Si un jefe es grosero con todos, ¿aún puede ser sexista?

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El Internet está lleno de colecciones de tuits y otras narrativas en primera persona que denuncian el sexismo en el lugar de trabajo. Mujeres en una amplia variedad de industrias han compartido historias de que se les ha pedido que horneen golosinas para colegas masculinos o que limpien su desorden; de que se les acusa de estar "premenstruales" simplemente por tener una opinión fuerte; o de que sus contribuciones a una discusión se ignoran pero luego se elogian cuando un hombre las repite. Pero si tu jefe también reprende y menosprecia a los empleados masculinos, ¿es sexista o simplemente un idiota? A nueva serie de estudios publicado en la revista Psychological Science sugiere que cuando los jefes son groseros con todos, nos cuesta identificar con precisión sus comentarios o comportamientos sexistas.

Dirigidos por investigadores de la Universidad de Virginia y la Universidad de Texas en Dallas, estos nuevos estudios consideran si alguien que es un "idiota de igualdad de oportunidades" puede hacer que otros duden en identificar el sexismo cuando lo ven. Los autores definieron el sexismo como "actitudes, creencias o comportamientos que reflejan, fomentan o promueven estereotipos negativos o peyorativos sobre las mujeres". Por otro lado, ser grosero se definió para incluir comportamientos que se consideran ampliamente desconsiderados o antisociales, pero que no se dirigen a ningún grupo en particular. Si tu jefe parece que es grosero con todos, eso puede crear la impresión de que no tiene ninguna antipatía particular hacia las mujeres. Un comportamiento generalmente desagradable podría dar a los demás la sensación de que eres imparcial o "ciego al género" en tu comportamiento grosero o actitudes insultantes.

Esta nueva investigación (que incluyó varios estudios separados) se llevó a cabo utilizando plataformas de encuestas en línea. Los participantes fueron más de 5,000 adultos estadounidenses (hombres y mujeres). En una prueba previa, los autores pidieron a una gran muestra de hombres empleados que informaran con qué frecuencia son groseros con las colegas femeninas y con qué frecuencia son groseros con los colegas masculinos. Los comportamientos groseros incluían cosas como menospreciar a los compañeros de trabajo, comportarse de una manera condescendiente y hacer comentarios degradantes. En una sesión de estudio separada, estos hombres también completaron varias medidas comunes de sexismo. Estas medidas incluyen elementos como: "Las mujeres generalmente no son tan inteligentes como los hombres". Los resultados fueron claros: los hombres que obtuvieron un puntaje alto en sexismo se involucraron en comportamientos más groseros en el lugar de trabajo y los hombres groseros tendieron a ser groseros tanto con hombres como con mujeres. Como dicen los autores de esta investigación, estos hombres son idiotas en igualdad de oportunidades.

Luego, los autores comenzaron una serie de pruebas para determinar si a las personas les resulta más difícil reconocer el sexismo de este tipo de hombres. En un estudio, los participantes (hombres y mujeres) fueron asignados al azar para leer una selección de tweets del ex presidente Donald Trump. Todos leyeron dos tuits que se identificaron en las pruebas previas como considerados sexistas. Por ejemplo, en uno, Trump indicó que la actriz Sarah Jessica Parker era la "mujer viva más sexy". Algunos participantes también leyeron tweets en los que Trump fue grosero con los hombres (entre uno y seis tweets dirigidos a un hombre, dependiendo de la condición). Por ejemplo, en un tuit, Trump describió al senador de Kentucky Rand Paul como "un mocoso malcriado sin un cerebro que funcione correctamente". Luego, todos los participantes calificaron una serie de declaraciones diseñadas para evaluar si pensaban que Trump era sexista (por ejemplo, "Donald Trump tiene prejuicios contra las mujeres") y si creían que Trump era ciego en cuanto al género en sus relaciones con los demás (por ejemplo, "Donald Trump es el tipo de persona que cree que todas las personas son básicamente iguales independientemente de su género”). Cuando los participantes vieron solo los tweets sexistas de Trump, lo calificaron como altamente sexista y no creyeron que fuera ciego en cuanto al género. Pero cuantos más tuits dirigidos a hombres leyeron los participantes, más pensaban que era ciego en cuanto al género, y creer que Trump era ciego de género estaba relacionado con creer que era menos sexista.

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Los autores señalaron una limitación significativa de este estudio en particular: muchas personas (especialmente liberales) ya piensan que Trump es sexista. Así que diseñaron otro estudio que pidió a los participantes que consideraran un lugar de trabajo ficticio y neutral. En este estudio, los participantes leyeron un breve artículo sobre un gerente que apuntó un comentario sexista a una interna, diciendo que no entendía "por qué la empresa sigue contratando mujeres como tú". Algunos participantes también se enteraron de que el jefe era grosero con los becarios masculinos, llamando a uno "imbécil" y a otro "idiota". De manera similar a los resultados del estudio de tuits de Trump, los participantes en este estudio pensaron que el gerente era menos sexista si también hacía comentarios groseros a los internos masculinos, porque interpretaban su comportamiento como ciego al género.

Un estudio adicional en el que los participantes leyeron un artículo ficticio sobre cómo es trabajar en Amazon encontró el mismo efecto. Aquellos que leen sobre el comportamiento sexista de un gerente (en este caso, diciendo: "¿dejaste tu cerebro en el salón, o estoy siendo demasiado técnico para ti?" a una empleada) veía al gerente como menos sexista y más ciego de género si el gerente también reprendía a un empleado masculino. En un estudio final, los autores demostraron que en los casos de "idiotas en igualdad de oportunidades", los participantes vieron menos necesidad de que un gerente recibiera capacitación sobre el sesgo de género, en lugar de pensar que necesitaba una capacitación más neutral para el "manejo de la ira".

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Como lo expresaron los autores del estudio, estos hallazgos de la investigación son importantes porque "el sexismo y la grosería hacia los hombres no se excluyen mutuamente". En otras palabras, puedes ser grosero con los hombres y también participar en comportamientos sexistas en el lugar de trabajo, incluyendo comportamientos que pueden ser ilegales. Ser grosero en el amplio espectro puede ser una técnica utilizada para ocultar prejuicios más específicos contra las mujeres. De hecho, en un reciente caso legal en la que un gerente de Walmart fue acusado de acoso sexual, el tribunal falló a favor del gerente basándose en la defensa de "igualdad de oportunidades". A pesar de que el gerente hizo comentarios basados en el género a las empleadas (por ejemplo, diciendo que las mujeres eran "buenas para nada"), también era aparentemente un idiota con todos. Esto hizo difícil probar que el gerente creaba un ambiente de trabajo hostil basado en el sexo. No hace falta decir que los lugares de trabajo deben estar libres de todo tipo de acoso y comportamiento grosero. Pero dado lo poco probable que esto es, esta nueva investigación es un recordatorio de que ser un ser humano generalmente terrible no significa que no se involucre en un comportamiento específico que se dirige a las mujeres en función de su género.