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Es fácil reconocer la depresión, al menos del tipo que asociamos con los hombros caídos, sintiéndonos muertos por dentro y llorando. La depresión se muestra en nuestras caras como la portada de un libro. ¡Pero la manía! ¡Oh, la manía! ¡Puede parecer felicidad! ¡O rabia! O como si alguien finalmente sale de una depresión y se siente real de nuevo.
La manía es complicada.
Las fotos de la izquierda fueron tomadas en el mismo año. Estoy eufórica de hipomanía en una y deprimida en la otra. Comencé a trazar mis cambios faciales durante los cambios de humor hace más de 20 años. Sabía que mi cara cambiaba dependiendo de mi estado de ánimo, pero hasta que realmente tomé fotos, no estaba segura de cuánto cambiaba.
Las cámaras digitales revolucionaron naturalmente este proceso y finalmente noté que los cambios importantes ocurrían en mis ojos. Mi sonrisa podía mentir. A menudo sonreía cuando estaba deprimida para que el mundo no supiera lo enferma que estaba en ese momento. Pero mis ojos nunca mintieron. Empecé a tomar fotos con mis ojos como el foco y mi plan de gestión de la manía pronto tuvo otra estrategia que yo y las personas cercanas a mí podían utilizar para evitar que la manía arruinara mi vida y mis relaciones.
Una vez que descubrí mi propio patrón, creé tres pistas que los profesionales de la salud podrían usar para detectar la manía en una persona con trastorno bipolar, simplemente observando los ojos. Empecé a compartirlas con mis lectores y mis clientes de coaching, así como con mi equipo de atención médica.
¿Qué es la manía?
Hay dos niveles de manía en el trastorno bipolar. El trastorno bipolar 1 tiene hipomanía y manía completa. El trastorno bipolar 2, que es lo que tengo, solo tiene hipomanía, pero incluso esta forma de manía puede ser muy intensa.
Hay dos tipos de manía: eufórica y disfórica. (La manía disfórica también se llama manía mixta). En términos simples, la manía eufórica es un buen estado de ánimo energizado. La manía disfórica es un mal humor energizado. La manía describe un cambio en la energía. El sello distintivo de la manía es dormir mucho menos y no estar cansado al día siguiente.
Mi visión cambia profundamente con la manía eufórica: los colores se vuelven muy vívidos y comienzan a moverse como si estuvieran vibrando. El mundo está en technicolor cuando estoy eufórica. (Juro que veo en blanco y negro cuando estoy severamente deprimida). Por el contrario, la manía disfórica estrecha mi visión y entrecierro los ojos y parezco enojada en los ojos. No veo el panorama general y mi visión del mundo se estrecha. Rara vez noto colores cuando estoy disfórica.
Buscando la manía en los ojos
Después de unos años de investigación conmigo misma y otros con manía, determiné que la manía puede afectar a todo el ojo, desde la distancia entre la frente y los ojos y los cambios en los párpados, cambiando el tamaño y el color del iris. Una vez que una persona busque la manía en los ojos, es fácil detectar el episodio de una persona (o el suyo) a menudo antes de que otros síntomas maníacos se vuelvan más pronunciados. Un ejemplo: a menudo sobreexagero mis ojos durante la manía eufórica hasta el punto de que me veo antinatural.
Fuente: JulieFast/private
La manía es tortuosa. Cuando estoy maníaca, quiero hacerte pensar que no lo estoy. Diré y haré cualquier cosa para negar mi manía: "¡Finalmente estoy mejor! ¿Quieres que me quede deprimida? ¡Este es mi verdadero yo! Déjame en paz!” Buscar pistas físicas de la manía en los ojos creó una herramienta objetiva que me ayudó a cortar a través de esta mentira, así como la falta de visión que la mayoría de nosotros tenemos cuando la manía se pone demasiado fuerte.
