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Depresión postparto
El nacimiento de un bebé generalmente trae emoción, felicidad y alegría. Pero esa alegría se atenúa para casi el 60 por ciento de las nuevas madres que también sufren de depresión posparto (DPP). Los síntomas incluyen ansiedad, depresión, irritabilidad, confusión y ataques de llanto, así como problemas con el sueño y el apetito. La DPP puede ser leve o grave. Cuando los síntomas duran solo de 24 a 72 horas, pueden considerarse un caso temporal de “baby blues”, pero cuando duran hasta dos semanas, las nuevas mamás y sus parejas deben tomarlo en serio y buscar ayuda profesional.
Muchas mujeres que parecían funcionar con una calma y eficiencia impresionantes antes del nacimiento de su hijo pueden sentirse desconcertadas y desorientadas por el inicio de la depresión posparto. Algunas investigaciones sugieren que las personas que sufrieron depresión posparto siempre fueron más susceptibles a la ansiedad que otras, y el factor estresante de la llegada de su bebé activó su susceptibilidad innata. Pero para las nuevas madres, también se ha demostrado que el aislamiento social y una red de apoyo débil aumentan la probabilidad de desarrollar ansiedad después del parto.
Los síntomas posparto comunes incluyen sentimientos desorientadores de ansiedad, irritabilidad, letargo o confusión que a menudo conducen a llanto frecuente, problemas de sueño y apetito y, en casos extremos, pensamientos de autolesión e infanticidio. En aproximadamente la mitad de todos los casos, los síntomas en realidad comienzan durante el embarazo; en muchos otros, es posible que no se manifiesten durante semanas después del parto, y algunos expertos sugieren que los médicos deberían considerar la depresión posparto como un diagnóstico desde seis meses antes del nacimiento hasta un año después.
En casos extremos de depresión posparto, las víctimas pueden experimentar síntomas drásticos que incluyen desesperanza, pánico, vergüenza, culpa, pensamientos suicidas e incluso pensamientos de infanticidio que duran semanas o meses. Los casos graves de PPD interfieren con la capacidad de una nueva madre para vincularse con su bebé.
Los investigadores han identificado varios factores de riesgo posibles para la depresión posparto, incluido el estrés conyugal, el apoyo social limitado, el tabaquismo, el desequilibrio hormonal, antecedentes personales de depresión o ansiedad y la muerte reciente de un ser querido. Estar consciente de los factores de riesgo potenciales de uno, y una apertura para buscar ayuda cuando surjan los síntomas, puede llevar a una persona que sufre a buscar y acceder a un tratamiento efectivo mientras limita el efecto potencial en el desarrollo de su hijo y sus relaciones familiares.
Sí. Hasta una cuarta parte de los hombres experimentarán depresión posparto durante el primer año de vida de su hijo. Los padres más jóvenes, aquellos con antecedentes de depresión y aquellos que experimentan estrés financiero parecen tener más probabilidades de ser diagnosticados, y algunos estudios sugieren un vínculo entre los niveles más bajos de testosterona y la depresión posparto. Pero tienden a responder a los síntomas de manera diferente que las mujeres: es más probable que se cierren o se aíslen y es menos probable que pidan ayuda o busquen terapia. Los expertos instan a las parejas a buscar juntos tratamiento para la depresión posparto, independientemente de cuál de los dos experimente síntomas.
Las nuevas madres pueden sentir la presión de las expectativas, incluso de seres queridos bien intencionados, no solo de ser perfectas sin esfuerzo en su crianza, sino también de estar felices en su nuevo rol. Es posible que estas expectativas no causen depresión posparto, pero pueden empeorar la experiencia al hacer que una madre con síntomas se sienta imperfecta o que sea una decepción para todos los que la rodean. Pueden agotarse tratando de presentar una apariencia de felicidad, lo que solo aumenta su angustia. Una mayor conciencia de la depresión posparto y su prevalencia, y una mayor sensibilidad hacia quienes la padecen, podrían contribuir en gran medida a aliviar su dolor.
Sí. Las madres y los padres que se sienten incómodos y tienen síntomas duraderos de ansiedad, pero no de depresión, pueden estar experimentando ansiedad posparto, que generalmente no se diagnostica, pero es común y tratable. La ansiedad posparto puede causar ansiedad generalizada o ataques de pánico, así como algunos síntomas de TEPT o TOC. Las personas con antecedentes personales o familiares de ansiedad pueden ser más propensas a la ansiedad posparto, pero cualquier persona que experimente estos síntomas perturbadores debe buscar la ayuda de un profesional de la salud mental.
