La física cuántica y las relaciones

Thich Nhat Hanh

Fuente: Duc/Wikimedia Commons CC BY-SA 2.0

El famoso budista zen Thich Nhat Hanh, recientemente fallecido, dijo: “Cuando tocamos profundamente la verdad convencional, tocamos lo fundamental”. Experimentar algo completamente nos revela algo profundo.

Esto puede sonar esotérico, pero afirmaciones como estas han trascendido el ámbito de la religión. En los últimos años, algunos filósofos seculares como Graham Priest han utilizado herramientas que incluyen matemáticas no bien fundamentadas para avanzar en pruebas lógicas que respaldan la experiencia antigua que describió Nhat Hanh.

En su libro One, Priest parte de la pregunta: “Soy una persona… ¿Qué me convierte en esa persona en particular?” Utiliza múltiples métodos altamente técnicos y rigurosos para mostrar de manera convincente que la única respuesta a esta pregunta puede ser que él es la persona particular que existe como tal debido a una gran cantidad de relaciones que lo definen. “Mi ser la persona que soy está constituido por haber nacido en Londres en 1948, ser hijo de George y Laura, tener el ADN que tengo, ir a las escuelas a las que fui, tener los amigos que he tenido…”

Además, este es el caso no solo para las personas, sino para cualquier cosa, incluso las abstracciones. El número 3 es lo que es únicamente “por su lugar en (en relación con) la secuencia numérica natural, siendo el sucesor del 2, el predecesor del 4, y así sucesivamente. Cualquier objeto que se relacione con esas cosas de esa manera sería ipso facto el número 3”. Entonces, cualquier objeto existe no porque tenga una esencia interna que pueda entenderse aisladamente, sino por cómo se relaciona con otros objetos.

En su libro Helgoland de 2021, el físico cuántico Carlo Rovelli aboga por una interpretación de los fenómenos cuánticos que suena sorprendentemente similar. Él escribe:

El mundo que conocemos, que se relaciona con nosotros, que nos interesa, lo que llamamos 'realidad', es la vasta red de entidades que interactúan, de las cuales somos parte, que se manifiestan interactuando entre sí... Creo que el descubrimiento de la teoría cuántica es el descubrimiento de que las propiedades de cualquier entidad no son más que la forma en que esa entidad influye en las demás. Existe sólo a través de sus interacciones. La teoría cuántica es la teoría de cómo las cosas se influyen entre sí. Y esta es la mejor descripción de la naturaleza que tenemos.

En otras palabras, lo que muestra la física cuántica, según esta interpretación, es “la imposibilidad de separar las propiedades de un objeto de las interacciones en las que estas propiedades se manifiestan y los objetos a los que se manifiestan”. Rovelli da el ejemplo de la velocidad, que es:

en relación con otro objeto. Si caminas por la cubierta de un transbordador, tienes una velocidad relativa al transbordador, una velocidad diferente relativa al agua en el río, otra relativa a la Tierra, otra relativa al Sol, otra también relativa a la galaxia —y así sucesivamente, hasta el infinito. La velocidad no existe sin estar anclada (implícita o explícitamente) a otra cosa.

Así, la velocidad nunca es absoluta. Solo es siempre una relación entre objetos. Sin embargo, lo que Rovelli está diciendo es que la teoría cuántica en realidad representa:

el descubrimiento de que todas las propiedades (variables) de todos los objetos son relacionales, como en el caso de la velocidad. Las variables físicas no describen cosas: describen la forma en que las cosas se manifiestan entre sí. No tiene sentido atribuirles un valor si no es en el curso de una interacción.

La idea en la que Nhat Hanh, Priest y Rovelli parecen estar convergiendo es que comprender cualquier objeto en profundidad significa comprenderlo como un lugar en una estructura completa, como un nodo en una red de relaciones, y nada más que eso. Esta es una manera particularmente enriquecedora de pensar durante los conflictos.

¿Alguna vez has interactuado con alguien que te puso los nervios de punta con sus constantes referencias a algo que no te interesaba: videojuegos, ropa o su certeza de que la respuesta a todo problema es la lucha de clases en la que el proletariado derrocará al burguesía y se apoderará de los medios de producción? Cuando descubras que no te conectas con la perspectiva que alguien está tomando, trata de pensar relacionalmente.

Observa que estás viendo a la persona de forma aislada, un objeto molesto en particular que es la causa de tu irritación.

Pero esa visión es incompleta. Ser esta persona y expresar esta idea molesta significa obtener esa idea de alguna parte. Su punto de vista proviene de toda una red de otras personas y factores como su crianza, educación e identidad.

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Lo que parecía un punto fijo donde se originó todo el problema (la otra persona) puede, con un poco más de reflexión, explotar. De repente puede convertirse en toda una ola móvil de relaciones.

Es más, para que la situación sea molesta, tienes un papel importante que desempeñar. Tienes que percibir lo que están diciendo de cierta manera; hacer asociaciones particulares basadas en todo tipo de factores, como tu lectura anterior y cuánto tiempo ha pasado desde la última vez que comiste algo.

El paso de pensar en las personas como un problema aislado a pensar en oleadas completas de causas ayuda a que las relaciones difíciles se sientan más dinámicas. No hay una persona fija que moleste, o con la que estés molesto. Hay relaciones que son más o menos funcionales para ti y para los demás. Puedes dejar de sentirte tan estancado.

Este cambio de perspectiva es fortalecedor porque significa que hay muchas causas diferentes en las que cualquiera de ustedes podría trabajar para cambiar y mejorar la relación. Esta realización puede fomentar nueva curiosidad y creatividad. También puede generar un mayor sentido de reciprocidad y cuidado mutuo.

Se ha demostrado que alejarse del drama y ver un panorama más amplio y complejo ayuda a las personas a sentir que los conflictos en los que están involucradas son más gratificantes. Enfocar tus pensamientos hacia las muchas causas complejas en juego en los conflictos también puede darte el espacio para hacer una pausa antes de romper y decir o hacer algo de lo que te arrepentirás.

No es de extrañar que, con un enfoque en el cuidado de los demás debido a este fuerte sentido de relación, Thich Nhat Hanh fuera un famoso defensor de la paz.