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Los puntos clave
- Debido a una variedad de factores, el más reciente es la pandemia de COVID—19, más personas están socialmente aisladas y viven solas.
- Una nueva investigación muestra que vivir solo, en comparación con vivir con otras personas, aumenta el riesgo de depresión en un 42%.
- Las intervenciones psicológicas, farmacológicas y de autoayuda efectivas y disponibles pueden reducir la soledad, el aislamiento y la depresión.
Publicado en la edición de agosto de Frontiers in Psychiatry, un estudio reciente de Wu y sus colegas sugiere que vivir solo se asocia con un mayor riesgo de depresión.
Antes de discutir la investigación, sigue una introducción a la psicología de la soledad.
La psicología de la soledad
Estamos en medio de una epidemia de soledad. Y la pandemia de COVID-19, aunque no es la causa, ciertamente ha contribuido a esta epidemia también.
La soledad se refiere a una discrepancia entre las relaciones deseables y las logradas. Hay dos tipos de soledad:
- Social (por ejemplo, no hacer amigos).
- Emocional (no tener relaciones íntimas satisfactorias).
La soledad se asocia con una serie de tendencias y comportamientos, que incluyen la desadaptación estrategias de regulación emocional, un mayor uso de redes sociales, un mayor miedo a perderse de algo, gastos excesivos, y materialismo.
La investigación muestra que la soledad está asociada con resultados negativos de salud física y mental; por ejemplo, es un factor de riesgo para la depresión, aumenta la sensibilidad al dolor, y se ha relacionado con muerte prematura.
Sentimientos de soledad, vivir solo y depresión
La soledad se correlaciona con los arreglos de vivienda, específicamente con vivir solo.
Por supuesto, debido a la infección por COVID-19 y / o las medidas de distanciamiento social (por ejemplo, los encierros), muchos de nosotros hemos tenido que vivir solos o separados temporalmente de personas que nos importan, como una pareja romántica, familiares o amigos. Pero, en términos más generales, vivir solo se ha convertido lentamente en una nueva norma.
De hecho, en estos días hay un mayor número de hogares unipersonales que antes. Ya sea por no haberse casado nunca, por separación, divorcio o viudez, casi 1 en 3 las personas que residen en países occidentales viven solas.
Al igual que el sentimiento de soledad, el aislamiento social físico puede ser un factor de riesgo para muchas afecciones relacionadas con la salud física (por ejemplo, enfermedad cardiovascular, accidente cerebrovascular, diabetes, mortalidad prematura) y la salud mental, en particular la depresión.
A pesar de todas las investigaciones sobre el tema, pocos estudios longitudinales han explorado la soledad y el aislamiento social como factores de riesgo para la depresión, por lo que Wu et al. se basaron en datos de estudios longitudinales para explorar esta relación, como se resume a continuación.
Investigando la relación entre vivir solo y la depresión
Muestra: Una búsqueda sistemática en las bases de datos Embase, Pubmed y Cochrane (hasta mayo de 2022) encontró 2,056 estudios. De los 239 artículos de texto completo seleccionados, siete se incluyeron en el metanálisis. En términos demográficos, hubo 123,859 participantes (sin antecedentes de psicosis); el 65% eran mujeres.
El análisis de los datos mostró que "vivir solo se asoció con un mayor riesgo de depresión que no vivir solo (OR 1,42; IC del 95%: 1,19– 1,70)". En términos demográficos, el análisis de los datos indicó que vivir solo aumenta el riesgo de desarrollar depresión más para los hombres que para las mujeres, los mayores que los jóvenes y las personas rurales que las urbanas.
Varios metanálisis anteriores también habían concluido que vivir solo es un factor de riesgo para la depresión; sin embargo, solo habían utilizado estudios transversales. El presente análisis, en cambio, utilizó datos de estudios longitudinales. Sin embargo, los resultados fueron similares. Específicamente, parece que vivir solo aumentó el riesgo de trastornos depresivos en un 42%.
¿Por qué el aislamiento social está relacionado con la depresión?
Una pregunta importante es por qué vivir solo aumenta el riesgo de depresión.
Hay una variedad de explicaciones potenciales: las personas que viven solas, en comparación con las que viven con otras personas, pueden estar en una peor situación financiera, tener menos contacto social y apoyo social, tener una salud física o mental más deficiente o tener peores hábitos de salud.
La relación entre vivir solo y la depresión puede ser bastante compleja. Por ejemplo, las investigaciones sugieren que los pacientes con antecedentes de enfermedades graves y afecciones incapacitantes (p. ej., dolor crónico) es más probable que se aíslen y eventualmente desarrollen depresión. Pero la depresión en sí misma también es probable que conduzca o empeore la calidad de vida de los pacientes y aumente el aislamiento social y los sentimientos de soledad.
Comida para llevar
La presente investigación utilizó datos de casi 124,000 personas para investigar el vínculo entre los arreglos de vivienda y los trastornos del estado de ánimo. Concluyó que vivir solo, en comparación con vivir con otras personas, aumenta el riesgo de depresión en un 42%.
Esto es preocupante porque la depresión disminuye la calidad de vida, es una de las principales causas de discapacidad y se ha relacionado, según la revisión de investigaciones anteriores de los autores, con la "incidencia de enfermedades cardiovasculares, accidentes cerebrovasculares, enfermedades coronarias, problemas gastrointestinales, hipertensión, asma, artritis, discapacidad, suicidio y autolesiones".
La buena noticia es que hay intervenciones psicológicas y tratamientos farmacológicos para la depresión, con nuevas terapias (p. ej., Inyecciones de Botox, Ketamina IV, hongos mágicos) actualmente en investigación.
En cuanto a la reducción de la soledad y el aislamiento, existen una variedad de intervenciones desde la atención plena hasta las mascotas robóticas. Enfoques de autoayuda, como desarrollar un sentido de propósito en la vida o adoptar una mascota, también puede proteger contra la soledad y la depresión.
Para encontrar un terapeuta, visita el directorio de Psychology Today.
A version of this article originally appeared in English.
