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«Si no cambias de dirección, puedes terminar en donde te diriges.» —Lao Tzu
Contra todas las probabilidades
La Asociación Americana de Psicología informa que el 90 por ciento de las personas se casan antes de los 50 años, sólo para divorciarse más tarde hasta llegar al 50 por ciento. Son casi las mismas probabilidades que lanzar una moneda.
Las personas entran fácilmente en relaciones comprometidas en las que no pueden estar satisfechas, permaneciendo juntas mucho después de tomar una decisión insostenible. Racionalizamos por qué permanecemos juntos cuando no sabemos las verdaderas razones.
Las parejas a menudo parecen permanecer juntas, por ejemplo, para guiar a sus hijos hasta la universidad, sólo para romper poco después cuando el nido está vacío. La evolución presumiblemente favorece la eficiencia de los recursos agrupados y la redundancia que proporciona la monogamia.
Por otro lado, la paternidad compartida, si tienes los medios, por no mencionar el dinero en efectivo, puede ser una opción preferida en comparación con un matrimonio infeliz y una familia tensa. La gente lucha con la idea de si permanecer juntos es realmente mejor para sus hijos, y los niños a menudo terminan siendo terapeutas de pareja del matrimonio de sus padres.
Desafortunadamente, la evolución es un instrumento contundente: no le importa si estás plenamente realizado como un ser humano o si tienes una gran relación, siempre y cuando tus hijos lleguen a la edad adulta y tengan hijos propios. Tienes que convertirlo en tu negocio si quieres ir más allá de la supervivencia.
No te preocupes, sé feliz.
Investigaciones previas han analizado la tendencia básica de las personas a mantener el status quo. La teoría de la inversión dice que las personas permanecen en relaciones para proteger sus recursos, solo se van si realmente vale la pena, o para tener una mejor pareja alternativa, por infidelidad y otros problemas serios y motivadores fuertes.
Según la investigación sobre el status quo , las personas se quedarían con un socio confiable por encima de con uno más atractivo, pero podrían dejar un socio confiable por uno más rico. Los factores sociales influyen en la facilidad con que la gente rompe relaciones. Si nuestros amigos, familia o cultura nos dicen que debemos permanecer juntos, tendemos a conformarnos.
Hay otras razones potenciales por las que las personas permanecen en relaciones infelices. Otras investigaciones sugieren que las personas con un estilo de apego ansioso, que se preocupan demasiado por la estabilidad de sus relaciones, pueden estar profundamente influenciadas por el miedo al cambio. Aquellos con un estilo de apego más displicente son menos propensos a aferrarse a las relaciones, pero pueden soltarse demasiado fácilmente.
Llevando claridad a la confusión
Para entender cómo funcionan todos estos factores juntos, George, Hart y Rholes (2020) llevaron a cabo dos estudios con un total de 726 participantes que completaron una serie de medidas y analizaron los datos para investigar por qué las personas con apegos basados en la ansiedad permanecen en relaciones insatisfactorias por más tiempo.
Los participantes completaron el Inventario de Experiencias en Relaciones Cercanas (analizando el estilo de apego), las medidas de Compromiso Relacional y Satisfacción (expresadas como una relación entre CR/S para controlar las interacciones entre compromiso-satisfacción), una escala de miedo al cambio, una evaluación del miedo al cambio de relación, y en el segundo estudio, medidas adicionales de inversión en relación, calidad de opciones alternativas de pareja y el temor a estar solo.
En el primer estudio, encontraron que los participantes ansiosamente apegados tenían un mayor temor al cambio, lo que a su vez se asociaba con un mayor compromiso incluso con baja satisfacción (CR/S). También encontraron que un menor temor al cambio hizo que el compromiso de las relaciones fuera aún menor para los participantes más evasivos, aunque esto no se encontró en el segundo estudio.
El segundo estudio confirmó la importancia del miedo al cambio para los participantes apegados con ansiedad. Además, encontraron una secuencia única:
La ansiedad de apego → miedo a estar solo → miedo al cambio de relación → mayor compromiso por satisfacción (CR/S).
Los factores sólo fueron significativos en este orden específico; el miedo a estar solo contribuyó al miedo al cambio, pero no al revés. Ni la inversión ni la disponibilidad de otras alternativas eran significativas.
Los individuos apegados por ansiedad, señalan los autores, están más insatisfechos en las relaciones porque permanecen en ellas más tiempo que otros. Esto da tiempo para que la insatisfacción y la confusión crezcan, mientras que el miedo al cambio y la supresión de la conciencia de este miedo hacen que sea necesario llegar a explicaciones alternativas para permanecer juntos o simplemente a una desesperación silenciosa cuando esta conciencia está presente.
Una cosa es reconocer el miedo con desapego intelectual. Otra cosa es sentir el miedo al cambio en el fondo y considerar seriamente las implicaciones. Especialmente cuando ambas partes temen al cambio y evitan reconocerlo, los matrimonios pueden prolongarse año tras año sin que pase nada.
Enfrentando el miedo al cambio
Cuando estamos en relaciones infelices a largo plazo, puede ser muy confuso. Nos mantenemos juntos, pero no siempre sabemos por qué, creando angustia y disonancia cognitiva, ya que las ideas y deseos en conflicto siguen sin resolverse año tras año. Si creemos que sabemos por qué nos quedamos, podemos oscilar entre la duda y la convicción, si aún no hemos aprendido a utilizar la incertidumbre en nuestro beneficio.
Si creemos que amamos a la otra persona, podemos preguntarnos qué significa el amor. Si somos leales y cariñosos, podemos preguntarnos si estamos perdidos en la negación y la autoprivación. ¿Somos masoquistas, obteniendo placer en el dolor, o repitiendo inconscientemente patrones no deseados de aislamiento y anhelo?
Aceptar el miedo al cambio puede ser un movimiento que altera la realidad, abriendo espacio para nuevas alternativas y haciendo imperativo aprender a hacer uso de las verdades más duras.
Post Scriptum: Sobriedad de las relaciones y encontrar el verdadero amor
Curiosamente, cuando las personas dejan a sus parejas por alguien que también ha dejado a su pareja por ellos, solo cuando se «roban de la pareja» entre sí y no cuando uno «roba» el compañero de otro, la satisfacción de la relación es más alto. Tener una buena elección mutua puede reducir la incertidumbre y el miedo al cambio para ambos juntos, facilitando la transición.
Para algunos, estar solo es la elección correcta, con el tiempo necesario para la reflexión y el restablecimiento. La «sobriedad de las relaciones», para aquellos que entran en relaciones seriales insatisfactorias, incluso disfuncionales, puede ser necesaria el crecimiento personal necesario para llegar al punto de construir relaciones satisfactorias. Otros simplemente permanecen solteros, una decisión que puede llevar a obtener una gran satisfacción.
El miedo a estar solo fortalece el miedo al cambio, pero en esta investigación, el miedo a estar solo no contribuyó directamente a aumentar el compromiso frente a las relaciones infelices. Tal vez, si las personas ansiosamente apegadas enfrentan mejor el miedo al cambio y se preparan para hacer cambios, el resultado sería un mayor empoderamiento para dejar relaciones insatisfactorias. Estar solo puede ser una experiencia profundamente transformadora, un tiempo para trabajar en la relación con uno mismo libre de las distracciones y distorsiones de compromisos insatisfactorios .
Imagen de Facebook: Prostock-studio/Shutterstock
A version of this article originally appeared in English.
