Soñar el futuro

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Source: Kelly Bulkeley

A lo largo de la historia, la gente ha creído que los sueños proféticos pueden darnos vistas a eventos futuros. ¿Hay alguna razón para creer que tales sueños son posibles?

Parece que no. La mayoría de los casos de un sueño que predice un evento significativo en la vida de vigilia son probablemente solo coincidencias. Por ejemplo, las personas sueñan periódicamente con accidentes automovilísticos, por lo que en algún momento, una persona soñará con un accidente automovilístico la noche anterior a un accidente automovilístico. Eso no es profecía, es solo la ley de los promedios. Las afirmaciones que la gente hace sobre los sueños futuros son más probables que sean fantasías, fabricaciones o fallas en el razonamiento causal.

Esa puede ser la posición más segura. Sin embargo, no es la posición más científica porque no se basa en la evidencia, solo un escepticismo resuelto. La evidencia real en apoyo de los sueños anticipatorios no se descarta tan fácilmente y merece una atención más seria de la que normalmente recibe.

En cuanto a la evidencia de la historia, el material presentado en Lucrecia the Dreamer: Prophecy, Cognitive Science, and the Spanish Inquisition (2018) ofrece el estudio de caso mejor documentado de sueños que predijeron con precisión un evento importante en la vida de vigilia. A finales del siglo XVI, un grupo de sacerdotes españoles registró y transcribió cuidadosamente los sueños de una joven analfabeta, Lucrecia de León. Durante un período de casi un año, varios de sus sueños predijeron el fracaso de la Armada Española en su ataque a Inglaterra, a pesar de todos los signos de la superioridad de España en la batalla venidera.

Cuando la armada sufrió una derrota impactante y humillante en 1588, los sueños de Lucrecia fueron probados de la manera más espectacular posible. Desafortunadamente, esto no impidió que fuera arrestada por la Inquisición y acusada de traición y herejía.

Un caso de estudio como este tiene que ver con una sola persona, por lo que es difícil saber hasta dónde podemos generalizar legítimamente a partir de las experiencias de Lucrecia. Pero podemos recurrir a fuentes adicionales de información sobre las personas contemporáneas y sus sueños.

En la "Encuesta Demográfica de 2015" en la Base de datos del Sueño y los Sueños, una de las preguntas era si el individuo alguna vez había tenido un sueño que parecía anticipar o predecir un evento futuro. De los 2,303 participantes totales (1,304 mujeres, 999 hombres, todos adultos estadounidenses) que respondieron a una encuesta en línea administrada por YouGov, el 30 por ciento de las mujeres y el 19 por ciento de los hombres respondieron que sí, habían experimentado tal sueño al menos una vez en sus vidas. Los resultados de la encuesta se pueden ver aquí.

Los hallazgos de esta encuesta sugieren que la mayoría de las personas no recuerdan haber tenido un sueño predictivo, pero un número significativo de personas afirman haber tenido tales sueños (considerablemente más mujeres que hombres). Esto no es solo una rareza histórica o una superstición premoderna. El sueño orientado al futuro juega un papel activo en la experiencia vivida de muchas, muchas personas en la sociedad contemporánea.

A menudo se plantea la cuestión de cómo explicar esos sueños en términos del conocimiento científico actual. La mejor respuesta, creo, viene de ver el sueño anticipatorio como un caso especial del sueño en general.

Para resumir una gran cantidad de investigación, los sueños tienen una función ampliamente adaptativa en la mente y el cerebro: promover un crecimiento saludable, estimular las energías creativas y ayudar a las personas a responder a los desafíos, amenazas y oportunidades. El contenido de los sueños generalmente gira en torno a las preocupaciones emocionales más importantes en la vida de vigilia del individuo, y el sueño se vuelve especialmente intenso y significativo en momentos de crisis e incertidumbre.

Si reconocemos estas características de los sueños naturales y normales, entonces se vuelve más fácil apreciar cómo y por qué los sueños pueden anticipar posibilidades futuras. En la vida de vigilia, nuestras mentes hacen esto todo el tiempo: planeamos, predecimos, ensayamos y nos preparamos para los eventos que se avecinan en el futuro que involucran nuestras preocupaciones más importantes. Nuestras mentes continúan haciendo esto cuando dormimos por la noche, pero con menos distracciones de estímulos externos y más libertad cognitiva para explorar alternativas, escenarios del tipo "¿y si?”

No hay nada sobrenatural o fantasioso en esto. De hecho, esta capacidad de imaginar y pensar en el futuro le ha dado a nuestra especie una enorme ventaja a lo largo de la historia evolutiva. Esta es la mejor explicación para lo que las personas tradicionalmente han llamado sueños proféticos: la capacidad de pensar en el futuro de la mente humana opera tanto en la vigilia como en el sueño.

El psicólogo suizo Carl Jung fue uno de los primeros defensores de esta idea. Propuso una función "prospectiva" para los sueños, en la que varias impresiones de la experiencia diaria se reúnen en el inconsciente y se utilizan para visualizar posibles aspectos del futuro del individuo (una idea que se remonta al antiguo filósofo griego Aristóteles). En algunos casos, las anticipaciones del sueño son más proféticas de lo que la mente despierta puede aprehender. Jung dijo que los sueños proporcionan:

Dreaming Lecturas esenciales

Siguiendo a Freud y a Jung a través de un mundo de sueños

5 Sueños recurrentes y sus significados potenciales

Una anticipación en el inconsciente de los logros futuros, algo así como un ejercicio preliminar o bosquejo, o un plan esbozado de antemano...La aparición de sueños prospectivos no puede negarse. Sería un error llamarlos proféticos, porque en el fondo no son más proféticos que un diagnóstico médico o un pronóstico del tiempo. Son simplemente una combinación anticipada de probabilidades que pueden coincidir con el comportamiento real de las cosas, pero no necesariamente estar de acuerdo en cada detalle. Solo en este último caso podemos hablar de 'profecía'. Que la función prospectiva de los sueños es a veces muy superior a las combinaciones que podemos prever conscientemente no es sorprendente, ya que un sueño resulta de una fusión de elementos subliminales y por lo tanto es una combinación de todas las percepciones, pensamientos y sentimientos que la consciencia no ha registrado debido a su débil acentuación...Por lo tanto, con respecto al pronóstico, los sueños a menudo están en una posición mucho más favorable que la consciencia. ("Aspectos Generales de la Psicología del Sueño”)

Tal vez hay una capacidad trascendente de la mente humana trabajando en estos sueños. Tal vez nuestras almas están sintonizando con otras realidades metafísicas, o estamos siendo visitados por seres espirituales que comparten con nosotros su conocimiento de lo que está por venir.

Ya sea que estas creencias tengan o no el mérito último, el punto de Jung es válido en términos del conocimiento psicológico actual del funcionamiento cerebro-mente a través del ciclo de vigilia, dormir y soñar. En los sueños, proyectamos nuestra imaginación hacia el futuro y visualizamos, lo mejor que podemos, lo que el camino por delante puede traer.