3 pistas para reconocer la manía en los ojos
1. Ojos brillantes en la manía eufórica.
La manía eufórica a menudo crea una calidad brillante al líquido en los ojos. ¡Brillamos! Cuando me miro en el espejo durante un episodio maníaco eufórico, estoy fascinada con mi cara. No veo defectos. Mi piel es perfecta. Mis ojos son brillantes. Veo algo que parece plata, notas brillantes en el blanco de mis ojos cuando estoy eufórica. La gente encuentra esto muy atractivo. Todos sabemos lo fácil que es conseguir tener una relación cuando estás eufórico. Cómo miramos a las personas es una gran parte de esto. Enfocamos estos ojos brillantes en nuestra presa desprevenida y están perdidos. Se necesita investigación para evaluar si los cambios son simplemente cambios de percepción debido a la manía o si realmente hay un cambio en el recubrimiento líquido de los ojos.
2. Ojos más oscuros en la manía disfórica.
Una vez que comencé a pedirle a los clientes que notaran cambios en los ojos de un ser querido, escuché muchas historias de cómo la manía disfórica volvía negros los ojos. Un oftalmólogo explicó: "Oh, no me sorprende eso. Está documentado que la adrenalina puede hacer que la pupila abarque todo el ojo. La manía parece tener algo que ver con la adrenalina, así que parece que el ojo es del mismo color, pero la pupila es enorme. Esto crea el ojo todo negro”. Y sin embargo, no veo esto en una manía eufórica. ¿Qué hace que nuestros ojos cambien de forma y se vean más oscuros durante la manía disfórica?
3. Los ojos cambian de forma.
Los ojos se agrandan a menudo como si estuvieras sorprendido con la manía y a menudo parecen pequeños y estrechos con la manía disfórica. No estoy hablando de solo unos minutos de esto, los cambios pueden durar meses. Sé que mi propia manía disfórica me hace tan mala como una serpiente y tan suspicaz como un marido celoso. La sospecha estrecha los ojos y las comisuras de los labios. Por el contrario, estoy abierta al mundo cuando estoy eufórica y esto ensancha mis ojos. Toda mi cara se ilumina en manía eufórica, así que tiene sentido que mis ojos estén más amplios también. La siguiente imagen captura la diferencia. Ninguna de las fotos fue tomada con un flash. Sobre el tema, estoy eufórica. Una semana después, la imagen inferior muestra mis ojos en un episodio maníaco disfórico.
Un pensamiento para reflexionar: las personas también reportan cambios en el color de los ojos cuando están maníacos. Un lector me envió una foto donde sus ojos azules normales se volvieron marrones durante un episodio maníaco disfórico. No era la pupila. Escuché de cientos de personas acerca de cambios en los ojos después de haber publicado en la Bp Magazine for Bipolar Disorder hace unos años. Sabía que era hora de conseguir un poco de investigación para respaldar mi idea. Estoy emocionada de anunciar que esto ha sucedido ahora.
Noticias de investigación emocionantes
Actualmente soy parte de un equipo de la Universidad Metodista del Sur que está investigando mi idea de que podemos reconocer los signos de la manía en los ojos. El estudio está abierto a la participación pública. Estamos buscando 1,000 imágenes de los ojos de personas que tienen episodios maníacos. También estamos pidiéndole a personas con trastorno bipolar presentar imágenes de tiempos depresivos y estables también. (Obtén más información sobre el proyecto de investigación SMU Mania in the Eyes).
A menudo pienso en los escáneres utilizados en Star Trek: The Next Generation e imagino las posibilidades que ofrece esta investigación para el futuro. Si nuestro estudio puede mostrar que la manía es medible a través de cambios universales en los ojos, podemos eliminar el estigma que rodea esta enfermedad muy física.
Después de años de práctica, puedo mirarme en el espejo y ver fácilmente cuando estoy maníaca. Esto no significa que quiera creer que estoy teniendo un episodio. Todavía odio decir la verdad, pero reconociendo que estoy en un episodio maníaco al mirar mis propios ojos ha hecho una gran diferencia en mi estabilidad. Sé que aprender a buscar las tres pistas ha ayudado a mi familia y al equipo de atención médica a reconocer los signos de la manía también.
A version of this article originally appeared in English.