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Un nuevo estudio de 1,024 especies de mamíferos ha determinado qué animales son los asesinos más feroces de su propia especie. ¿Quizás las ballenas asesinas? ¿Los Pitbulls tal vez? Para encontrar la respuesta, mira en el espejo.
“Da un paso atrás y observa a nuestra especie objetivamente desde el exterior, de la misma manera en que un zoólogo observarías cuidadosamente a cualquier otro animal, o nos verías como cualquier otra criatura percibe a los seres humanos. La brutal realidad no podría ser más evidente ni más espantosa. Somos los asesinos más implacables pero inconscientes de la Tierra”.
“Nuestra violencia opera mucho más allá de los límites de cualquier otra especie. Los seres humanos matan cualquier cosa. La matanza es un comportamiento definitorio de nuestra especie. Matamos al resto de las criaturas y matamos a las nuestras. Lee el periódico de hoy. Lee el de ayer o lee el de mañana. La enorme industria del periodismo impreso y televisivo sirve principalmente para documentar nuestros asesinatos. La violencia existe en el mundo animal, por supuesto, pero a una escala muy diferente. Los carnívoros matan para alimentarse, nosotros matamos a los miembros de nuestra familia, nuestros hijos, nuestros padres, nuestros cónyuges, nuestros hermanos y hermanas, nuestros primos y suegros. Matamos a extraños. Matamos a personas que son diferentes a nosotros, en apariencia, creencias, raza y estatus social. Nos suicidamos. Matamos por ventaja y por venganza, matamos por entretenimiento: el Coliseo Romano, tiroteos en vehículos, corridas de toros, caza y pesca, animales atropellados en un reflejo instantáneo por deporte. Matamos a amigos, rivales, compañeros de trabajo y compañeros de clase. Los niños matan a los niños, en la escuela y en el patio de recreo. Abuelos, padres, madres, todos matan y todos ellos son el objetivo de matanzas... ”- R. Douglas Fields, Por qué nos rompemos, p. 286, 2016.
Después de escribir esas palabras en mi nuevo libro Por qué nos rompemos, me han desafiado con frecuencia por ser demasiado severo con la especie que ha elegido bautizarse a sí misma como “sapiens” ( sabia). Pero no estaba ofreciendo comentarios sociales. Estaba proporcionando una descripción zoológica objetiva de esta especie.
María Gómez y sus colegas zoólogos que trabajan en España, publicaron los resultados de su investigación a profundidad en un informe en la revista Nature sobre las raíces evolutivas de la propensión humana a matar a los de su propia especie. Los investigadores recopilaron datos sobre la violencia letal en 1,024 especies de mamíferos y los resultados verifican mi descripción de nosotros. El análisis muestra que las muertes causadas por otros miembros de la misma especie son responsables del 0.3 por ciento de todas las muertes en promedio para todos los mamíferos, pero la tasa de violencia letal entre Homo Sapiens es 7 veces mayor. Junto con nuestros antepasados primates, nos destacamos como aberraciones en nuestra inclinación por matar a los de nuestra propia especie.
Las razones se remontan a nuestros antepasados primates, que son criaturas excepcionalmente violentas, que se matan entre sí a una tasa del 2.3 por ciento como nosotros. Estos datos indican que la repetición incesante a lo largo de la historia registrada y en tiempos prehistóricos de asesinatos y guerras entre todas las culturas de seres humanos tiene sus raíces en nuestro tallo evolutivo.
En parte, las razones de esta automatanza desenfrenada parecen estar relacionadas con nuestros grandes cerebros y la consciencia y la connivencia que nuestra gran capacidad intelectual hace posible, pero principalmente se debe a otros dos aspectos clave del Homo Sapiens y otros primates: la territorialidad feroz y la vida en grupos sociales. En todas las especies de mamíferos, la violencia mortal conespecífica está altamente correlacionada con estos dos factores. Un doble golpe de ambos factores agrava la violencia. Las ballenas y los murciélagos son muy sociales, pero no territoriales, por ejemplo, y tienen tasas muy bajas de matar a su propia especie. Los seres humanos son altamente sociales pero extremadamente territoriales: "¡los intrusos serán fusilados!" "¡se metió en mi carril!"
