Lugar de control

Dentro de la literatura psicológica existe un concepto conocido como lugar de control que es un misterios para la mayoría de las personas, aunque, una vez definido, se entiende fácilmente. El lugar de control es el sistema de creencias de un individuo con respecto a las causas de sus experiencias y los factores a los que esa persona atribuye el éxito o el fracaso.

Fuente: tomertu/Shutterstock

Este concepto se suele dividir en dos categorías: interno y externo. Si una persona tiene un lugar de control interno, esa persona atribuye el éxito a sus propios esfuerzos y habilidades. Una persona que espera tener éxito estará más motivada y tendrá más probabilidades de aprender. Una persona con un lugar de control externo, que atribuye su éxito a la suerte o al destino, tendrá menos probabilidades de hacer el esfuerzo necesario para aprender. Las personas con un lugar de control externo también son más propensas a experimentar ansiedad, ya que creen que no controlan sus vidas. Sin embargo, esto no quiere decir que un lugar de control interno sea “bueno” y un lugar de control externo sea “malo”. Existen otras variables a considerar, pero la investigación psicológica ha descubierto que las personas con un lugar de control más interno parecen estar en una mejor situación, por ejemplo, tienden a estar más orientadas al logro y a obtener trabajos mejor pagados.

Durante varios años, impartí un curso para profesionales de la salud mental que estaban interesados en desarrollar una práctica privada en psicoterapia. Algunos, que ya tenían una práctica, asistieron al curso porque no les estaba yendo bien y querían aprender a ser más exitosos. Durante los comentarios introductorios de cada estudiante, pude dividir mentalmente la clase en aquellos que tenían un lugar de control interno o externo y, por lo tanto, aprender mucho sobre la composición de la clase. Los “internos” decían cosas como: “Sé que depende de mí”, “Tengo que aprender a ser más exitoso”, “Soy responsable de lo que sucede en mi práctica”, etc. (Prestemos especial atención a la palabra que comienza cada frase). Los “externos” dijeron cosas como: “Es demasiado difícil tener éxito en estos días” o “La competencia en nuestro campo me está matando”, etc. Los internos creían claramente que, en esencia, dependía de ellos tener éxito. Los externos creían que era más probable que la suerte, el destino o las circunstancias determinaran si tendrían éxito o no, más que la fuerza y la calidad de sus propios esfuerzos.

Se suele ver al lugar del control como un componente innato de la personalidad. Sin embargo, también hay evidencia de que se define por las experiencias de la niñez, incluidas las interacciones de los niños con sus padres. Los niños que fueron criados por padres que fomentaron su independencia y los ayudaron a aprender la conexión entre las acciones y sus consecuencias tendían a tener un lugar de control interno mejor desarrollado.

Un estudio de investigación que analizó los efectos potenciales sobre la salud del rasgo del lugar de control reveló los beneficios de esto. Los investigadores encontraron que de más de 7.500 adultos británicos seguidos desde el nacimiento, aquellos que habían mostrado un lugar de control interno a la edad de diez años eran menos propensos a tener sobrepeso a la edad de treinta, menos propensos a describir su salud como mala o a mostrar altos niveles de estrés psicológico. La explicación principal de estos hallazgos fue que los niños con un lugar de control más interno se comportan de forma más saludable como adultos porque tienen mayor confianza en su capacidad de influir en los resultados con sus propias acciones. También pueden tener una mayor autoestima.