Verificado por 
A menudo me preguntan, incluso colegas en el campo de la salud mental, "¿qué es el trastorno de despersonalización?" Para los médicos y los pacientes por igual, el Trastorno de Despersonalización es algo misterioso y difícil de definir. Y, sin embargo es considerado por algunos investigadores como el tercer trastorno mental más común, después de la depresión y la ansiedad. Varios estudios de investigación indican que más de la mitad de los estudiantes universitarios han experimentado elementos de despersonalización en un momento u otro. Y muchas personas creativas, como Poe o Sartre, lo han sufrido. El director de la película Gigoló por Accidente Harris Goldberg exploró sus experiencias de despersonalización en la película Numb (Adormecido).
La despersonalización puede ocurrir cuando te despiertas o mientras viajas en avión. Puedes vincularlo a un trauma agudo o años de estrés crónico, o a nada en absoluto. A veces sucede después de fumar marihuana o usar "drogas del tipo."
Las primeras señales a menudo se sienten como un "receso mental." De repente, inexplicablemente, algo cambia: los objetos comunes y las situaciones familiares parecen extraños o ajenos, como si te encontraras en un mundo desconocido. Y al mismo tiempo te sientes irreal o "no como tú mismo". Cierras los ojos y te enfocas en tu interior, pero los mismos pensamientos que corren por tu cabeza parecen diferentes. Los pacientes sienten como si no tuvieran un yo anterior que les permitiera lidiar con el mundo que les rodea, y con su mundo interior.
Las descripciones más clínicamente verdaderas y psicológicamente nítidas de la despersonalización son las que han proporcionado personas con este trastorno. En su excelente libro, Stranger to Myself el periodista médico y sobreviviente de este trastorno, Jeffrey Abugel resume ocho síntomas que una persona como él puede experimentar.
Sensación de pánico. Cuando una persona experimenta esto por primera vez, a menudo siente como si se estuviera volviendo loca. Los pacientes informan que se sienten afectados por el pánico, atrapados dentro de ellos mismos o arrojados a un mundo desconocido del que no pueden escapar.
Falta de emoción. Las personas con este trastorno describen sentirse inhumanas, como un robot o una roca. Experimentan una pérdida de espíritu, una ausencia de emociones y sin cambios de humor.
Sentirse desapegados. Estas personas se sienten distantes de los demás y de ellos mismos. Muchos describen la sensación de verse a sí mismos como desde arriba. Los objetos una vez familiares parecen extraños.
Fijación/obsesión. Las personas con trastorno de despersonalización verifican repetidamente su cordura. A veces se fijan en la extrañeza o rareza de un solo pensamiento u objeto.
Rumiación abstracta. Las personas con despersonalización a menudo se enganchan con las ideas de la eternidad y el infinito. Piensan una y otra vez sobre la naturaleza de la existencia o el vacío y los oscuros misterios de la vida.
Cambios en el estilo de vida. Las personas con trastorno de despersonalización a veces tienen miedo de salir de sus casas o participar en actividades que podrían desencadenar ataques de pánico. Dejan de viajar, hablar con otros, ver televisión o incluso ir al médico.
Sentirse poseídos. Las personas con este trastorno reportan sentir en algunos casos como si una entidad malvada hubiera establecido su residencia dentro de su cabeza, observándolas y haciendo comentarios negativos.
Actuar "como si." Las personas con despersonalización sufren de no sentir que están actuando, en su lugar tienen una extraña sensación de hacer "como si actuaran." Sienten que imitan los estados de ánimo y las expresiones, como si trataran de actuar normalmente alrededor de los demás. Pero continúan sintiéndose como forasteros que no forman parte de la vida cotidiana.
Al igual que muchos signos psicopatológicos, la despersonalización puede persistir durante años, desaparecer y luego regresar. Algunas personas con despersonalización a veces sufren consecuencias devastadoras en su vida personal y profesional, mientras que otras pueden seguir funcionando bastante bien mientras buscan tratamiento.
Si crees que puedes sufrir de despersonalización, es crucial buscar un médico con el que te sientas en sintonía, preferiblemente uno que tenga experiencia en el tratamiento de la despersonalización y en quien tengas confianza. También hay buenos sitios informativos en la web donde puedes compartir tus historias y obtener apoyo de otros sobrevivientes de este trastorno. Uno de mis favoritos es una comunidad en línea en www.depersonalization.info, organizada por el autor mencionado Jeffrey Abugel.
En el directorio de Psychology Today puedes encontrar psciólogos que pueden ayudarte.
A version of this article originally appeared in English.