Cuando los investigadores examinaron cómo los diferentes tipos de grupos sociales de humanos afectan la tasa de asesinatos, encontraron que la violencia letal era común en las sociedades actuales organizadas en bandas o tribus, y la violencia severa es frecuente en los cacicazgos debido a disputas territoriales, por población y recursos, presiones y competencia por razones políticas, pero la violencia disminuyó en las sociedades estatales. Presumiblemente, concluyen los autores, esto se debe a que las organizaciones sociopolíticas de la población en sociedades estatales que están diseñadas para reprimir la violencia y responder a ella, actúan para inhibir la propensión innata y genéticamente predispuesta de las personas a matarse entre sí. Considera, por ejemplo, si se pudiera llamar a la policía, ¿qué habría que hacer?
Falta en el análisis, pero sin duda el factor más importante en la violencia entre humanos y otros mamíferos, es el sexo. Los machos (niños, hombres y los machos de otras especies de mamíferos) son intrínsecamente violentos y son responsables de la gran mayoría de las muertes violentas. Esta es una reliquia del papel tradicional masculino en la defensa del territorio y la organización social que practicaron nuestros ancestros mamíferos humanos y no humanos.
Estamos evolutivamente y genéticamente predispuestos a estallar en violencia mortal, pero en comparación con otros animales, la biología ha dotado a nuestra especie de extraordinarios "sapiens". El problema es que los circuitos neuronales de la violencia que hacen que estallemos de rabia y violencia están en lo más profundo del cerebro, debajo de la corteza cerebral, donde surge la consciencia. Los lóbulos frontales del cerebro pueden sofocar estos circuitos de rabia que compartimos con otros mamíferos violentos, pero este control consciente “de arriba hacia abajo” de nuestros impulsos violentos actúa más lentamente que los circuitos de violencia explosiva en lo profundo de nuestro cerebro. Comprender este neurocircuito es vital. La territorialidad y las interacciones sociales son 2 de los 9 desencadenantes de agresión repentina. Cada uno de estos factores desencadenantes de la ira activa diferentes circuitos neuronales en el mecanismo de detección de amenazas del cerebro. Aprender sobre estos desencadenantes de la violencia biológica y genéticamente incrustados puede permitirnos involucrar la parte del cerebro humano que lo distingue de todos los demás cerebros de los mamíferos: el cerebro anterior. Los circuitos desde el prosencéfalo hasta los circuitos de detección de amenazas del cerebro pueden sofocar la agresión y la violencia repentinas si hay una fracción de segundo para pensar, ya sea en la carretera, en la vida doméstica, dentro de sociedades o naciones en guerra. Todos deberían aprender estos desencadenantes; especialmente en un año electoral.
La nomenclatura sapiens, parece una ambigüedad similar a la de Escher que cambia libremente entre ciencia y sarcasmo. Quizás esta especie se llamaría más acertadamente Homo nudus, el mono desnudo, no sapiens. Así parece que cuando las millas en la carretera se marcan en incidentes de rabia, cronometrados en uno cada 20 minutos en promedio. Uno se pregunta cuándo Orlando ya no es Disney. Cuando el sol y el brillo dejen de ser la Niza francesa. Cuando los niños no construyen castillos de arena en la playa, sino que se lavan sin vida como algas muertas y botellas rotas. Cuando los rascacielos se raspan, los aviones se transforman en misiles. Cuando las casas de culto se convierten en mataderos de odio. Cuando millones huyen desde sus hogares en Siria bombardeada hacia un infierno creado por el hombre en la Tierra. Cuando un niño se sienta aturdido en una ambulancia después de haber visto su casa y su familia destruidas por un ataque deliberado. Cuando un niño cambia una pistola por un padre y proyecta su dolor personal sobre sus compañeros de juego, prefiere convertirse en un asesino de niños. Cuando la policía en momentos de miedo dispara primero y pregunta después, y cuando son atacados por un francotirador como puntos en un videojuego sin sentido.
La violencia está en nuestros genes y en nuestro entorno, pero también lo están la territorialidad y la sociedad. Estas cosas no las cambiaremos. Los genes cambian a un ritmo glacial. Pero el territorio y la sociedad cambian constantemente y son moldeados por el hombre. Hay esperanza al comprender la ciencia de la violencia humana, como podemos ver. Algunos hombres deliberan y deciden perder su vida si es necesario para precipitarse a una zona de guerra con cascos blancos para sacar a un niño herido de entre los escombros.
A version of this article originally appeared in English.
