Los super sentidos de los gatos

Los gatos domésticos son depredadores altamente efectivos. Al igual que los gatos monteses, conservan agudos sentidos de la vista, el oído y el olfato. Varias otras capacidades sensoriales especializadas favorecen su éxito y supervivencia, como los mejores depredadores.

Visión nocturna y audición supersónica

A menudo es útil enmarcar las habilidades sensoriales de otras especies en términos de las habilidades que poseen y de las que carecen los humanos. Los gatos tienen una visión nocturna mucho mejor que la nuestra. Su tapetum lucidum refleja la luz para mejorar la señal visual. La pupila del gato tiene forma de hendidura durante el día. Por la noche, la pupila se abre para cubrir la mayor parte del ojo. Esto significa que la visión nocturna de un gato mejora enormemente.

Incluso en noches muy oscuras, los gatos son buenos para sortear obstáculos y pueden atravesar espacios reducidos. Esta habilidad se debe a sus bigotes o vibrisas altamente sensibles. Los bigotes se extienden hasta el ancho del cuerpo del gato y les permiten medir si el cuerpo puede pasar a través de un espacio estrecho.

Las capacidades visuales del gato son adaptaciones para cazar en condiciones de poca luz. Otros sentidos les ayudan a encontrar presas. Los gatos oyen a frecuencias más altas que los humanos. En este rango, detectan los chirridos ultrasónicos de pequeños roedores que son animales de presa típicos.

Los gatos también tienen un sentido del olfato inusualmente bueno que les ayuda a identificar y localizar a sus presas.

Dadas todas estas refinadas adaptaciones sensoriales, no es de extrañar que los gatos domésticos puedan ser depredadores efectivos. Muchos dueños de gatos no se dan cuenta de que sus mascotas son una de las principales amenazas para las poblaciones de aves silvestres.

Además de encontrar comida, los sentidos de los gatos están afinados para sobrevivir. En particular, son buenos para sobrevivir a las caídas.

Detección de gravitación

A los gatos les gusta trepar. Buscan perchas elevadas donde puedan vigilar lo que sucede a su alrededor. A muchos les gusta sentarse en los respaldos de los sofás junto a una ventana donde pueden monitorear presas potenciales. Dado que muchos permanecen dentro de un hogar, este pasatiempo es puramente teórico. Sin embargo, se remonta a las estrategias de caza de los gatos monteses que a menudo atacan abalanzándose sobre sus presas desde una altura.

De acuerdo con esta táctica de caza, los gatos son muy buenos para caer bien. Esta es probablemente la base de la afirmación de que un gato tiene nueve vidas. Tienen un excelente reflejo de enderezamiento para que siempre sepan en qué dirección están hacia arriba e invariablemente aterrizan de pie al caer. Esta capacidad se basa en el sistema vestibular del oído interno.

No está claro si los gatos pueden detectar el campo magnético de la Tierra para su uso en la navegación, como lo hacen los perros. Aun así, su capacidad de orientación es legendaria. Se sabe que los gatos caminan cientos de kilómetros para llegar a sus hogares. No sabemos cómo lo hacen, pero es probable que confíen en su excelente visión y sentido del olfato.

No todos los gatos son buenos para buscar y muchos se pierden con mucha facilidad, como se refleja en la proliferación de avisos de "gato perdido". Si los gatos se mantienen en interiores, es posible que no desarrollen un buen mapa mental de su entorno fuera de la casa.

Por el contrario, los gatos camperos desarrollan una buena comprensión de su entorno. Algunos siguen una ruta similar cada noche mientras buscan presas, al igual que una persona que va a trabajar se apega a una ruta familiar.

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Capacidades inusuales

El hecho de que los gatos caigan bien es un testimonio de su sensibilidad vestibular, pero también refleja un control excepcionalmente bueno sobre todos los músculos del cuerpo. Tal excelente control motor es parte de su herencia como depredadores efectivos. Implica un muy buen sentido de dónde están las partes de su cuerpo en relación entre sí; esa es la base para el movimiento coordinado en tres dimensiones. Estas habilidades son una de las razones por las que los videos de gatos pueden ser tan entretenidos y que algunos gatos disfrutan actuando para sus dueños