Sí. Se han realizado menos investigaciones sobre la depresión posterior a la adopción, pero los síntomas son similares: las nuevas madres o padres pueden no estar seguros de si pueden ser buenos padres o vincularse con su nuevo hijo, lo que genera culpa, letargo, dificultad para dormir y, a veces, enojo. Al igual que con los padres biológicos, los padres adoptivos no deben alarmarse si experimentan algunos de estos síntomas durante un período breve después de la llegada del niño a su hogar, pero si persisten durante dos semanas o más, deben buscar ayuda profesional.
Dado el agotamiento de convertirse en padre y las exigencias del papel, no es raro que las madres y los padres primerizos a veces lloren. Pero las nuevas madres que sufren de depresión posparto pueden llorar todo el día y sentirse incapaces de funcionar. Es posible que quieran dormir todo el tiempo o, en algunos casos, les resulte imposible dormir en absoluto. Cuando un nuevo padre experimenta estos síntomas, o rabia, pensamientos de autolesión, o miedo o aversión hacia su bebé, debe buscar tratamiento o, si no puede reunir la energía, un ser querido debe intervenir para ayudarlo.
La depresión posparto generalmente se trata con una combinación de enfoques que incluyen terapia de conversación, antidepresivos, terapia hormonal y asistencia a grupos de apoyo. Un medicamento nuevo y prometedor recientemente aprobado para su uso por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU., conocido como brexanalona, puede aliviar los síntomas en cuestión de días con beneficios que pueden durar un mes, aunque debe administrarse en un entorno hospitalario.
Asegurarse de no dejar que su autocuidado decaiga. Los médicos aconsejan a las nuevas mamás que mantengan rutinas saludables de sueño, ejercicio y alimentación, que aprovechen el apoyo de sus redes sociales y que encuentren formas de hacer tiempo para ellas mismas. También es importante resistir la tentación de criticarse a sí mismas por estar cansadas o inseguras de sí mismas.
Pase tiempo con su nuevo hijo. Los nuevos padres son vulnerables a la depresión, y los padres deprimidos están menos comprometidos con sus hijos, pero la investigación sugiere que es la falta de compromiso con sus recién nacidos lo que en realidad puede provocar la depresión en los nuevos padres. Los hombres que pasaban más tiempo con sus bebés tenían menos probabilidades de estar deprimidos un año después. Convertirse en padre desencadena cambios tanto en hombres como en mujeres, incluidos cambios hormonales, mayor estrés en las relaciones y presiones que desafían su identidad. Y si bien los padres primerizos parecen experimentar depresión a un ritmo similar al de las mamás primerizas, su riesgo puede ser mayor porque es mucho menos probable que busquen tratamiento para ello.
La condición aterradora y desorientadora conocida como psicosis posparto es más rara que la depresión posparto y ocurre en uno o dos de cada 1000 partos. También difiere en su inicio rápido y severo, y en síntomas más preocupantes. Las mujeres que experimentan psicosis posparto están gravemente afectadas, sufren de pensamientos obsesivos, paranoia, delirios y alucinaciones, a veces con alucinaciones de orden de matar al bebé o delirios de que el bebé está poseído, y corren el riesgo de suicidarse y/o infanticidio. Los síntomas de la psicosis posparto generalmente se manifiestan dentro de las primeras cuatro semanas después del parto, pero pueden ocurrir en cualquier momento dentro de los primeros 90 días.
Un síntoma insidioso de la psicosis es que la mujer que la padece puede no darse cuenta del todo de que está en problemas o de que sus pensamientos podrían conducir a una acción potencialmente letal. Es posible que se pregunte si sus pensamientos son anormales o si las cosas que ve y escucha son reales, pero es posible que esas preocupaciones no le impidan realizar las actividades de su día: cuidar a su bebé, trabajar, visitar a otras personas. Y cuanto más tiempo estén presentes esos pensamientos sin ser abordados, más arraigados pueden volverse.
Los médicos, el personal del hospital e incluso los miembros de la familia a menudo no detectan la psicosis posparto no solo porque la condición es rara, sino porque las mujeres que la experimentan pueden no mostrar síntomas abiertamente. Una diferencia clave entre la depresión posparto y la psicosis posparto es que los pensamientos perturbadores que son un síntoma de ambas causan gran ansiedad y angustia a las madres con depresión posparto, pero es posible que no molesten abiertamente a las que experimentan psicosis; una madre que expresa preocupación por sus pensamientos, por lo tanto, es más probable que tenga depresión posparto y puede ser más fácil de diagnosticar, mientras que una mujer con la condición más peligrosa puede no ser diagnosticada.
