No son solo los adultos los que perpetran el abuso sexual infantil

Source: Erubiel Flores/Pixabay

El abuso sexual infantil (ASI) se ha considerado una crisis de salud nacional, ya que afecta a una de cada cuatro niñas y uno de cada 20 niños cuando llegan a la edad adulta. Dado las consecuencias duraderas del ASI, es importante prevenirlo antes de que ocurra. Para evitar que ocurra el ASI, es importante comprender tanto quién lo perpetra y cómo es perpetrado. Históricamente, los esfuerzos de prevención se han desviado y centrado en el mito del peligro del extraño del ASI, en el que se creía que el ASI generalmente era perpetrado por un hombre extraño en una camioneta blanca. Sin embargo, solo el 7 por ciento del ASI es perpetrada por un extraño, y la mayoría de los abusos son perpetrados por personas conocidas por el niño, como familiares, amigos y otras personas de su comunidad.

Si bien generalmente se cree que quienes perpetran ASI son adultos, un nuevo estudio de nuestro laboratorio descubrió que el 37 por ciento de los adultos sobrevivientes de ASI informaron que la persona que perpetró el abuso era otro joven. Esto está en línea con un creciente cuerpo de investigación mostrando que alrededor del 40 por ciento del ASI es perpetrado por menores, incluidos hermanos. Al observar las características de los jóvenes que se involucraron en daños sexuales, encontramos lo siguiente:

• La mayoría de los jóvenes que perpetraron el daño sexual eran adolescentes y, en promedio, cuatro años mayores que los niños.
• En el 18 por ciento de los casos, el perpetrador era una joven, lo que desafía muchos estereotipos de quienes cometen daños sexuales.
• Casi todos los jóvenes eran bien conocidos por el niño (96 por ciento) e incluían amigos (20.8 por ciento), hermanos biológicos o hermanastros (19.6 por ciento), familiares extendidos (14.8 por ciento), parejas románticas (13.6 por ciento) y conocidos (13.2 por ciento).
• Pocos niños denunciaron el daño sexual a las autoridades (6 por ciento).
• Un tercio informó el daño sexual a otra persona, como un amigo (32 por ciento), lo que significa que la mayoría nunca informó el daño sexual a nadie.

Al examinar cómo el abuso sexual fue perpetrado, encontramos lo siguiente:

• El noventa y siete por ciento de los casos involucraron comportamientos de manipulación sexual.
• En promedio, se informaron 11.3 (de 42) comportamientos de aseo sexual. Esto es menos que con el ASI perpetrado por adultos, para la cual hemos encontrado 14.25 comportamientos de aseo sexual en promedio.
• Los jóvenes que sufrieron daños sexuales tuvieron más acceso sin supervisión a otros menores, probablemente debido a los mitos sobre quién perpetra el ASI.

Estos hallazgos tienen implicaciones para la detección y prevención del ASI:

1. Las organizaciones que prestan servicios a los jóvenes deben incluir información sobre los jóvenes como posibles perpetradores de ASI en los materiales de capacitación, incluido que tanto los jóvenes varones como las mujeres pueden participar en conductas sexualmente dañinas.
2. Las políticas y pautas sobre las interacciones entre los jóvenes en posiciones de poder, como los consejeros de campamentos, deben reflejar las de los adultos (es decir, no deben estar solos con los niños donde otros no puedan observarlos).
3. Dado que el 20 por ciento del comportamiento sexual dañino de los jóvenes fue perpetrado por un amigo, las pautas y capacitaciones también deben abordar la orientación para abordar el comportamiento entre los jóvenes.
4. Enseñar a los jóvenes los límites apropiados, qué es el comportamiento apropiado e inapropiado en las relaciones (amistades y relaciones románticas), y quién y cómo saber si otro joven viola los límites.
5. Hubo una superposición significativa entre los comportamientos de aseo sexual informados por los jóvenes que se involucraron en daños sexuales y los adultos que perpetraron ASI. Como tal, esta infografía se puede usar para identificar qué comportamientos de aseo sexual cuando se observan en los jóvenes pueden considerarse más preocupantes, y si se observan comportamientos de aseo sexual de alto riesgo en los jóvenes, se deben implementar de inmediato más investigaciones y precauciones.