El regreso de la sífilis

Por la Médica R. Susan Daily, Md, y la Médica Eunice Y. Yuen Md y el Comité de Niños del Grupo para el Avance de la Psiquiatría

El impulso para esta publicación provino de su primera autora, la Médica Susan Daily, quien vio morir a una niña de 16 años a causa de la sífilis terciaria que previamente había sido diagnosticada erróneamente como trastorno bipolar.

A partir de 2024, el número de casos de sífilis en los Estados Unidos está aumentando a un ritmo alarmante. De 2018 a 2022, los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) informan que las ocurrencias de sífilis en los EE. UU. aumentaron un 80 por ciento, principalmente en mujeres jóvenes. En algunos lugares, el aumento ha sido de más del 600 por ciento.

Esto describe las crecientes preocupaciones.

María*, de catorce años, se presentó en una clínica pediátrica ambulatoria quejándose de ansiedad, especialmente en la escuela, donde el ruido la abrumaba. Sus calificaciones cayeron de As y Bs a Cs durante su segundo año de secundaria.

María estaba irritable, tenía dolores de cabeza, sueño irregular y comenzó a tener cambios de humor. Ella no tiene antecedentes de convulsiones, traumatismo craneal u otro trauma físico, sexual o emocional. Su pediatra de atención primaria descubrió que tenía un examen físico normal. El análisis de sangre estándar no mostró nada fuera de lo común. No tenía antecedentes de sarpullido, lesiones o enfermedades transmitidas por garrapatas. No toma medicamentos regulares, pero usa melatonina según sea necesario para dormir y un antihistamínico según sea necesario para las alergias. María no tiene antecedentes familiares conocidos de enfermedad mental.

Las pruebas psicológicas revelaron una caída significativa en su Cociente de Inteligencia a Gran Escala (FSIQ por sus siglas en inglés) desde cuatro años antes, cuando fue evaluada para ingresar en un programa de "dotados y talentosos". Ahora lucha con su memoria e incluso con pruebas de realidad.

Un panel de pruebas de laboratorio para infecciones de transmisión sexual reveló un positivo a reagina plasmática (RPR) una prueba rápida que detecta la sífilis. El panel fue ordenado debido al conocimiento de la Tasa de ETS en el área local y un esfuerzo por encontrar una causa para la pérdida de puntos de CI de la paciente. Una punción lumbar y una prueba de líquido cefalorraquídeo dieron resultado positivo a la prueba de treponema, confirmando el diagnóstico de sífilis. María luego reveló que había tenido sexo oral con un chico y una chica.

María fue diagnosticada con neurosífilis temprana, y tratada con antibióticos. También comenzó la rehabilitación para el deterioro cognitivo y la ansiedad, que incluyen terapia ocupacional, terapia individual, terapia de apoyo familiar, y un plan educativo individualizado en la escuela. Ella recibió un medicamento estabilizador del estado de ánimo de una clínica psiquiátrica ambulatoria, así como medicamentos contra la ansiedad y para dormir. María toleró bien la medicación y mejoró gradualmente su nivel de funcionamiento a niveles presifilíticos.

Los médicos están capacitados para estar al tanto de los efectos psiquiátricos de las ETS, ya que estos son prevenibles y tratables. Durante varios siglos, el gran demonio fue la sífilis (causada por la infección por treponema pallidum) y luego se unió el Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH). Ahora, las coinfecciones frecuentes ocurren con una variedad de ETS.

Se perforaron marcadores clásicos de infección por sífilis para cada etapa de la infección en los cerebros de los estudiantes de medicina. De particular interés fue la neurosífilis, que se presenta con una variedad de síntomas neuropsiquiátricos que incluyen:

• trastornos del estado de ánimo
• problemas para concentrarse
• mala memoria
• dolores de cabeza
• cambio de personalidad
• demencia

Roles para los profesionales de la salud mental pediátrica

• Pruebas. Si está clínicamente indicado, un panel de ETS el panel debe ser parte de un trabajo normal. El panel incluye VIH, virus del herpes simple (VHS) tipo 1 y 2, clamidia, gonorrea, sífilis, hepatitis B y C, y virus del papiloma humano (VPH).
• Tomar una historia sexual completa. Por ejemplo, los médicos deben preguntar si un niño o adolescente participa en actividades sexuales. ¿Hay encuentros sexuales con chicos, chicas o ambos? ¿Cuántos años tienen sus parejas sexuales? ¿Qué tipo de sexo están teniendo? ¿Practican sexo vaginal, oral o anal? ¿Están usando condones u otros métodos anticonceptivos?
• Hacer arreglos para un examen físico. Cualquier niño, adolescente (o adulto para el caso) que presente un síntoma de salud mental por primera vez debe someterse a un examen físico completo. El niño debe consultar a su pediatra para un examen completo seguido de citas con otros especialistas, según los resultados del examen físico y las pruebas de laboratorio.
• Proporcionar información. Los profesionales de la salud mental deben estar preparados para discutir asuntos sexuales y brindar educación sexual a sus pacientes, incluso a aquellos que aún no han alcanzado la pubertad. La educación debe priorizar la seguridad y la búsqueda de ayuda.
• Informes obligatorios a los funcionarios. Si un profesional sospecha que una persona menor de edad (menor de 18 años) está participando en actividades sexuales con personas mayores o participando en comportamientos sexuales riesgosos en línea, es probable que tenga el mandato de informar esto a las autoridades de bienestar infantil de acuerdo con las leyes de su estado o jurisdicción.
• Hablar con las familias. Informar a los tutores legales de los resultados de las pruebas de acuerdo con las leyes estatales o jurisdiccionales. La participación de las autoridades de bienestar infantil puede ser útil, según las circunstancias familiares.
• Mantente actualizado. Mantente informado a través del CDC sobre brotes recientes de sífilis y otras ETS.

La sífilis es una enfermedad tratable si se reconoce y se trata a tiempo. Si no se trata, la sífilis puede ser una enfermedad "para siempre" con morbilidad y mortalidad severas. Para evitar resultados trágicos, todos los médicos, incluidos los psiquiatras, deben estar atentos y tener en cuenta la posibilidad de sífilis al evaluar a sus pacientes.

Health Lecturas esenciales

La conexión entre el amor, la felicidad y la buena salud

Cuándo y por qué ocultamos nuestras enfermedades infecciosas

* Nombre y detalles cambiados.

La Médica R. Susan Daily, es psiquiatra infantil de Cherokee Nation en Oklahoma y ofrece su tiempo como voluntaria en los programas locales de capacitación médica.

La Médica Eunice Y. Yuen, Md, es Profesora Asistente de Psiquiatría en la Escuela de Medicina y Centro de Estudios Infantiles de Yale y copresidenta del Comité Infantil de GAP.