¿Estamos enseñándole a los jóvenes a ser depresivos?

En el libro The Coddling of the American Mind, el experto en la Primera Enmienda Greg Lukianoff y el psicólogo social Jonathan Haidt hablan sobre cómo lo que ellos llaman “TCC inversa” se ha incorporado a la infancia y la educación estadounidenses. Lo llaman TCC inversa porque la TCC (terapia cognitivo-conductual) está diseñada para corregir los pensamientos erróneos (es decir, falsos) cuando las personas están deprimidas para ayudarlas a sanar de la depresión. Desafortunadamente, las formas actuales de pensar entre los jóvenes, especialmente los jóvenes progresistas, hacen lo contrario. Existe una promoción, a través de las prácticas actuales de crianza de los hijos, los tropos culturales, las universidades de artes liberales y las redes sociales, de formas erróneas de pensar que hacen que los jóvenes se depriman y se sientan ansiosos. Esta forma de pensar también ha provocado un aumento de la intolerancia, la cultura de la cancelación, los distanciamientos, las cámaras de eco y los crímenes de odio.

Lukianoff y Haidt han identificado lo que ellos llaman tres grandes falsedades como centrales para esta TCC inversa:

1. Lo que no te mata te hace más débil
2. Confía siempre en tus sentimientos
3. La vida es una batalla entre gente buena y gente mala

Fuente: Samantha Stein

Como dicen en su libro, estas falsedades son incompatibles con los principios psicológicos básicos y la sabiduría ancestral de muchas culturas, interfieren con el desarrollo saludable e imposibilitan la navegación por la vida, los problemas complejos y las relaciones. Son perjudiciales psicológicamente y cierran la posibilidad de una conversación constructiva y reflexiva. En otras palabras, para tener una vida y unas relaciones saludables, tenemos que ser capaces de trabajar con los sentimientos que surgen cuando escuchamos o vemos cosas difíciles, entender que nuestros sentimientos no son lo mismo que los hechos y comprender que las personas nunca son simplemente buenas o malas: somos complejas y llenas de matices.

Los autores analizan muchas causas de este fenómeno, incluido el aumento de la crianza temerosa, el declive del juego sin supervisión, el nuevo mundo de las redes sociales en el que se ven envueltos los jóvenes, y otras. Creo que la pandemia también puede haber influido: una generación de jóvenes vio sus vidas y, por lo tanto, su desarrollo, alterados y aislados de una diversidad de pensamientos y experiencias.

Vale la pena analizar las causas en nuestra búsqueda de una mejor salud mental para los jóvenes. La verdad es que las experiencias y los sentimientos difíciles no solo son inevitables, sino que son necesarios para un desarrollo saludable. Todos tenemos que aprender que podemos sobrevivir a las dificultades, que nuestros sentimientos nunca son la única razón y, lo más importante, que las personas buenas a veces causan daño y que las personas que causan daño también pueden tener algo bueno en ellas. Puede que otras personas no compartan nuestros valores o creencias, pero aun así podemos aprender de ellas. Todo esto es necesario para crear una experiencia de salud mental, resiliencia, esperanza y, quizás lo más importante, un mundo mejor.