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Una de las formas más efectivas de cambiar tu comportamiento es cambiar tu identidad. No me refiero a unirme a la CIA o a un programa de protección de testigos, o adoptar un alter ego. Quiero decir, más bien, cambiar la forma en que te ves a ti mismo.
Nuestra percepción de quiénes somos, nuestra identidad o autoimagen, tiene un efecto dramático en nuestras acciones futuras. La autoimagen es un atajo cognitivo que ayuda a nuestros cerebros a tomar decisiones difíciles por adelantado, lo que agiliza el proceso de toma de decisiones.
"Yo no" o "yo no puedo"
Un estudio publicado en Why Can't You Read My Mind prueba las palabras que la gente usa cuando se enfrenta a la tentación.
Durante el experimento, a un grupo se le indicó que usara las palabras "no puedo" al considerar opciones de alimentos poco saludables, mientras que el otro grupo usó "yo no". Al final del estudio, a los participantes se les ofreció una barra de chocolate o una barra de granola para agradecerles su tiempo. Casi el doble de personas en el grupo de "yo no" eligieron la opción más saludable al salir por la puerta.
Los autores del estudio atribuyeron la diferencia al "empoderamiento psicológico" que conlleva decir "yo no" en lugar de "no puedo". Los resultados demuestran la influencia que la autodescripción y la autoimagen tienen en nuestro comportamiento: pensamos; por lo tanto, seremos.
La forma en que pensamos de nosotros mismos puede tener un profundo impacto en la forma en que lidiamos con las distracciones y los comportamientos no deseados. Para aprovechar el poder de la identidad para combatir la distracción, podemos entrar en lo que yo llamo un "pacto de identidad", que es un compromiso previo con una autoimagen que nos ayuda a perseguir lo que realmente queremos. Al alinear nuestros comportamientos con nuestra identidad, tomamos decisiones en función de quiénes queremos ser.
Cómo alinear tu identidad con un comportamiento
Comienza por identificar el comportamiento que deseas detener. Por ejemplo, digamos que te gustaría dejar de comer carne. Para las personas que se ven a sí mismas como comedores de carne que intentan dejar de fumar, la tarea de cortar la carne puede parecer grande y desalentadora porque sienten que están limitadas: "¡no puedo dejar de comer carne!”
Los vegetarianos, por el contrario, tienen más facilidad para abstenerse de la carne. No se sienten limitados; abstenerse de comer carne es simplemente una expresión de quiénes son. Para tener éxito en la eliminación de la carne de tu dieta, entonces, la clave del éxito puede estar en decirte a ti mismo y a los demás que eres vegetariano.
De la misma manera, decirte a ti mismo que no te distraes puede empoderarte para superar la distracción. Te empoderarás aún más diciéndote esto no solo a ti mismo, sino también a los demás.
Por ejemplo, cuando te preguntan por qué haces cosas "extrañas", como planificar meticulosamente tu tiempo, negarte a responder a todas las notificaciones de inmediato, etc., puedes explicar que no te distraes y que estos actos son típicos de una persona atenta de la misma manera que, por ejemplo, la oración y el ayuno son para una persona religiosa.
Hablar con los demás sobre tu pacto de identidad te mantiene responsable de tu misión; alienta a otros a unirse y te ayuda a cumplir con tus planes. Cuanto más te apegues a tus planes, más reforzarás tu identidad y más fácil será cambiar tu comportamiento.
Hacer pactos de identidad puede empoderarnos para convertirnos en las personas que queremos ser. Ya sea que el comportamiento esté relacionado con lo que comemos, cómo tratamos a los demás o cómo manejamos la distracción, esta técnica puede ayudar a moldear nuestro comportamiento para que se ajuste a nuestros valores.
Muchas personas asumen que sus identidades son fijas. De hecho, tu autoimagen es flexible. Pensar en ti mismo de una manera particular es un hábito, y los hábitos se pueden cambiar para mejor.
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