¿Por qué las personas antagonistas creen que son mejor que todos?

La creencia de que son mejores que los demás puede hacer que las personas no solo sean difíciles de tratar, sino insoportables. ¿Qué les da derecho a decir que son perfectos, especialmente si no son mucho más que ordinarios?

Quizás tengas un conocido, no realmente un amigo, que se porta con un aire de grandeza. Solo por su lenguaje corporal, puedes darte cuenta de que tienen una autoimagen inflada. Para empeorar las cosas, no son particularmente agradables, por lo que incluso si tuvieran algunas cualidades "prácticamente perfectas" del tipo Mary Poppins, su comportamiento te desanimaría. Además, no es solo a ti a quien ofende esta persona, porque tampoco parece gustarle a nadie más.

El antagonismo y el sentirse "mejor que todos"

Según William Hart y sus colegas de la Universidad de Alabama (2024), uno de los principales culpables de esta autoevaluación inflada es el rasgo de personalidad del antagonismo. Compuesta por las cuatro cualidades de la "Tétrada Oscura", esta cualidad representa una mezcla de narcisismo grandioso, psicopatía, maquiavelismo (cinismo y conveniencia) y sadismo.

Aunque algunas de estas tendencias pueden parecer describir a personas que poseen algún tipo de trastorno de la personalidad, Hart et al. creen que se ejecutan a lo largo de dimensiones que pueden incluir personas que no se ajustan a la descripción clínica. Sí, existe el riesgo de que sus vidas se caractericen por problemas en una variedad de áreas, desde las relaciones hasta el éxito en roles adultos. Sin embargo, incluso este riesgo amenaza su capacidad de adaptarse al mundo, investigadores anteriores propusieron que ven pocas razones para cambiar "porque carecen de una visión de sus deficiencias morales".

Una de las razones por las que las personas antagónicas no reconocen sus propios defectos morales es porque, como todos, sufren de sentirse "mejor que la persona promedio". Esto crea el enigma de que, si todos piensan que son más felices que el promedio, por ejemplo, el promedio se convierte en una "improbabilidad estadística asumiendo una distribución normal".

Para la gente común, esta tendencia (llamada efecto mejor que el promedio [BTAE por sus siglas en inglés]) no es un gran problema. En todo caso, puede ayudar a las personas a mantener su autoestima en un mundo que ocasionalmente puede amenazarla. Para los altamente antagónicos, el BTAE se convierte en una en la que creen que su carácter moral es mejor que el de los demás. En cierto nivel, piensan que es bueno defender los valores básicos, por lo que afirmar que los tienen refuerza su "camino hacia la superación personal". Además, "probablemente puedan reunir alguna evidencia para respaldar esa conclusión". La pregunta es si esto es suficiente para permitirles reclamar la superioridad moral.

Probando el efecto del antagonismo de sentirse mejor que el promedio

Para evaluar si las personas con alto antagonismo muestran el BTAE, el equipo de la UAB administró una medida del bien contra el mal en dos condiciones a una muestra de 515 estudiantes universitarios. En la versión de autoevaluación, los participantes respondieron por sí mismos. Para las comparaciones de BTAE, también completaron la misma prueba para la persona "promedio" de la población. El cuestionario en sí constaba de 53 palabras y frases, de las cuales 32 representaban buenas cualidades (por ejemplo, amorosas y consideradas) y 21 malas (por ejemplo, despiadadas y maliciosas). El BTAE aparecería si las autoevaluaciones fueran más favorables que las calificaciones promedio de las personas. Las medidas estándar de antagonismo sirvieron como calificaciones de rasgos. En una escala separada, los participantes se calificaron a sí mismos directamente en comparación con la persona promedio con elementos como "soy mucho menos moral que la persona promedio". Una puntuación de 3 indica sentir un grado de moralidad similar al de la persona promedio.

Apoyando estudios previos sobre el BTAE, la persona promedio en la muestra en su conjunto proporcionó autoevaluaciones infladas en la proporción bueno-malo y en moralidad. Hasta cierto punto, aunque inflado, puede haber una base en esta creencia dado que la persona que no es altamente antagónica bien podría ser buena y moral. Sin embargo, dado que las personas con altas cualidades antagónicas, que se describen a sí mismas usando tácticas para obtener lo que quieren, tienden al exhibicionismo grandioso, son insensibles e incluso pueden comportarse de una manera físicamente sádica, la BTAE de hecho parecería representar una distorsión que se realza a sí misma.

Al carecer de la capacidad de ver sus propios defectos, realmente no hay motivación para que la persona antagónica renuncie a su inmerecida superioridad moral. Como concluyeron los autores, "las personas antagónicas probablemente consideran el antagonismo como un rasgo negativo y, hasta cierto punto, pueden desear volverse menos antagónicas como refuerzo de la fortaleza del carácter". Después de todo, si crees que estás tratando o queriendo ser una persona menos mezquina, cínica y grandiosa, eso es todo lo que tienes que hacer. Realmente no hay necesidad de cambiar.

Lidiando con los antagonistas mejores que tú

Puede ser difícil hacer que la persona antagónica vuelva a la realidad dada esta aparente renuencia a quitarse las anteojeras. Sin embargo, los autores de la UAB brindan al menos alguna razón para esperar que potencialmente puedan verse a sí mismos por lo que son. Una forma es tratar de reducir su actitud defensiva, tal vez ayudándolos a acercarse a un "valor preciado". Vale la pena intentarlo. Sus ilusiones positivas se vuelven no solo evidentes sino disfuncionales, y a la larga no les servirán bien, por lo que señalar esto podría hacer algunos avances.

Personality Lecturas esenciales

¿Sólo los patanes comen carne?

¿A quién le gusta la magia?

Es posible que no te importe particularmente lo que les suceda a estas personas que no permiten que su bajo sentido de moralidad interfiera con su alta autoestima. Recordar a ese conocido arrogante, realmente no tiene ningún impacto en ti si se aferran obstinadamente a su sentido de superioridad. Cuanto menos tengas que lidiar con ellos, mejor.

Por otro lado, si parte de su comportamiento te parece triste e incluso patético, podrías intentar ejercitar tu propia bondad intrínseca (no BTAE). Si crees que están encubriendo un anhelo interno de ser más amables y encajar mejor con los demás, podrías ver qué sucede si los llevas a un lado para conversar tranquilamente.

Para resumir, es útil saber que existe un peligro para el estado de ánimo del BTAE, especialmente si te impide reconocer sus propias debilidades. La voluntad de mirar más allá del antagonismo de otra persona y hacia su potencial bondad interior podría ayudarlos a ambos a alcanzar un mayor nivel de realización.