La nutrición como suplemento del tratamiento de TDAH

Los tratamientos complementarios y alternativos para el TDAH tienen una gran demanda, son muy promocionados y, sin embargo, están escasamente respaldados por evidencia empírica. Sin embargo, siguen siendo necesarios. Revisé gran parte de este panorama hace unos años en Getting Ahead of ADHD (2017). Aunque se dispone de múltiples medicamentos estimulantes y no estimulantes para el TDAH y se han estudiado bien en los últimos 70 años, y aunque brindan una ayuda significativa para la mayoría de los pacientes, siguen existiendo preocupaciones. Su valor a largo plazo es menos claro. Los efectos secundarios desalientan el uso continuado para muchos pacientes y las tasas de interrupción son altas (tal vez contribuyan a beneficios poco claros a largo plazo en muchos estudios).

Afortunadamente, la evidencia se está acumulando rápidamente en varios frentes para respaldar los tratamientos complementarios.

Uno de los tratamientos más prometedores es la suplementación con múltiples nutrientes. El último estudio justificó un editorial en la edición más reciente (agosto) de la revista de la Academia Estadounidense de Psiquiatría Infantil y Adolescente. Hacía referencia a un estudio de Johnstone y sus colegas del Centro de Investigación del TDAH de la Universidad de Salud y Ciencias de Oregon.

La suplementación con múltiples nutrientes, en este caso, no significa una píldora de vitaminas disponible en el mercado. Más bien, se refiere a un paquete completo de todos los nutrientes de vitaminas y minerales en dosis más altas que el Mínimo Diario Recomendado pero más bajo que la dosis máxima tolerable. El estudio de Johnstone et al. fue el segundo ensayo doble ciego, aleatorizado y controlado de este tratamiento que se completó en niños. Fue la primera vez que se hizo en los Estados Unidos (se realizaron estudios previos en Nueva Zelanda y en otros lugares).

Johnstone y sus colegas estudiaron a 135 niños (de 6 a 12 años) con TDAH. Recibieron suplementos o un placebo durante ocho semanas mientras permanecían libres de medicamentos. En el grupo de tratamiento, más del 50 por ciento se clasificó como con mejorías en las calificaciones de los médicos, en comparación con solo el 18 por ciento en el grupo de placebo. En particular, todos estos niños tenían síntomas elevados o irritabilidad (rabietas y emociones de difícil regulación). Esos síntomas se encuentran entre los resultados que mejoraron en este estudio y en uno anterior.

El futuro de los complementos nutricionales complementarios

Aún queda trabajo por hacer para optimizar la dosis, llegar a una población más amplia para participar en el ensayo, examinar este suplemento en combinación con otros tratamientos y comprender cómo funcionan los suplementos. Aun así, estos resultados son muy prometedores. La función cerebral requiere una gama completa e integrada de vitaminas y minerales para sus muchos pasos de síntesis y señalización de neurotransmisores, así como para mantener células sanas. Si un subconjunto de niños con TDAH tiene dificultades para procesar los nutrientes, entonces sería útil una dosis extra alta. El editorial concluyó que "los micronutrientes pueden proporcionar una intervención combinada más benigna con el tratamiento conductual para el TDAH, especialmente para las personas con problemas asociados con la regulación de las emociones".

Ese resultado encaja con el trabajo anterior en nuestro laboratorio, que muestra que es posible identificar matemáticamente un subgrupo de niños con TDAH que tienen marcadas dificultades con la regulación de las emociones y, como resultado, pueden necesitar un régimen de tratamiento modificado. Por lo tanto, las estrellas pueden alinearse para identificar subgrupos clínicamente significativos de niños con TDAH y optimizar sus recomendaciones de tratamiento en consecuencia en relación con el funcionamiento emocional.