¿La tarea es buena para los niños?

En los últimos años, los deberes escolares se han convertido en un tema muy candente. Muchos padres y educadores han expresado su preocupación por las tareas y han cuestionado su eficacia para mejorar el aprendizaje de los estudiantes. También existe la preocupación de que los estudiantes simplemente estén recibiendo demasiada tarea, lo que en última instancia interfiere con el tiempo familiar de calidad y las oportunidades para la actividad física y el juego.

Las investigaciones sugieren que estas preocupaciones pueden ser válidas. Por ejemplo, un estudio informó que a los estudiantes de escuela primaria, en promedio, se les asigna tres veces la cantidad de tarea recomendada.

¿Qué dice la investigación? ¿Cuáles son los riesgos y beneficios potenciales de la tarea y cuánto es “demasiado”?

Beneficios académicos vs. no académicos

En primer lugar, las investigaciones encuentran que la tarea se asocia con puntuaciones más altas en las pruebas académicas estandarizadas para estudiantes de secundaria y preparatoria, pero no para estudiantes de primaria. Un estudio experimental reciente en Rumania encontró algunos beneficios en una pequeña cantidad de tareas de escritura en los estudiantes de primaria, pero no en las tareas de matemáticas. Sin embargo, curiosamente, este impacto positivo sólo se produjo cuando a los estudiantes se les asignó una cantidad moderada de tarea (alrededor de 20 minutos en promedio).

Sin embargo, el objetivo de las tareas no es simplemente mejorar las habilidades académicas. Las investigaciones encuentran que la tarea puede tener algunos beneficios no académicos, como desarrollar responsabilidad, habilidades de gestión del tiempo y perseverancia en la tarea. Las tareas también pueden aumentar la participación de los padres en la escolarización de sus hijos.

Sin embargo, demasiada tarea también puede tener algunos impactos negativos en las habilidades no académicas al reducir las oportunidades de juego libre, que es esencial para el desarrollo de habilidades lingüísticas, cognitivas, de autorregulación y socioemocionales. La tarea también puede interferir con la actividad física; de hecho, demasiada tarea se asocia con un mayor riesgo de tener sobrepeso. Al igual que con la investigación sobre los beneficios académicos, esta investigación también sugiere que la tarea puede ser beneficiosa cuando es mínima.

¿Cuál es la cantidad “correcta” de tarea?

Las investigaciones sugieren que la tarea no debe exceder de 1.5 a 2.5 horas por noche para los estudiantes de preparatoria y no más de 1 hora por noche para los estudiantes de secundaria. Las tareas para los estudiantes de primaria deben ser mínimas y asignarse con el objetivo de desarrollar habilidades de autorregulación y trabajo independiente. Más allá de esto, es posible que la tarea ya no tenga un impacto positivo.

La Asociación Nacional de Educación recomienda 10 minutos de tarea por grado y también existe alguna evidencia experimental que respalda esto.

¿Qué pueden hacer los padres?

Las investigaciones encuentran que la ayuda de los padres con la tarea es beneficiosa, pero que importa más cómo ayudan los padres que con qué frecuencia ayudan.

Entonces, ¿cómo deberían ayudar los padres con los deberes escolares (según la investigación)?

1. Concéntrate en brindar supervisión, orientación y aliento generales, pero permite que los niños completen su tarea de la manera más independiente posible. Las investigaciones muestran que permitir que los niños tengan más autonomía para completar las tareas puede beneficiar sus habilidades académicas.
2. Solo brinda ayuda cuando tus hijos la soliciten y aléjate siempre que sea posible. Las investigaciones encuentran que demasiada participación de los padres o una participación intrusiva y controladora en la tarea se asocia con un peor rendimiento académico.
3. Ayuda a tus hijos a crear estructuras y desarrollar algunas rutinas que les ayuden a completar sus tareas de forma independiente. Las investigaciones encuentran que proporcionar este tipo de estructura y capacidad de respuesta está relacionado con mejores habilidades académicas.
4. Establece reglas específicas en torno a la tarea. Las investigaciones encuentran una asociación entre los padres que establecen reglas en torno a las tareas y el rendimiento académico.
5. Ayuda a tus hijos a ver la tarea como una oportunidad para aprender y mejorar habilidades. Los padres que ven la tarea como una oportunidad de aprendizaje (es decir, una “orientación hacia el dominio”) en lugar de algo que deben hacer “bien” o completar exitosamente para obtener una calificación más alta (es decir, una “orientación hacia el desempeño”) tienen más probabilidades de tener hijos con las mismas actitudes.
6. Anima a tus hijos a persistir en las tareas desafiantes y enfatiza las tareas difíciles como oportunidades para crecer. Las investigaciones encuentran que esta actitud está asociada con el éxito de los estudiantes. Las investigaciones también indican que las tareas más desafiantes se asocian con un mejor rendimiento académico.
7. Mantén la calma y una actitud positiva durante la tarea. Las investigaciones muestran que el hecho de que las madres muestren emociones positivas mientras ayudan con la tarea puede mejorar la motivación de los niños en la tarea.
8. Elogia el arduo trabajo y el esfuerzo de tus hijos durante la tarea. Es probable que este tipo de elogios aumente la motivación. Además, las investigaciones encuentran que poner más esfuerzo en la tarea puede estar asociado con un mayor desarrollo de la escrupulosidad en los niños.
9. Comunícate con tus hijos y maestros sobre cualquier problema que tengan con la tarea y las metas de aprendizaje. Las investigaciones encuentran que la comunicación abierta sobre las tareas se asocia con un mayor rendimiento académico.