¿Los filtros de belleza en redes pueden dañar tu autoestima?

Apostolos Vamvouras / Shutterstock

Existen fuertes incentivos sociales y culturales para verse lo mejor posible, por lo que no sorprende que muchas personas se esfuercen por presentarse de la mejor manera posible, especialmente en línea. Sin embargo, un creciente cuerpo de investigación está revelando que los filtros de belleza digitales tienden a tener un impacto negativo en la salud mental.

Los filtros de belleza son herramientas de edición de fotos específicas que utilizan inteligencia artificial para alterar los rasgos faciales en las fotos. Los filtros comunes son "the skinny filter" en TikTok, que hace que tu rostro se vea más delgado, y el "perfect face filter" en Instagram, que ajusta los rasgos faciales de acuerdo con una proporción ideal.

Un informe de City University of London descubrió que los filtros de belleza se han vuelto cada vez más populares en las redes sociales. Por ejemplo, Snapchat descubrió que más del 90 por ciento de los jóvenes en los Estados Unidos, Francia y el Reino Unido usan filtros en sus aplicaciones. Además, Meta informa que más de 600 millones de personas han usado filtros en Facebook o Instagram.

Investigadores de la City University de Londres exploraron los efectos adversos de los filtros en la salud mental. En una muestra de 175 participantes, con una edad promedio de 20 años, el 90 por ciento de las mujeres jóvenes informaron que usaban filtros o editaban sus fotos.

Cuando se les preguntó qué tipo de filtros usaban más, los participantes dijeron que los filtros más comunes eran los que se usaban para igualar el tono de la piel, aclarar la piel, blanquear los dientes, broncear la piel y reducir el tamaño corporal. Los participantes también usaron filtros en las redes sociales para remodelar mandíbulas o narices, hacer que los labios se vean más llenos y hacer que los ojos se vean más grandes.

¿Por qué los participantes usaron filtros? El noventa y cuatro por ciento informó sentirse presionado para verse de una manera particular, y más de la mitad describió esa presión como intensa.

Otra investigación encuentra que los jóvenes con baja autoestima y mala imagen corporal son más propensos a usar filtros, lo que puede reforzar aún más la creencia negativa de que su apariencia no es lo suficientemente buena. Estos sentimientos y comportamientos comienzan bastante temprano. Una investigación realizada por el Dove Self-Esteem Project en 2020, se descubrió que el 80 por ciento de las niñas han descargado un filtro o usado una aplicación para cambiar su apariencia en las fotos a los 13 años.

En un experimento diseñado para investigar la relación entre la edición de selfies y la insatisfacción corporal de manera más directa, los investigadores pidieron a 130 mujeres (edad promedio de 20 años) que vieran imágenes de Instagram de mujeres delgadas o de tamaño promedio como una forma de inducir la insatisfacción corporal en el primer grupo. Luego se les pidió a los participantes que se tomaran una selfie en un iPad y se les dio diez minutos para editarla. Completaron cuestionarios sobre su estado de ánimo, insatisfacción corporal e insatisfacción facial al inicio del estudio, después de ver las imágenes y después de editar sus selfies.

Ver las imágenes delgadas aumentó las actitudes negativas y la insatisfacción corporal/facial. Tomar y editar la selfie aumentó los estados de ánimo negativos y la insatisfacción facial de ambos grupos. Además, el tiempo dedicado a editar las selfies predijo el grado de aumento de la insatisfacción facial.

Por lo tanto, parece que invertir en la edición de la propia presentación en las redes sociales es a menudo una práctica dañina para las mujeres jóvenes. Y cuanto más lo hacemos, más dañino tiende a ser.

Las mujeres jóvenes no solo comparan su apariencia con imágenes perfectas de celebridades y compañeros, sino que también se juzgan a sí mismas en comparación con sus selfies filtrados. Esta comparación constante puede ser una fuente de gran sufrimiento y erosionar la imagen corporal positiva y la autoestima.

Las comparaciones sociales y los filtros de belleza pueden hacer que los usuarios se esfuercen por alcanzar estándares de belleza poco realistas. Como resultado, los jóvenes pueden experimentar una desconexión entre su apariencia y las imágenes editadas que comparten con el mundo. Este es un tipo específico de autoobjetivación que incluso puede conducir a afecciones de salud mental graves como el trastorno dismórfico corporal.

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Pero tal vez usar filtros en las redes sociales no siempre sea malo para ti. En un mundo en el que nos juzgan constantemente (y juzgan a los demás) en función de la apariencia, puede ser un desafío dejar de filtrar imágenes. Entonces, ¿hay formas de desarrollar hábitos más saludables de filtrado, publicación y desplazamiento?

Primero, puedes comenzar por ser más consciente de cómo tus filtros y comportamiento de comparación social impactan tu imagen corporal, emociones y bienestar a diario. Luego, prueba estas otras sugerencias para administrar la forma en que usas los filtros que pueden ayudarte a preservar tu autoestima y a aceptar tu apariencia con compasión.

1. Usa las selfies con atención.

Observa cuánto tiempo pasas filtrando y publicando y cómo te hace sentir. Controla tu estado de ánimo durante y después del proceso de edición y publicación.

Una vez que publiques tu selfie, observa si deseas seguir verificando las reacciones y comparando tu selfie con los demás. ¿Las publicaciones y las comparaciones en las redes sociales mejoran tu bienestar o lo disminuyen? Las respuestas pueden ayudarte a navegar conscientemente por las redes sociales de una manera que preserve o incluso mejore tu autoestima y tu imagen corporal positiva.

2. Considera los mensajes que te estás enviando a ti mismo.

Considera que cada vez que filtras una selfie, te estás diciendo a ti mismo, en algún nivel de conciencia, que no te ves lo suficientemente bien como eres. Puedes preguntarte cuánta satisfacción obtienes de los me gusta y los comentarios si la imagen que representas no es realmente quien eres. Si nuestra imagen en línea se desvía demasiado de nuestra apariencia real, podemos desconfiar de conocer gente en persona. Por lo tanto, el uso de filtros de belleza podría aumentar ansiedad social y contribuir a los sentimientos de aislamiento social.

3. Considera actividades sociales alternativas.

Si pasas menos tiempo editando y publicando, teóricamente tendrías más tiempo para actividades al aire libre, interacciones cara a cara o hacer algo creativo. Piensa si el filtrado y la publicación se han convertido en una forma de escapar de los problemas o expectativas de la vida real.

La gestión de tu imagen en línea puede darte una falsa sensación de seguridad y control que no tenemos en la comunicación cara a cara. Sin embargo, estas conexiones en tiempo real se encuentran entre las experiencias más memorables y emocionalmente gratificantes de la vida. Una investigación muestra que las amistades de la vida real aumentan la felicidad y el bienestar mucho más que las conexiones en línea.

4. Abraza tu ser auténtico.

Recuerda que lo que vemos como nuestros defectos son parte de lo que nos hace interesantes, honestos y fáciles de relacionar con los demás. Puedes practicar la autocompasión aceptándote y apreciándote a ti mismo por todas tus cualidades. Prueba la Meditación en el Espejo para construir una relación de cuidado y apoyo contigo mismo. Al mirar tu imagen sin filtrar durante 10 minutos diarios, te sentirás más cómodo contigo mismo tal como es y más cómodo al permitir que se vea tu yo auténtico.

Tara Well, Ph. D. 2023