of this article originally appeared in English.
