Nunca es tarde para construir resiliencia

Los psicólogos del desarrollo han discutido durante mucho tiempo el impacto de las EIA (experiencias infantiles adversas) en la vida de los niños y por qué algunas personas se ven más afectadas por ellas que otras. En verdad, cualquier dificultad para un niño es desgarradora, ya sea una enfermedad grave, la pérdida de un ser querido o el abandono. Sin embargo, ¿por qué algunos niños se recuperan rápidamente y prosperan, mientras que a otros les resulta mucho más difícil recuperarse de estas experiencias adversas?

Los expertos en el campo han llamado “dientes de león” a los niños que prosperan en casi cualquier entorno y “orquídeas” a los que necesitan condiciones casi perfectas para prosperar. El concepto se basa en el nivel de sensibilidad biológica del niño hacia su entorno. Es de destacar que hace cinco años se agregó un tercer grupo para individuos “medianamente sensibles”, que los investigadores (Lionetti, et al., 2018) denominaron “tulipanes”. Para aquellos jardineros del grupo, esto resonará. Cualquiera que disfrute de la naturaleza también puede relacionarse, estoy seguro. Por lo tanto, sus genes (posiblemente un gen llamado CHRM2) dictan que nazca como diente de león, tulipán u orquídea, y hay poco que hacer al respecto.

Afortunadamente, hay mucha evidencia nueva de que se pueden desarrollar capacidades de afrontamiento más exitosas, independientemente del nivel de sensibilidad de una persona. Algunas personas llaman a esto “resiliencia”, otras “agallas”. Sea lo que sea, sabemos cuando lo tienen nuestros hijos y cuando no.

Si bien muchos niños tienen el amor y el apoyo que necesitan, junto con condiciones favorables, todos los niños enfrentarán algún tipo de adversidad en su vida. Si bien hay profesionales que ayudan a desarrollar estas habilidades, hay algunas prácticas que puedes comenzar a incorporar en tus propia familia en un esfuerzo por promover una mejor resiliencia en tus hijos. El beneficio de esto es fenomenalmente importante. Esos niños con resiliencia demuestran múltiples resultados mejorados en el comportamiento, las relaciones (familiares y con compañeros), el rendimiento académico e incluso el estado de ánimo (Yoon et al., 2022 y muchos otros).

Un buen primer paso para desarrollar la resiliencia es comprender el “Triángulo cognitivo”. En pocas palabras, esto simplemente significa que nuestros sentimientos impactan nuestros pensamientos que impactan nuestro comportamiento. Esto no es lineal, en el sentido de que el comportamiento también afecta los sentimientos y todas sus versiones. Esto puede funcionar a favor o en contra de nuestros hijos. Un ejemplo positivo sería: me siento feliz; creo que la gente me responderá bien en la escuela; sonrío y me acerco a los demás con calidez. Por lo general, este resultado es bueno, no muy diferente de una profecía autocumplida. Un ejemplo negativo es algo como: creo que no lo hago bien en la escuela; siento frustración; y se me dificulta llegar a segundo grado. Obviamente, queremos que nuestros hijos se vuelvan más expertos en utilizar el primer ejemplo y minimizar el segundo.

Como padres, nuestro objetivo será reforzar el triángulo positivo (y al hacerlo, la resiliencia) al promover:

• Pensamiento optimista: anticipar un resultado favorable reduce las expectativas negativas en torno al evento y puede conducir a una profecía autocumplida (positiva).
• Tolerancia a la angustia: la capacidad de bajar la cabeza y continuar a través de la adversidad a menudo es recompensada.
• Frustración óptima: existe un punto óptimo entre apegarse obstinadamente a una estrategia que no funciona y saber cuándo mantenerla.
• Empatía: sentir comprensión no solo es enriquecedor, sino que puede ser revitalizante.

Cada uno de estos conceptos merece publicaciones individuales por derecho propio. Al modelar cada una de estas importantes cualidades, los padres y madres comenzarán a inculcar resiliencia en sus hijos y en ellos mismos. La buena noticia es que no tienes que ser perfecto. En realidad, es mejor si tus hijos entienden que tú también te enfrentas a los desafíos de la vida, pero al final, puedes manejarlos y ellos también.