Cómo afecta el agotamiento a tu relación

Milan Popovic/UnSplash

Fuente: Milan Popovic/UnSplash

El agotamiento ocurre cuando una persona experimenta estrés prolongado ya sea por el trabajo o por otras obligaciones. Los investigadores lo describen como que consta de tres características principales; sentirse exhausto/abrumado, sentirse emocionalmente alejado/desconectado y una sensación general de cinismo. Este tercer componente es fundamental: una persona que está agotada en el trabajo no solo está cansada. Está tan abrumada que comienza a preguntarse para qué sirve todo lo que hace y si vale la pena. Ha perdido la motivación.

Históricamente, el agotamiento se ha considerado problemático debido al costo que tiene en la salud mental de un individuo y porque hace que las personas trabajen menos en su trabajo. Sin embargo, investigaciones más recientes han descubierto que la ansiedad, la depresión y la sensación de desapego que provienen del agotamiento también se extienden a las relaciones íntimas de las personas. Esto tiene sentido si consideramos que nuestros sentimientos, independientemente de su origen, viajan con nosotros a todos los aspectos de nuestra vida. Aunque nuestro objetivo sea compartimentar el trabajo y la familia, en última instancia somos una sola persona.

El impacto que tiene el agotamiento en nuestras vidas se ve amplificado por la naturaleza limitada de nuestro tiempo y energía. Obviamente, cuando invertimos tiempo y energía en un dominio (es decir, el trabajo), tenemos menos disponible para otras áreas, como las relaciones. Esto es cierto incluso si amamos nuestros trabajos y obtenemos placer al realizarlos. El trabajo demanda energía y la energía es finita.

El reflujo y el flujo de emociones entre nuestro trabajo y nuestras relaciones viajan bidireccionalmente. Cuando tu pareja está estresada en el trabajo, se vuelve menos agradable estar en casa. Asimismo, cuando una persona está teniendo problemas en su relación, tiene menos energía y concentración para dedicarse al trabajo. Todo esto pone de relieve que no somos robots. No venimos equipados con una programación única para cada área de nuestras vidas. Nuestra energía, estados de ánimo y motivación se basan en la misma reserva.

La ironía, por supuesto, es que cuando el agotamiento del trabajo se extiende a nuestras relaciones, limita la efectividad de lo que más necesitamos. El apoyo que proviene de una relación sana alimenta nuestra energía y resiliencia. Nos ayuda a afrontar otros factores estresantes de la vida. Sin embargo, incluso las mejores relaciones sufren cuando una o ambas personas dentro de la pareja se sienten agotadas. Por lo tanto, reconocer sus indicadores es de vital importancia.

Aquí hay cuatro señales principales de que el agotamiento está afectando tu relación.

1. Tu pareja te irrita fácilmente. Los comportamientos que normalmente parecen pequeños (es decir, dejar la pasta de dientes sin tapa, dejar toallas en el suelo, masticar ruidosamente) de repente se sienten monumentalmente molestos. Tu capacidad para hacer caso omiso de las pequeñas deficiencias de tu pareja se reduce o ignorarlas parece imposible.
2. Te sientes menos emocionado al hacer con tu pareja las cosas que ambos disfrutan habitualmente. Los rituales que normalmente disfrutan juntos, como ver un programa, salir a comer o hacer ejercicio juntos, de repente parecen menos atractivos. O te sientes demasiado agotado para hacerlos o las actividades parecen perder el sentido y/o no ser tan divertidos.
3. Te sientes emocionalmente retraído e incapaz de conectar. La idea de compartir tus pensamientos y emociones con tu pareja parece inútil. Ya no sientes que ejecutar ideas con ellos sea útil o atractivo. Tienes la sensación de que no lo entenderá, que no le importará lo suficiente o que simplemente no vale la pena.
4. Te sientes menos interesado en tener relaciones sexuales. El agotamiento aumenta las hormonas del estrés, a saber, el cortisol, que puede apagar la mayoría de los sentimientos sexuales. La depresión también reduce la libido, lo que dificulta el disfrute del sexo.

Si sientes que tú o tu pareja presentan estos indicadores, vale la pena dar un paso atrás para evaluar. No asumas automáticamente que tu relación está sufriendo debido a otros desafíos y dinámicas subyacentes. Pregunta si al menos parte de la causa puede ser el agotamiento. Aunque el agotamiento proviene tradicionalmente del trabajo, la crianza de los hijos o el cuidado de familiares en casa debido a la pandemia también puede conducir al agotamiento. Irónicamente, sentirse poco desafiado, ya sea en el trabajo o en la vida, también puede conducir al agotamiento: el aburrimiento puede ser una fuente importante de estrés.

Si crees que el agotamiento se está extendiendo a tu relación, intenta introducir emociones positivas en ella. Dedica tiempo solo para que tu pareja y tú se concentren el uno en el otro sin distracciones. Pasa tiempo con amigos o disfruta de otros pasatiempos. Participa en el cuidado personal, ya sea que eso signifique tomar una siesta, recibir un masaje o tomar unas vacaciones. Prioriza lo que te importa e invita a otros sistemas de apoyo a tu vida para ayudar a aliviar la carga.

Mucha gente está sufriendo de agotamiento en este momento. Según un artículo reciente en The Lancet, las tasas mundiales de ansiedad y depresión han aumentado un 400% desde el comienzo de la pandemia. El mundo es actualmente un lugar estresante e impredecible. Pero el agotamiento no necesita definir tu relación. Reconocer sus causas y tomar medidas activas para reparar y reponer puede ser de gran ayuda.